古代科考名词串解

李新生

看文学或影视作品，查县志或阅史料，对于秀才、举人、状元、殿试等，我们已有所了解；而对于更多的廪生、副贡、拔贡、经魁等等，又让我们不甚了然。现通过查考，结合自己的阅读理解，试图对古代的教育制度、学校设置、取士方法、称谓意含等，做个首尾相衔的、符合逻辑的串解，供同志们参阅，盼行家们教正。

童生、秀才

我国古代的科举制度，始于隋代，发于宋而盛于明清。古代以科举取士，读书人要想出人头地，必须从乡间到县州府经过重重关卡的考试和选拔。古代乡间少有官办小学，有钱人子弟读书都是上私塾。每生每年交个几担谷，在旧时知识分子自家或村上的公房——祠堂或庙宇办的学馆启蒙，学习《增广贤文》《幼学琼林》等。但读到一定阶段、一定程度以后，或用现代教育相比照的话，假如你要读中学，而且你又想跻身仕途的话，你就得到县学、州学去读了。这县学、州学是国家办的正规教育机构。而到县学、州学读书，门坎是很高的。按当时的科举制度，要成为县学“生员”——也就是俗称“秀才”，是要经过好几道关卡淘汰选拔的，这选拔入围赛就叫作“童试”。读书人在成为县学“生员”之前，不论年龄大小，都叫“童生”。至少要通过三道考试——县试、府试、院试之后，你才能成为“生员”——秀才。

原上海文史馆馆员苏局仙老先生（1991年12月30日享年111岁时逝世），是我国自隋唐至晚清设科举考试以来的最后一届科举考生。苏老1882年1月即光绪八年生于上海南汇县牛桥村，1904年（光绪三十年）22岁时参加该年的秀才科考。该年春天先在南汇县城参加县试，是年秋天又经松江府的府试。府试通过后，次年夏天又经三场道试。苏局仙五场通过，在100多名应试者中以第16名的好成绩，成为了最后一届的末科秀才。

县试由知县命题和主考，府试由知府或知州的官员主持，通过后参加最后的院试（苏老先生的道试相当于院试）。院试由省提督学正主持，上线录取者统称为“生员”，也就是秀才。按成绩分配——第一名称为“案首”——好的进府学，次等的进州学县学，这一过程又叫“进学”——成为县学州学的正规学生了。县学生又称“邑庠生”。

成为秀才后，这标志着读书人已经登上了科举时代的第一个阶梯。秀才在乡间又被称为“相公”，在明清时代还可免服兵役和徭役，据说在公堂上还可不受刑讯逼供。弄得好，在乡间基层行政单位还可得个差使。可见即便是秀才，在乡间还是颇具名望的。

但这县学州学的学生国家是有名额定制的。县学为20人，州学30人，府学40人，由国家培养，享受政府的助学津贴。享受津贴的称“膳生员”（后有专文）。后来读书的人多了，在“廪膳生员”名额之外又增加一批生员，谓之“增广生员”，按成绩优次递补廪膳生员的缺额。

举人、进士

童试——院试取录的为秀才。秀才们每隔三年，就有资格参加在省城举行的“乡试”。乾隆五十九年（公元1794年）二修《南昌县志》卷十六载：“国朝顺治二年（公元1645年）秋初行乡试，三年春初行会试。嗣后乡试定以子、卯、午、酉为正科，会试以丑、辰、未、戌为正科，仍用明代两闱之式。”乡试为省的级别，由皇帝钦点主考官主持，一般在中秋节前后举行，故又称“秋闱”。乡试的入围上线者统称为“举人”，但也是有名额限制的。如明宣德元年（公元1426年）丙午乡试，“是年定取士额江西视北直隶额50名”。正统六年（公元1441年）辛酉乡试，“复定取士额顺天、应天各百名，江西65名”。（见同治版《南昌县志》卷十一·举人）

这举人的第一名称“解元”，第二至第十名称“亚元”。成为了举人，就有了做官的资格，优异者可任知县，一般的都可任教谕。民间俗称则叫“老爷”了，社会地位便有了显著的提升。《儒林外史》中的范进，中举前穷得揭不开锅，无人相顾。放榜的当日，前科举人——曾做过一任知县的张乡绅，即乘轿登门拜访拉关系，又送银两又送房子。

举人是乡试的“正榜”录取的。在古代也有扩招——正榜之外还要出“副榜”，招收一定员额。当然这些人不是“副举人”。一是国家为了广揽人才，二是给这些未中举但具潜质的生员补充一个学习机会，挑选一些“二本”的人送入国子监——国家的最高学府去培训，这些人被称为“副贡”。

科举制度下的等级观念是很严格的。成为了举人之后，你就有了资格于次年春季参加由礼部（相当于国家教育部）主持的“会试”。会试录取后称为“贡士”，这贡士的第一名称为“会元”。成为贡士之后，接着就可以参加在皇宫举行的由皇帝亲自命题主考的“殿试”。殿试取中后统称为“进士”，分三甲排定名次。第一甲就只有三名，一二三名分别称为“状元”“榜眼”“探花”，赐“进士及第”。二甲三甲名额不定，总数在百十名上下，分别赐“进士出身”“同进士出身”。一甲三人均进入翰林院，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。其他进士，经过一定时间的“挂职锻炼”，就可以出任京官或到地方当御使、知县、同知等。

由以上介绍可知，读书人由最初的童生到生员，便跨进了科举制度的大门，成就了科举制度下等级森严的质的蜕变。只要你再接再励，成绩过硬，便可依次完成由秀才到举人、贡士、进士的四级攀登。中了进士，这是封建科举时代读书人的最高追求了。但贡士仅仅是相对短暂的过渡。因为由贡士到殿试成为进士，皇帝再不会删减名额了。宋仁宗时曾发生过一名已通过省试（宋代以前，进士通过省试定出）的考生在殿试时被黜落后愤而投奔西夏的事件，故后来殿试皇帝只排定名次，一般贡士都可成为进士。

关于“经魁”。四书（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）、五经（《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）是旧时读书人的必修课。自明代起科举有以“五经”取士之法，每经各取一名，为首的称为“经魁”。这不是科举等级梯度的称谓或排名，类似于今天的省级以上数学、物理等的单科竞赛的优胜者。

贡生、监生

贡生是科举时代读书人求学某一阶段的称谓。贡生制度始于元大德八年。明清时期，国家的最高学府叫“国子监”（又称太学），是为封建王朝培养治国理政人才的专门机构。能到国子监就读，这是让读书人梦寐以求感到无上荣光的事情，做官当老爷，也就奠定了坚实的基础。从这个层面而言，北大清华也是不能比拟的。

当时读书的生员，或许不像现在这样可以自由报考，也不像现在这样循序渐进，逐级升学，而基本上是由地方的府、州、县学选拔和推荐。科举时代，挑选已在县、州、府学读书的生员中成绩、资格优异者，升入京师的国子监继续深造，这些生员称为“贡生”，意谓以人才贡献给皇帝，供朝廷选用。

国子监是国家的最高学府，所以在国子监读书的人被称为“国子生”“国学生”“太学生”，又称“监生”。生员被选入监者，叫“贡监”。会试不第的举人是国子监的首选生员，他们被选入监者，称“举监”，其级别则高于“贡监”。待下科会试时，他们即可享受教谕的工资待遇。在国子监学习期满结业后，吏部即可直接选用，充任县官或教职。

贡生有岁贡、恩贡、副贡、优贡、拔贡等五种，史籍上这些名称常见，归纳为“诸贡”。

一、岁贡：首先要弄清“廪膳生员”。读书人通过几道关卡，经过“院试”成为“生员”，在县学、州学、府学继续读书，成绩优秀的，享受国家的助学津贴。但自明初起，享受的名额就有定制，清朝沿袭。这名额是：县学20人，州学30人，府学40人。政府每人每月津贴六斗米或相应数额的银两，为寄宿助学费用。廪，指粮食或粮仓，故这样的学生称为“廪膳生员”，简称“廪生”。制度规定，学校每隔一年把资历较长、食廪较久的“廪膳生员”挑选一二送入国子监的，称为“岁贡生”，又叫“挨贡”，就是做廪生的时间长了，排队挨号轮上了“贡生”。从生员自己而言，能早点进入国子监，自然是求之不得的好事；从校方而言，把学业平平的生员早点送走而补充更优异者，也可更新生员面貌。

[乾隆五十九年（公元1794年）《南昌县志》卷十七载：原额入学15名，雍正二年（公元1724年）学政沈翼机题，准大县增广5名，遂定为20名。升入府学者或6名7名，无定额。食廪膳者20名，以次挨贡，照科三年贡。增广生亦20名。]

[又载：国朝岁贡，顺治四年（公元1647年）定提学道，每岁将应贡廪生三人考选，试以经文策论四篇，与贡者次年廷试。康熙二十六年（公元1687年）免试，学政考准，咨部候选。]

成为贡生以后，理论上可以做官了。据说蒲松龄就是“岁贡生”，做了个“儒学训导”。

二、恩贡：岁贡之年遇国家有喜庆大事或新皇登基经皇上恩准而入贡的，称“恩贡”。对于乡试、会试来说，则称为“恩科”。除在正科之外增加一届考试还要“恩加”录取名额。如乾隆元年（公元1736年）乾隆即位的恩科乡试，录取了134名（举人），而乾隆三年（戊午）、六年（辛酉）、九年（甲子）三届正科乡试，录取名额均为104名。

[县志又载：国朝恩贡，准直省各儒学一名，将本年正贡改充，再将次贡作岁贡。其不值正贡之年，即将次贡用为恩贡，再次贡作岁贡。]

三、副贡：乡试正榜考中的为举人。举人就可以委任为教谕或知县，并有资格于次年春季参加在京师举行的“会试”和“殿试”———投考贡士和进士。

但在举人之外还要出“副榜”扩招若干人——这些人被视为有潜质可再塑，送入国子监再造。这不愧为一种人性化的补救措施。因是副榜取录的，便被称为“副贡”。

四、优贡：每三年由省学正主考后，会同巡抚保送的优秀生员，每省遴选2—6名，保送入国子监。肄业再经朝考后，一等任知县，二等任教谕，三等任训导。这些生员称为“优贡”。

[县志卷十七又载：优贡，雍正五年（公元1727年）奉上谕，各省学政黜劣举优，系其耑责，俟后三年任满，将生员中有猷有为有守之士大省，举四五人送部考试，酌量擢用。]

五、拔贡：各省每12年一次在府、州、县学生员中选拔品学兼优、经廷试复试后取一二等佼佼者，称为“拔贡”。这些人在国子监学习期满结业后，即可任七品小京官或知县、教谕等。

[县志又载：国朝拔贡，顺治元年（公元1644年），定府、州、县学廪生随科试后，赴提学道考选府学两名，州县各一名，仍照岁贡例用。经书策论雍正七年（公元1729年）定以六年考选一次，乾隆七年（公元1742年）定为十二年考选一次。于次年廷试，分别等第挑选录用。乾隆四十六年（公元1781年），各省拔贡廷试高等者，有录用小京官，分部学习。]

笔者理解，就学位或资历而言，由举人到贡士进士者，其更为正统，或许可称为“学院派”或“大学本科”。而贡生们虽然也在国子监就学，其或许只能算培训或专科。但诸贡生若成为进士，则又是一种跃升了！

由是，我们可以想见，履历表上若要填“文化程度”一栏，由低到高或许就有生员（秀才）、诸贡、举人、监生（贡监、举监）、贡士、进士之别了。监生中的“捐监”“例监”“荫监”“恩监”等，则应作为“货币交换”“托祖宗荫德”等等解读了。

知县就是县长，教谕相当于县教委主任，多数还兼县学校长。儒学训导则为县学的副校长。省学正就是省教委主任。