瞿麦 茎圆柱形,上部有分枝,长30~60 cm;表面淡绿色或黄绿色,光滑无毛,节明显,略膨大,断面中空。叶对生,多皱缩,展平叶片呈条形至条状披针形。枝端具花及果实,花萼筒状,长2.7~3.7 cm;苞片4~6,宽卵形,长约为萼筒的1/4;花瓣棕紫色或棕黄色,卷曲,先端深裂成丝状。 蒴果长筒形,与宿萼等长。种子细小,多数。无臭,味淡。
石竹 茎圆柱形,上部有分枝,长30~50 cm,表面淡绿色至黄绿色,基部微带紫色,光滑无毛,节明显,节处略膨大,萼筒长1.4~1.8 cm,苞片长为萼筒的二分之一,质脆,易折断,断面茎中空,气微,味淡。
瞿麦为横切不规则的段,段长10~15 mm,茎圆柱形,表面淡绿色至黄绿色,解明显,节部略膨大,饮片切面中空,叶多破碎,完整个条形至条状披针形,花萼筒状,苞片4~6,蒴果长筒形,与宿萼等长,种子细小,多数,气微,味淡。
《本经》所载瞿麦,应为瞿麦果实,即西汉时期至宋代所用瞿麦均为其果实入药,宋代始则为全草人药。
入药品种,石竹与瞿麦的主要区别点:石竹花之萼筒长1.4~1.8 cm。瞿麦萼筒长2.5~3.3 cm。苞片与萼筒长之比:石竹为 1∶2,瞿麦为 1∶4 花瓣形状:石竹,花瓣浅齿状;瞿麦,花瓣深裂成丝状。
石竹,在我国广为栽培,花色多种,极艳,易鉴别。