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南方周末评论员

2018年9月6日，国务院常务会议强调，在社保征收机构改革到位前，各地要一律保持现有征收政策不变，同时抓紧研究适当降低社保费率，确保总体上不增加企业负担，以激发市场活力，引导社会预期向好。这一反应既及时，又有力度。

自2019年1月1日起，“五险”社保费将统一由税务部门征收。这一消息引发了大量关切。因为五险一金总费率不低，不少企业为了降低用工成本，遂在缴费基数上做文章，往往按照最低标准缴费，市场担忧由税务部门统一征管之后，企业按照实际工资水平缴费，会导致企业用工成本暴增、经营难以为继。国务院“抓紧研究适当降低社保费率”有效回应了这一关切，效果也是可乐观预期的。

中国的五险一金，住房公积金与医保个人账户可以视为强制储蓄；凡是社会统筹部分都是现收现支的，譬如养老社保，究其实质是工作者、年轻人与下一代向退休者、老年人与上一代的强制代际转移支付，并非强制储蓄，而是强制性的费。

既然是强制性的费，理论上存在一个最优费率。在这一费率之下，政府可以获得最高的岁入，同时对经济效率的影响也是最小的。根据拉法曲线，随着费率的上升，应缴费的基数也会缩小，所以费率太低固然收不到多少钱，费率太高一方面岁入会减少，一方面也损害经济效率。在这个意义上，降低社保费率，让企业承担的社保负担更接近于最优点，“以激发市场活力”，是一个纯粹的改善，对政府、企业与市场来说是“三赢”。

政府明白这个道理，一些地方政府已经行动起来了。9月10日，广东省公布《广东省降低制造业支持实体经济发展的若干政策措施（修订版）》（发文日期为8月31日），提出降低企业税收负担与社会保险成本的一揽子具体措施。就降低社保负担而言，提出“推进全省养老保险省级统筹，执行全省统一的企业养老保险单位缴费比例，单位缴费比例高于14%的按14%执行”，力度是很大的，因为单位养老保险费率通常是20%，甚至不乏更高的。

当然，社保还涉及代际财富分配问题。把社保费率降下来，让工作者、年轻人与下一代自己把创造的财富保留更多的份额，不仅有利于激发他们财富再生产的热情，也有利于提升他们人口再生产的意愿与能力，这一招对于提振生育率或有奇效。这是降低社保费率的另一层深远意义。

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