蟹藕

强雯

在明邻寺的素食餐厅里，有一道名菜，叫蟹藕。

虽为素菜，却有一种肉汁的芬芳。蟹肉白软如玉，夹杂金黄，鲜如淡盐，肉泥藏于莲藕中，略带泥土腥气，微甜腻。

“蟹肉是什么做的？”食者问。

“米。粳米。捣碎之后加玉米屑。蒸软。”因为工序复杂，这道菜也价格高昂，而且每天只供应十份。

为了招揽生意，素食餐厅的余老板在门前做了一个大大的广告：

邂逅常有，蟹藕不常。

——有缘人品味真迹

明邻寺并不是本城最大的寺庙，但山清水秀中，可见缙云山余脉延绵，一度被众香客奉为神庙。

寺院建筑为两进四合院，占地约1500平方米，前院正面大点儿，正塑木雕观音，门口有一副对联：“万感通灵，甘分杨柳枝头露；一心救苦，香散莲花座上春。”寺院后院供奉老君、地藏金像。

明邻寺偏安一隅，虽然规模不算大，兴旺的时候也曾有寺僧二十余人在此居住。

素食餐厅的余老板是信佛之人，惯于商界良久，想寻一方净地修行，便在这个小庙前开了个素食餐厅。

宫保素鸡丁、素肉馄饨、糖醋藕条、茄汁菜花……不管生意清淡与否，每日都做上几个素菜，有人吃便吃，无人吃便供奉。

要是碰上佛诞辰日、佛成道日、佛涅槃日、中元节等，就会奉上十份蟹藕。

明邻寺素食餐厅的名声一传十，十传百，不胫而走。善男信女、商贾名贵趋之若鹜。有的是膜拜了明邻寺后，顺道去点这一道菜，有的是专程而去。

一日，来了一个老先生，慕名而来求一份蟹藕。可惜不巧，当日的蟹藕已经卖完。

老先生便求与餐厅老板见一面。

老板和蔼可亲，讲起了明邻寺的渊源。“文革”中，明邻寺遭到破坏，寺僧远走他乡，原建筑上的木料、石料被乡民拆去建房，逐渐败坏。20世纪80年代后有緣人出资修缮。

“我吃过一次真正的蟹藕。”老先生说，“生灵涂炭，罪过罪过。”老先生眼睛里放光，且惆怅。

一旁的服务员不懂事地问：“怎么是罪过？这可是一道名菜，被我们老板创新后，延续至今。”

老先生微微一笑：“你知道蟹藕是怎么来的吗？”

“你没吃过我家的蟹藕还知道我家的故事？”

老板摆摆手，止住服务员的话头儿。

老先生娓娓道来——

“一千四百年前，唐太宗御驾亲征。那一年全国秋雨连绵，河宽水深，浊浪滔天，重庆也遭遇了水灾之苦。一群河蟹四处逃生，千辛万苦到达西彭镇，爬到明邻寺，蜗居在石缝柱间、金像背后。可是洪水凶猛，还是会把它们无情地冲走。蟹王计上心来，决定脱掉身上的蟹甲，拼得一身肉身苟且，挤进淤泥里的莲藕之中。只是这脱皮之痛锥心刺骨，很多蟹还没把蟹甲脱完就一命呜呼，最后只有少数的几只蟹得以逃脱，将肉身寄居在莲藕之中，蟹族的生命得到了延续和保全。

“后来洪水退去，有人就吃了那蟹藕，味道真是其鲜无比，令人欲罢不能。更有食客，竭尽所能，把鲜嫩的莲蓬去瓤，截去下底，剜瓤时留下孔；用酒、酱、香料加上河蟹剔下的肉把孔装满，仍用截下的底封住，放到锅里蒸熟，里外还涂上蜜，盛于碟中，其美无比。

“罪过罪过。这道菜最大的特点就是鲜。人对鲜的贪欲永无止境。”

老先生沉默有顷，接着幽幽说道：“动物以自己的修行成全了人类的贪欲。

“后来西彭镇的人口越来越少，孩子们总是夭折，当地人就修了寺庙，一名高僧制止了当地人食用蟹藕，且拜蟹藕为修行的神明。但俗世里，蟹藕的做法还是流传开来。

“一名和尚发现了这通灵的神物，为了纪念这种修行的艰苦和执着，蟹藕就一直以素食的面目呈现于世人。”

老先生笑眯眯地看定老板，说出一句话：“涌身既入莲房去，好度华池独化龙。这就是你做蟹藕的原因。”

沉吟片刻，老板怅然道：“先生何日归去？”

“明日酉时。”

“来了也好，我终于可以睡踏实觉了。”老板叹了一口气。

“我们找你已多年了。你隐姓埋名的日子并不舒坦。戴罪修行，不如卸罪修行吧。”

次日，老板提着一个藏了数年的皮箱走向山门，老先生在夕阳中静候。那一箱金条让他改名换姓，苟且偷生了数十年，还是逃不过。罪过难恕，莲房不再，不如散去。

素食餐厅没有了老板，生意依然红火。香客络绎不绝，蟹藕一碗难求。

选自《百花园》