背词典，审词典

文/曾泰元

几年前，曾经有位奇人把英语词典背得滚瓜烂熟，轰动全国，扬名海外，成了另类的网红。这部词典并非等闲之辈，而是收词量高达22万的《英汉大词典》（第2版），此乃复旦大学教授陆谷孙先生主编、当今世上最大最全的英汉词典。

学英语背词典，多少人在学习的路上都做过这种刻苦的尝试。一开始发愤图强，按表操课，仿佛日起有功，深信只要坚持下去，胜券必定在握。渐渐地，词汇越来越多，背了后面忘了前面，而且过程枯燥，挫折感与日俱增，最后纷纷弃甲投戈。

背词典学语言，不管是母语还是外语，向来都不是正道，也是个效率低下的方法。语言虽由字词所组成，然而语言不等于字词。认为充分掌握个别的字词，堆砌起来就是语言的全貌，如此也未免过分简化了语言的灵活与复杂。

儿时的我，也曾做过英语词汇的愚公，手里捧的是梁实秋的《最新实用英汉辞典》，规模尚不及《英汉大词典》的十分之一。在星号、底线的足迹下，我还没走完A字母，就静静地把它放下，打消了征服王屋山的雄心壮志，现在被我塞在书柜里阴暗的深处。

山不转路转。某出版社横跨台湾海峡找到了我，希望我帮他们审定新出版的英汉双解词典，为接下来的修订版做准备。我的学术专长是词典学和英语词汇，之前实实在在地做过几次相关的工作，有这样学以致用、贡献所学的难得机会，当然是乐意效劳。

以往我或与主编分工，或专注新词，或提供与大陆不同的视角，责任比较轻。这次不同，工作由我一人独揽，担此大任，无比荣幸。

去年我在复旦大学外文学院担任访问学者，也应邀给研究生开了一门课，讲授英语词汇的词典视角。作为课程的一部分，我把手边的词典稿发给同学，请他们每人试做一页，上课讨论。有同学注意到，词典例句“When it comes to getting shots, I’m a real baby.”的原译“谈到拍照，我还真胆怯。”让人困惑，我说，这里一词多义的shot不是词典说的照相，而是打针，baby就是像小孩一样的人，容易害怕，喜欢抱怨，打针让人害怕，这才符合常理。另有同学指出，词典例句“If you ask me, he’s no better than a common criminal.”的原译“依我说，他就是个普通罪犯。”似有斟酌的空间，他还为此做了深入研究，结论是单词common在此不作“普通”解，应是“臭名昭著”之意。

我期勉同学，做学问要在不疑处有疑，因为no one is infallible（没有人不会犯错），审定词典时，我更是以此自勉。与背词典的照单全收不同，我是抱着怀疑的精神与求善的心情来审读的。2500页的宏篇巨著，从一开始从容悠哉，到后来的火烧屁股，逼得我黎明即起，深夜方休，一周七日，一月四周。我头脑发胀，两眼发酸，字字推敲，行行求证，翻过一页又一页，终点于焉在望。 □