中国传统死亡观研究

王伟

摘要：死亡兼具物理与精神的维度，对死亡的态度会影响人的世界观、人生观和价值观。死亡观主要是指人对死亡的本质、价值和人生意义的看法。中华民族是注重精神生活和信仰追求的民族，在生死问题上也体现出它的智慧。

关键词：死亡观；儒；释；道

作为必死的存在，唯有人类能认识到自己最终的命运，也唯有人类试图以自我意志破解死亡之谜。人们不仅是将死亡作为外在于人生的客观现象，还将它视为内在于生命的影响因素。古老的中华民族在很早的历史时期便体现出了应对死亡的智慧，在此主要从儒、释、道三家进行论述。

一、儒家死亡观

儒家对生死的认知是较为理性和务实的。“有生者必有死，有始者必有终，自然之道也”[1]，“呼吸一过，万古无轮回之时；形神一离，千年无再生之我”[2]。先秦和以后的儒者大都承认死亡的客观性和不可逆性。众多的无神论者也明确否定生死轮回和鬼神之说。朱熹说，“释氏却谓人死为鬼，鬼复为人。如此则天地间常只是许多人来来去去，更不由造化生生，必无是理”[3]。儒家又说“祭如在，祭神如神在”。鬼神是人造出来的，目的是让百姓敬畏顺服。所以，儒家在理论上不承认鬼神、轮回等观念，但在具体的实践中又难免借助鬼神威慑百姓。

儒家对死亡存而不论，但对“为什么死”进行了论述。“朝闻道，夕死可矣”、“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。《鱼我所欲也》开篇用一个舍鱼而取熊掌的比喻，表述了“舍生取义”的思想。孔孟关于生和“仁”“义”发生冲突时的两难处境给出了一个坚定的回答。这一回答影响了整个民族的文化心理和价值评判。“捐躯赴国难，视死忽如归”、“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，这些豪言壮语为孔孟的思想做了最好的注脚。儒家并不倡导无谓的牺牲，“盖当死而死，则死比泰山尤重。不当死而死，则无益于事，比鸿毛尤轻。生死之际，不可揆之于道”[4]。人在生死抉择的时刻要以仁义道德的更好践行为标准。

对于没有处于这种情境下的人如何寻找生存意义呢？“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔”[5]，孔子认为人生在世应发奋乐观。儒家最怕的是“君子疾没世而名不称焉”，所以“立德、立功、立言”是实现他们价值永存的最佳途径。在儒家看来，丧葬和祭祀也是进行礼仪教育，明确个人责任，强化个体和家国关系的一种方式。

“未知生，焉知死”引导人们从务实的角度由生观死，盖棺定论之时，死的全部意义是由生的价值决定的，这促成了大多数中国人积极进取、奋发有为。儒家把生死要义和伦理道德、社会价值捆绑在一起，也体现出浓厚的伦理意味。

二、佛家死亡观

生死问题是所有宗教的基本问题，大部分宗教，都源于人们愿意相信生命不朽的情感愿望和对死亡的坚定摒弃。佛教便是通过许诺给终有一死的人们一个轮回转世和彼岸世界，来消解生存的痛苦、死亡的焦虑和死后的虚无。

“苦、集、灭、道”四圣谛是佛教理论的基础。佛家宣称一切皆苦。释迦牟尼出家之前，曾在东西南北四方宫门目睹了生、老、病、死之苦，决心修行。此外，人生还有更多的苦：怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛等。一切生命都在这无涯的苦海中经历磨难。而死后会依据因果律进入到地狱、饿鬼、畜生、人、天及阿修罗的六道之一中轮回。尽管如此，佛教还是为芸芸众生指明了脱离苦海的道路。信众主要可以采取六种方法，即六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定和般若。以虔诚念佛、行善积德，遵守不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒的戒律修养行为，终能达到涅槃境界。此外，佛教更加注重修心。“识心见性，自成佛道”（《坛经》）、“三界虚伪，唯心而作，离心则无六尘境界”（《大乘起信论》），心若不净业障缠身，即便成佛也无法达到无上境界。佛家讲“无缘大慈，同体大悲”，无论是好人坏人皆有佛性，只要明心见性、制心一处，就能超凡入圣，灭绝一切痛苦。

在佛家看来，生死不过是六道轮回中的一个个节点，而非终点。人们无需恐惧自己的死亡，也无需悲伤他人的死亡。因为对普通俗人来说，死亡意味着进入下一个轮回的入口，进入什么样的轮回是由自己的作为决定的；而对修行得道之人而言，死亡即涅槃、即圆寂。在佛教的生死关怀下，人们的恐惧心灵得到了安慰。此外，佛教的六道轮回、因果报应等观念和中国的伦理道德、鬼神信仰等思想自然交融，对广大信众，甚至是一般民众的死亡意识产生了深远影响。

三、道家死亡观

如果说儒家以务实的人生价值实现超越，佛教用永生信仰实现超越，那在道家这里是以主体的自由精神超然于生死苦乐之外。“夫物芸芸，复归其根。归根曰静，是谓复命。”[6]万物蓬勃生长又回归根本，这是循环往复的自然之道。这里的回归根本就是回归虚静的本原之“道”。道是万物生发的起点，也是万物的终极归宿。生死荣枯是“道”形而下的体现，人的生老病死亦是道的显现。人最后肉身腐化，但超现实的精神本体——道，“獨立而不改，同行而不殆”。

庄子也承认死亡的客观性，“死生，命也，其有夜旦之常，天也”[7]66。从时序上看，生死是对立的两极。但庄子又认为生死是相对的，“方生方死，方死方生”。他认为造成这种生死转化的原因是气的变化。“人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾有何患？故万物一也。”[7]247生死不过是一气聚散的不同形态。我从自然之道中来，归自然之道而去，所以“不以生生死，不以死死生。死生有待邪？皆有所一体”[7]260。对不同身份地位的人来说，死亡的本质是也是一样。“事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也。”[7]92庄子既看到了死亡价值的差异性，又指出死亡的同一性，这一点他比儒家看得更为辩证。

“古之真人，不知悦生，不知恶死”[7]63，理想中的人应该以坦然洒脱的态度看透生死。他自己便是这样一位真人。妻子亡故，他“鼓盆而歌”；路遇骷髅，他“援骷髅、枕而卧”。据记载，庄子濒死时，弟子想要厚葬他。他说：“吾以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。吾葬具岂不备邪？”弟子说，我们怕乌鸢吃了您的肉。庄子回答的更是洒脱：“在上为乌鸢食，在下为蝼蚁食，夺彼与此，何其偏也。”庄子以他的奇崛想象和浪漫情怀为中国思想增添了诗意色彩，他对死亡的超然今人也望其项背。

中国人倡导面临死亡的淡定从容，强调社会性和伦理性的人生意义，这对于人们追求崇高的精神境界有很大的指导作用。但中国传统死亡观也缺乏一些死亡的个体性和属我性的强调。当下的我们该如何应对生命的终结，如何更大限度发挥人生价值是每个人都应思考的问题。

参考文献：

[1]杨雄，韩敬.法言[M].中华书局，2012.

[2]坤撰吕，王国轩，王秀梅注.呻吟语[M].会文唐书局，1929.

[3]朱熹撰，黎靖德类.朱子语类[M].山东友谊书社，1993.

[4]王云五.丛书集成初编.0976，杨忠愍公遗笔（及其他五种）[M].中华书局，1985.

[5]程昌明.论语[M].远方出版社，2004：71.

[6]张震点校.老子·庄子·列子[M].岳麓书社，2006：6页.

[7]庄周.庄子[M].中国纺织出版社，2007.

（作者单位：贵州大学音乐学院）