九月荼（中篇小说）

一

他们找到了楼梯口的一处白墙，面积大，光线也够。柯黛娃斜倚着身子，望着镜头，咧开嘴。余建国偏一下头，示意她站直。对焦时他看见她的额角生了一颗小粉刺，紫红色，尖头有脓。

“好了，”他说，“等一会儿我拷给你吧。”

“你看！”她扬起手，差点触到他的鼻子尖，手心里攥着一个白色的优盘。“我现在就跟你去嘛……”

余建国的座位在靠墙的一个角落里，他拿出相机的数据线，插进电脑主机，手感里有细微的阻力和摩擦，又有金属的光滑感，像钢珠从指梢滚过。侧过脸，柯黛娃正斜睨着他，嘴角漾起一丝讪笑。她的脑袋已经凑上来了。“好，真好。”她说，不知道是在夸自己的长相，还是夸余建国的拍摄技术。隔着几排座位，汤小汤往这边看了一眼。

柯黛娃捏着优盘走回自己的座位，像捏了一枚战利品。橐、橐、橐，她的“恨天高”鞋跟在地板上敲出一串短促而清脆的声音，周遭飘过一股子脂粉味儿。余建国待她走开，在电脑上重新打开照片，滚动鼠标，旋转，放大，再放大：血红的嘴唇微启，露出牙齿，门牙上沾有口红；有点“眯眯眼”，单眼皮上涂的眼影乌蒙蒙的，眉毛剃成细细的一条，剃过的地方裸露出一带毛囊，显出肿胀，像没刮干净的胡子茬。那颗紫红色的粉刺尤其触目惊心，放大后洇开，变成一小丛模糊的肉色癍点。他动了动食指，点击一下屏幕右上角的小叉叉，啪地关掉了。

走到汤小汤的座位旁，柯黛娃停下来，朝她扮个鬼脸。她把嘴唇贴近她的耳朵，悄声道：“搞定！”汤小汤白了她一眼，又抬头看看总裁室，里面的那道门虚掩着，从开放结构的玻璃墙上看过去，李国泰正一动不动坐在电脑前，这个时间领导们一般都不会出来走动。汤小汤站起身，她知道柯黛娃有话要说。在公司里，男人之间有话要说，便理直气壮去吸烟区，吞云吐雾之间，八卦飞满天；女人之间有话要说，唯一的去处就是洗手间。

她们肩并肩往走廊尽头的洗手间走，柯黛娃不说话，额头汗涔涔的，像是刚刚做完运动，不久前的一丝傻笑还在脸上滞留着。办公区沉浸在一团虚假、混浊、黏稠的寂静中，几十台电脑主机嗡、嗡、嗡，一刻不停地发出滞重的电流声。背对大家的、靠南的墙壁虽有一整排锃光瓦亮的钢窗，具备良好的采光性能，但是并不实用，电脑屏幕会反光，所以，正常情况下，百叶窗帘紧闭着，铝合金吊顶上镶嵌的一格一格的日光灯永远处于工作状态。伴随着森白的灯光的，是镇流器疲倦单调的沙沙声。大家接听电话时压着嗓子，偶尔交谈几句，甚至起了争执，也都压着嗓子。汤小汤在等柯黛娃先说话。通常柯黛娃是那种话痨型，随便起一个话题，她都能够像攥住了一根线头，扯出一整团毛线那样缠绕不休。但是眼下，柯黛娃的嘴唇警惕地微微合拢，维持着一种缄默的线条。出神的眼睛漫上了一层水雾。她又在做白日梦了。这个花痴。

“对上眼了？”

“哦？没有……没有，怎么会！”柯黛娃说，自觉有几分言不由衷。

“不要欺负‘老人家哦，别人是有老婆的人，你又不是不知道！”

“嘁，”她说，“嘁！”

“你想怎么着？”

“没什么，”柯黛娃吐一下舌头，摊开手，做作而夸张地耸一下肩，下决心要膈应她一回。“我不过是请他拍一个大头照，我的胸卡坏了，要补办。你知道的。”

“得了吧你！”汤小汤快走几步，超出柯黛娃一个身位。用不了多久，柯黛娃自己憋不住还是要找汤小汤说的。柯黛娃连忙跟了上来。她想和汤小汤说点什么，但不知道说什么，冲汤小汤露出一个歉意的笑脸，仿佛因为真的对汤小汤隐瞒了什么而不安。汤小汤总是这样，像是比柯黛娃更早地了解柯黛娃自己，事实也的确如此。但是，此刻，汤小汤的敏锐、体恤和未卜先知般的自信，都成了令柯黛娃微微着恼的理由。

二

一到下班时间，大门外的马蹄区两侧就停满了摩托车——“摩的”，摩托佬们手里扬着两副头盔，旧的自己戴，新一点的留给客人。“走咯，走咯！”他们亲切地催促着从大门里鱼贯而出、还有点迟疑不决的人。有部分熟客看也不看一眼，也不问价，腿一蹁跨上后座，“突”的一声离去。开私家车的多是公司里的“中高层”，代表了业已“致富”的群体，一般他们会晚一步下楼，在露天停车场延宕一刻，心事重重的样子，打开后尾箱，放点什么进去，再啪地扣上，这才上车，系牢安全带，发动车子，尾灯一闪，从容开走。

余建国租的房子离公司不远，他选择步行，既锻炼了身体，还省钱。刚拐弯，一辆“摩的”从身后呼啸而过，柯黛娃并拢双腿侧身坐在后座上，一只手緊紧抓住屁股下面的货架，腾出来的另一只手朝他扬一扬，长发在空中飘飞。“嗨！”她说。没等他反应过来，人和车已经不见了踪迹。

天很快就黑了。余建国在路边吃完盒饭回到住处，三室一厅的小区房，合租的那两个人都还没回来。他取出电热壶，插上电源。一会儿，水咕嘟咕嘟响了。他关上小房间的门，坐下来，摆开姿势，温壶，烫盅，用小木勺从茶罐里舀出茶叶，洗茶，注茶，一丝不苟。这套陶瓷茶具是前一个租户扔下不要的，做工粗糙了些，材质还不错。他用碱水反复烫洗过，一直用到现在，不比花钱买来的差。茶盅上升起一圈热汽，他停下手，静坐一刻。吃完油腻、混杂着泔水味的饭菜，红茶的醇香弥漫开来，更像是对盒饭的一种出卖。

两壶热茶下肚，他这才打出一串饱嗝。窗外是令人安心的黑暗和沉寂，从隔壁窗口溢出一道昏黄的光带，映在树丛上，树叶泛着不真实的鲜绿色，像刷了一层绿漆。南国的初冬温暖如春，傍晚掠过的一丝凉意几乎无从察觉，而在一千多公里之外的老家，冬天的寒流早已肆虐。靠窗的简易书桌上，五岁的儿子怀抱皮球从一只小相框里定定地望住他。去年春节回去，短暂停留的几天里，儿子少有和他单独相处的时间，他的胆怯、沉郁、内向的性格，似乎看懂了一切的眼神，分明来自他的遗传基因。这令他心烦，有些生厌。

临睡觉前，手机响了一下，有人请求加他的微信：“我是柯黛娃。”他犹豫一下，点了“通过”。一会儿，她的信息发来了：

“你好！”

“嗯。”他的习惯用语。不然要说什么。他不喜欢在手机上打字，更不喜欢用语音。

“嘻嘻。”（外加一串“呲牙”的表情符号）

这次他没回。

“今天的事，还要谢谢你。谢谢你帮我拍的照片。”

“嗯。”不然要说什么。

“很忙吗？”看样子她有点被惹到了。可还是不管不顾。

“嗯。”

“你忙吧，不打扰了。”（笑脸，咖啡，玫瑰，摆手——一长串表情符号）她终于败下阵来。

“没关系。”（笑脸，还她一朵玫瑰，握手，摆手）或者他只是有点漫不经心。

仿佛为了挽回一点什么，他随手发给她一个链接。是“心灵鸡汤”之类的，他自己从来不打开看。

他躺下来，闭上眼，黑暗中那颗紫红色的粉刺蓦地出现在眼前。突然之间他的心头泛起一阵讥诮过后的怜惜，仿佛是因为那个被拍摄的对象不够完美，难尽如人意，又仿佛外科医生对着病人的伤口时夹杂了一丝亢奋的嫌恶。他抬起手，搓一下额头，像是要抹去那个一闪而逝的幻象。传说中的“大美女”不过尔尔。或者，大家赞叹的只是她的风姿，以及她对风姿的自觉与夸大，公平点说，她的腰肢和屁股比她的脸蛋更动人——哈哈，哈哈，余建国为自己此刻的恶毒略感不安，生出了一丝烦躁。下午，透过单反相机一千二百万像素的镜头，怀着冷静的理性和本能的挑剔，他无比清晰、无比切近地端详着那张脸，一种被放大的坦露和失真向他呈现，就等于，他拿了一柄巨大的放大镜任意在她的脸上比划。她的眼珠、鼻孔、嘴唇、额头和上唇纤细的、亮晶晶的汗毛、雀斑、粉刺，都莫名其妙地带上了一点风尘和情色的意味。他眼到手未到，却有触摸感，一种过度保养的皮质，温热中传递着脆弱的润泽。那一抹笑容浅显、直露而机械，却是为他独有，倘使换一个空间，孤立地看，几乎和挑逗无异。一阵倦意袭来，在睡眠和清醒之间渐渐模糊的分界线处，他体味着其中似有若无的、古怪的亲近和私密。

三

他的“朋友圈”里什么也没有，就连头像都是空白的，这个“老男人”！柯黛娃顿感失望。好歹也弄个风景照片充个数，再不然拿“娃”做头像也不赖，不是说他有个五岁的儿子吗？他不会是在加她微信的同时点了“不让他（她）看我的朋友圈”，屏蔽了她？

昨天，柯黛娃的胸卡不慎丢进了洗衣机里，芯片坏损。没有胸卡，她开不了公司的大门，刷不了食堂的饭卡，几乎寸步难行。下午拿到信息部去更换，需要她提供一张“大头照”。胸卡只在内部使用，照片的精度要求并不高，本来拿手机自拍一张就可以，但她坚持要用相机拍。天天挂在脖子上的通行证，关涉形象问题，岂可马虎了事。那台“单反”是部门公用的，指定余建国保管。她走到他的座位前，他正在电脑上做一个表格，密密麻麻的数字和色块看得人眼辣乎乎的。“相机在吗？”她笑吟吟地问。“在。”他一只手伸进座位下面的抽屉里拿出相机递给她。见她不动，才抬头看她一眼。“你帮我拍。”她说，一边倚过去，整个人软软地靠在他座位前的挡板上，语气里有央求，又带了点不容置疑。他迟疑了一下，“……好吧。”他说，一边双脚蹬地，屁股一使劲，把带滑轮的座椅带出来，站起身，跟在她后面——他的沉默和寡淡、迟疑不决的步伐、白皙清癯的面容，恰如“斯文”二字本身，这真令她心动。这并不是她第一次正面接触他。还是他刚入职的时候，她就注意到他了。她帮他办理办公用品和各类“耗材”的申领手续，——这是她分内的工作，每一个新入职的员工都要过她的手。她带着他，到楼下的仓库里抱来一台新电脑，拆装，在主机和显示器上分别贴上编号标签，通上电，又从会客区推过来一台富余的办公座椅，指定给他使用。他站在一边，仿佛因为插不上手，微微地有些紧张，脸红了，一圈精心修剪过的唇髭愈发黑亮。公司里的“纲常”是这样的，除了人脉，资历高于一切，哪怕你年龄多大，入职晚一天就是“晚辈”，座位要靠边，待遇，或者有了什么好处，也要等别人挑剩下才轮到你。她蹲在他座位下面的插线板旁边，一抬头，看了他一眼，他正在看着她，她嫣然一笑。一米七六，或者一米七八，她的眼光不会有太大出入。肩膀很宽，腰腹粗，略有发福，却并不显臃肿，屁股也还紧实，没有开始下坠。肚子上那点微微凸起的绵软，当属暖男特质，乍一看，像退居二线的体育老师。她蹲在那里，脑袋齐着他腰部，他的两条长腿包裹在牛仔裤里，赫然竖在她眼前。牛仔裤是旧款的，看不出质地和品牌，却也不落后于时尚；黑皮鞋擦得很仔细，鞋口露出一段深灰色的、中规中矩的棉袜；上身的工装敞着怀，袖扣却扣得严严实实，保留着对规则和礼仪的一部分尊重。工装果然是个好东西，如果你愿意，可以天天穿，理直气壮地穿，它让大家在千篇一律中，悄然消弭了着装上那点品位和贫富的差异。

刚才加他微信，本来以为他没有那么快通过的。其实也没什么要聊，就是想跟他打个招呼，日后多一种联络方式而已。他那一串“嗯”多少有点打击人。

柯黛娃退出微信，把手机往床头一扔，脱下的衣服也扔在床上，赤身走进卫生间。热水从花洒里喷出，一线熟悉的温暖从发梢到肩头，再披挂向全身。她仰着头，张开嘴，迎着水流。水汽渐渐弥漫开，镜子上蒙了一层雾，她的心里也缭绕着一点挥散不去的悸动。“人家是有老婆的人，你又不是不知道！”潇潇的水声中，汤小汤下午说的话突然在耳边响起来。她匆匆擦干身子，套上睡裙，煨进薄棉被里。卫生间地板上汪起的脏水正在慢慢渗入下水道，不时传来咕隆一声响，夜晚重又陷入安静。一阵巨大的空虚袭来，她摸出手机，按一下，屏幕瞬间亮起来。她点了一下汤小汤的微信头像。

“睡了吗？”

“还没。”

“一个人在家？”汤小汤和韩小东去年就已经领了证，住在自己的房子里，像模像樣地过起了小日子，就差婚礼还没办。

“是啊，韩小东出差了。”

“又不早说！我好去你那里蹭顿饭呀。”柯黛娃马上改用语音聊天，省得打字麻烦。

“还好你没来蹭，别提了，小区停水，我叫的外卖，难吃得要命！”

“那你趁机去韩小东妈那里蹭一顿呀。你活该！”

“不去。”

她发了个大拇指的表情，静默了一时，不知道说什么。

“怎么了，是不是又在思春？”汤小汤说。

“思你个大头鬼！”柯黛娃不用语音了，又切换成键盘模式。“问你：余建国真的有老婆吗？他怎么长期一个人在这边，会不会离婚了？”想一想，把“余建国”三字删了，添上“那人”，这才点了发送。

“有可能！非常有可能！他不但离了婚，还是个富二代，有过亿身家，正等着你去填房呢！”（一连三个“捂嘴笑”的表情符号）

“衰人！我不跟你说了噢！”

“哈哈，我就知道你有情况！说真的，你是中了哪道邪，会对这个人突然上了心？”

“也没有……就是有点好奇。”

“別好奇了，当心‘好奇害死猫，哈哈！”

“那又如何！”

“要不你当面问问他呀！去追他呀！”

“八婆！就知道你会……”

“好吧，回头我帮你调查一下，看看他到底合适不合适你。”

“不用！”

“是你说的不用哦！别怪我不帮你！”

“就是不用你帮！”

“那好，快睡觉了！”

“韩小东又不在家，你急什么？不会是约了什么人吧！”（“捂嘴笑”，痛快！看我怎么报复你！）

“滚蛋！你以为谁都像你那样风骚呀！滚蛋吧你！”

“哈哈，我还以为说什么你都不怕呢！对了，你们就这样，也不打算办酒席了吗？”

“依我的意思，办不办都无所谓，他妈非要办不可，还要往热闹里办。我正烦着呢！”

“别呀，别放弃了穿婚纱的机会。”

“让他们张罗去吧。等忙过了这一阵儿，闲些时再说。”

“好。好。睡了吧，我快困死了！”

“拜——”

四

到了十二月，虽说日日艳阳高照，天气到底还是冷了下来。偏在这时，李国泰发话，本部所有人员集中到外地，开展年度拓展训练。和往常一样，本次活动由行政人事部组织落实，是汤小汤、柯黛娃的分内活。

训练基地设在省内的一个山区，请的那个拓展训练机构以前合作过，一切按老套路，价格和项目都不用再谈判。当天晚上，全体人员乘旅游大巴到达训练基地，吃自助餐，每两个人自由组合，合住在一个帐篷里。那帐篷只是取一个外形，内部一应设施跟酒店的标准间差不了多少。明天一早，早餐后大部队在前厅集合，只要把人马移交给“教练组”，就没她们什么事了。房间里摆了一盘水果，柯黛娃掰下一根香蕉，丢给汤小汤，自己拿了一只香梨，咔嚓咬下一大口；汤小汤正忙不迭给韩小东发微信报平安。然后，各自洗洗涮涮到很晚，上了床柯黛娃却没睡意。对面床上汤小汤半躺着，手指头还在手机屏幕上飞快地指指画画，脸上带着痴笑，又不失时机抬头看了柯黛娃一眼。

“还在跟你的韩小东腻歪呀？”柯黛娃说，撇了撇嘴。

“就好了！”汤小汤对她说，眼睛没挪开，再重重点一下屏幕，好像借此增加了文字的分量，类似于一个加粗的句号。

“这鬼地方，还真冷！”柯黛娃说，“你说，老板发什么神经，挑这种时候出来。早干吗去了！”

“他高兴呗！”汤小汤知道的不多，却比柯黛娃多。但这个话题不在她们的交流范围内。“或者，天气不好，正有利于拓展吧！”

“我听说，每年这时候他老婆要随‘太太团出国旅游。他肯定嫌一个人在家无聊……”

“你别跟着他们瞎议论这些事情，那些人，越是不懂，越要装懂。一个人在家怎么就无聊了？他要是真嫌无聊，有大把的去处。”

“那倒是……”她信汤小汤的，她自己的智商在这些方面老是不够用，还好她有她的擅长。

汤小汤欠过身，一只手支起脑袋，看着柯黛娃。“哎，最近有什么新情况？又在倒追什么人了？”

“没有，哪有！你这个八婆！你自己的小日子过舒坦了，就来八卦我们这些耍单儿的！显摆是吧？”柯黛娃浮上一脸藏不住的笑。

“真没有？没有那你乐个什么？”

柯黛娃双手垫在后脑勺上，仰脸望着天花板，沉思片刻，叹口气。“是啊，”她说，“还是你们家韩小东好。”

“说你呢！别转移话题。你就不想听听某人的事情吗？”

“谁呀？”

“余建国呗，别装了。”

“他怎么了？”柯黛娃忽地坐起来，紧张地望着汤小汤。

“别激动呀，我不是说过要帮你了解一下他的情况吗？我了解到了。”

“哦——”柯黛娃重新躺下去，她并不感兴趣。无非是他的家庭情况，他的过去，他做过什么工作。谁没有过去！

“你什么意思？不想听啊？一开始可是你找我问起他的。”

“想听，你说呀，我听着呢。”

“他已经离婚了，儿子判给他老婆带。他来这边工作之前就离婚了。”

“还有呢？”

“还有什么？没有了。”

“他为什么离婚？”

“恭喜你，你终于问到点子上了！他作为一个有妇之夫跟一个有夫之妇乱搞，被老婆发现，净身出户，还要给儿子抚养费，直到儿子十八岁。这下你明白了吧！”

“那又怎样！”

“你真傻还是装傻？”

“那当初公司为什么要聘用他？

“聘用他跟这个没关系，聘用他的时候只看他的工作能力和职业技能。”

“就一点不考虑到他的人品？”

“考虑呀，谁说不考虑！还没到时候！”

“这就对了！我倒觉得，有些事情是真是假还难说呢，我不信！谁知道他老婆又是个什么样的人呢？两个人出了问题，肯定不止一方有责任。”

“我看你是脑子进水了！爱信不信，你自己慢慢去想吧！且不说这些，他自身各方面的条件，能满足你吗？”

柯黛娃没有听见，她还沉浸在前面的问题里。“可是，他入职资料里填的不是‘已婚吗？”

“你说呢？公司又不管户口，又不调档案，婚姻状况一栏任你填，从来都不做核实，你不知道吗？”

“我知道，只是没往这里想过。可他，为什么要填‘已婚？他可以填‘离异呀！”

“就是呀，说明什么？说明他在刻意隐瞒自己的婚史，说明他的第一段婚姻非常失败，说明他不是一个好丈夫、好父亲，说明他没有责任心、没有担当，还说明，他很可能是一个恐婚者，说不定还是一个厌女症患者、直男癌。最重要的是，他不可能是你想象的那种人。你当他月朗风清，却原来渣男一枚！哈哈，我劝你，还是不要对他想入非非了。”

“那又怎样？”

“你想怎样？你不会是想找个男人搞一夜情吧？”

“不是！才不是！”柯黛娃說，她的目光黯淡下来，“一夜情，你说，男人们要的都只是一夜情吗？”

“我可不知道，这得问你！你不是有很多前任吗？”

“我没有……”

“好了好了，咱要模样有模样，要身材有身材——”她乜斜了柯黛娃一眼，“该大的地方大，该小的地方小，又不是没人追……” 柯黛娃扑哧一声笑了。“没你大。”她说。

五

穿制服的教官黝黑魁梧，看上去像个打手，列队时见有人岔开双腿，上去就是一脚，踢在了那人的脚后跟上。被踢的人吃了一惊，有点着恼，脸白了。几个女同事立刻哈哈大笑，柯黛娃笑得最响亮。教官转过身，用冰冷威严的目光扫视一圈，笑声戛然而止。李国泰也规规矩矩站在队列里，标志着权力和权威的暂时移交。柯黛娃瞟了一眼余建国，见他站得笔直，脸上的表情有点僵硬，仿佛担心下一脚就会踢到他。其实也没必要这么紧张。

接下来的项目叫做“穿越生死网”，一个老掉牙的游戏，培养所谓的团队协作精神：在两根相距三米多的铁柱子之间拉上绳网，织起十九个不规则的“洞口”，并假想绳网通了高压电，在规定的时间内，所有队员要互相配合，在不碰触到网子的情况下穿过去。可能是涉及太多身体接触，教官宣布：这个游戏规定只许男队员参加。女员工一阵欢呼，她们站成一排，看热闹、加油鼓劲或者喝倒彩，让简单的游戏增添了一丝性感的色彩。销售部是清一色的年轻人，他们抗冻，眨眼间刷、刷、刷脱去外衣，几乎只剩一条内裤，一个个像溜滑的活鱼，哧溜溜钻过网。柯黛娃自告奋勇走上前，紧盯着他们，检查有没有人犯规。教官挥动手中的小旗，卡一下秒表，报出时间，大喊一声“通过”引来一阵欢呼。柯黛娃不以为然地哼了一声。

轮到他们了。余建国躲在人群后面，又似乎心有不甘，脚步悄悄往前挪了挪，见李国泰眼光扫过来，连忙走上前。“我来……”他怯怯地低声说。有人从后面轻轻推了他一把。更多的人一拥而上，把他挤在那个绳网边。他整了整衣裤，握紧拳头，勉强笑一笑，然后，抡一抡左臂，再抡一抡右臂，身经百战、胸有成竹的样子。身后响起几声不耐烦的嘘声。他把头探进了那个“洞口”，条件反射的作用真不可小视，他的头皮立刻感到一阵阵发紧、发麻。他闭上了眼。脖子过去了，肩膀过去了。对面接应他的几双手擎住了他的脖颈，这一边，有人抱住他的双腿往起“掫”，一时间，他完全失去了重心，只觉得有无数双手在他浑身上下掀、抓、拽、捞、捯，他可怜的老腰挪过去了，一寸一寸地挪过去了，屁股却碰了线——不，是屁股上的裤子，是布帛，是附加物，不是他的身体部位和筋肉，但是没有用，黑脸教官“嚁”的一声哨响，声入云霄，果断中止了这一阵子没完没了的、莫名的忙乱与恓惶。前面所有“安全”通过的人成绩都作了废，须重头再来。大家泄了气，一松手，余建国重重跌在地上，尘土、草叶扑了他一脸，一只鞋——别人都穿了旅游鞋来，唯独他，不合时宜地穿了一双皮鞋——挂在绳网上，摇摇欲坠、摇摇欲坠。

重新来过，余建国被排斥在外。他悻悻地站在场边，有些惊魂未定，又有点意犹未尽。有人走过，顺手拍一下他的肩膀，说不清是善意的鼓励和安慰，还是有意要放大他此刻的尴尬。他勉强笑一下，带着些微不服的挫败感，这才像一阵阵突如其来的恐惧般涌上脑门。李国泰抱着双臂站在那里，一声不响，脸比教官还黑，显然对局面非常不满。但愿不完全是因为他，余建国的脸上一阵红、一阵白。欢呼声响起来了，有人在鼓掌，女人们在尖叫，可恶的叫声！有什么值得发出这样刺耳的嘶鸣么！那个黑脸教官正在洋洋洒洒、洋洋得意地做总结。柯黛娃站在人群中，满脸通红，噘着嘴，表情里交织着愤懑、茫然和羞愧，好像马上就要哭出来了。汤小汤站在另一侧，这时候发来一条微信：“快看你的男神，那副蠢相，哈哈。”柯黛娃瞄了一眼，把手机关了。她今天没穿高跟鞋，腿上穿了一条黑色紧身七分裤，也不嫌冷。不消说，最后，他们这个小组成绩垫了底。

排队取自助晚餐时，教官特地走到早上被踢的人旁边，拍一拍他的肩膀，“还吃得消吧？”语调里充满平易近人的亲切。那人是个中层干部，手下有十几二十号人呢。只见他微微打了个冷战，耸一下肩，耸掉教官的手，像耸掉了一只癞蛤蟆。然后，他抬起下巴，脑袋缓缓地转过来，认真地、冷冷地、无限鄙夷地看了他一眼。

还好，黑脸教官并不在意，迈着坚定的步伐走开，回到了他们的饭桌上。在那里，在饭厅一角，是拓展训练公司自己单开的一桌，饭菜标准略低，其余的几名教官、助手，还有大巴司机正吃得热火朝天。

余建国显然已经从白天的挫败中走了出来，他的脸上带着笑，一反常态，和所有人高声打招呼，有人讲起一则什么段子，他热烈地应和着，听完，又积极贡献出自己掌握的另一个版本。说到隐秘处，声音低下来，只说给身边的三五个人听，似乎、立刻，借此抱成了团，有了“圈子”和同盟，便凭空比别人多出了点什么，一种潜在的势力？一种莫名的荣耀？还是一种突如其来的相互依赖和信任？反正，无论是什么，都是他此时此刻急需的。他们在说什么？其实就是一个成语猜谜：谜面是“昭君出塞”，他是掌握了谜底的人。他努力绷住笑，绷住这个秘密般的“谜”、财富般的“谜”，等着人以央告、以请求、以佯攻、以威逼、以交换来向他讨教。

但是很快就有人把谜底泄露了：“因地制宜。”这让他大为扫兴。早知这样就不必绷着了，不如由他抢先说出来。事情立刻变得乏味。且慢。

柯黛娃站在余建国的身后。他们中间隔着一个人，正一脸坏笑。那个人的肩膀挡住了柯黛娃的一部分视线，像是自告奋勇替她挡住了什么见不得人的脏东西。“因地制宜”，脏吗？不脏啊！可是，这个谜底揭开后，却让柯黛娃更加迷惑了。她看到余建国的脸色从刚刚的兴奋中黯淡下来，带上了一种颓然的神情，好似冷不防被谁扇了一耳刮子。“什么意思呀？什么意思呀？”她奋力往前凑了凑，盯住余建国的脸，问。

余建国皱了皱眉头，不耐烦了。缓慢移动着的队伍终于走到了头，他伸手够到了盘子，扁平、沉重的白瓷盘，浅得装不下一口漱口水，大是够大，他一下拿了两个。或许用得上，谁也没有规定一人只能拿一个。然后，他匆匆回过头，仿佛这才想起了什么，对着柯黛娃，咧嘴一笑。

六

第二天下起了小雨，最后一项训练是爬山。湿滑的小路上满是杂草和腐叶，一脚踩上去，渗出一汪水，每个人的鞋底都是湿的。一丛丛灌木散布在山石间，湿淋淋地绿着，空气滞重透明，有一种莫名的幽僻和深邃感。教官为大家分发了一次性塑料连帽雨衣，薄脆如纸，又凉又硬，放眼看过去，弯弯曲曲的山路上尽是些飘忽的淡紫色影子。

队伍越拉越长，走在最前面的一拨仍然是销售部的那一伙人，他们已经快到山顶了。余建国落在队尾。因为嫌透气性太差，他把雨衣上的帽子掀在脑后，脑袋濡湿了，略带自来卷的毛发结成了一绺一绺的，头皮尽显；浑浊的水滴顺着头发往脖颈流，趁人不注意，他时不时伸手往后颈撸一把，愤怒地涂抹在裤子上。就连他最为得意、精心侍弄的小胡子，也凝着脏乎乎的小水珠，给他的面相增添了一丝倦意和不堪。看上去他已经完全放弃了努力。

柯黛娃和汤小汤处于中游，也不靠前也不靠后。柯黛娃的脸色红扑扑的，带着一点不寻常的娇艳。潮湿的空气，适度的寒冷和运动看来比较适合她的油性皮肤。所有人里，唯有她把雨衣束上了腰，硬是穿出了一种舞台效果。正走着，一抬头，见汤小汤回过身盯着她看：“小骚货！你可真会招眼！”

“怎么啦？怎么啦？我又哪里得罪你了？”

汤小汤转过身，也不回话，快走几步，绕过一片小树林，转眼把柯黛娃落下了十几米远。

柯黛娃低下头，这才顾上看一眼脚下的鞋，我千挑万选的名牌货呀！从鞋尖到鞋跟，由红到紫的渐变色早已被黄色的泥汤覆盖，鞋面上沾满草叶和细沙，那可是她小半个月的薪水。她掏出纸巾，蹲下身，徒劳地、仔细地擦拭着。有人看到了，喊一声：“咳，柯黛娃，你弄啥呢？”——他知道她是中原人。

“不关你事！”她头也不抬一下，迸出一句。

“好，擦干净了，把双脚扛你自个儿肩膀上走路，嘻嘻！”

“嘁，关你屁事！你这个长舌男！我愿意，怎么着吧！哼——”那人早就走远了。

这一回，柯黛娃落到了队伍的最后面。她的眼睛一亮，迎面看见了垂头丧气的余建国。

“快走啊！你快一点儿呀！”她伸长脖子，踮起脚，两只手扑棱着，朝他喊。

“沒事，你先走吧！”余建国慢腾腾走过来，看了她一眼，又看了她一眼。她的脸颊浮着潮红，嘴唇半张着，呼出一团团热气，乳峰撑起半透明的雨衣，隐隐地微微晃动着。灌木丛中起了一阵微风，先前积攒在树叶上的水珠纷披而下，带出响动；他打了个寒战，她也打了个寒战。

他抹一把脸，抹去眉毛上的雨水和额头上冷却了的汗，对她露齿一笑。多么稀缺的笑容！惜墨如金一般。一个缄默的人，一个审慎的人，一个有阅历、处事有分寸感的人，就应该是这样，带着一点木讷，拒绝伶牙俐齿，其实洞若观火。可以想见，他承受过什么样的磨难和打击，柯黛娃的心里浮起怜惜，带着点敬重。——昨天，在“生死网”前，只因为他半是畏瑟、半是冲动的草率表现，被众人看轻，留下了笑柄，而令柯黛娃感受到的那一点点失望和不满一下子烟消云散了。她的心里隐隐痛了一下，是一种被触动、被切割的甜蜜，就像一只气球，鼓胀着，鼓胀着，砰的一声爆裂，是一种痛快的痛。

他的皮鞋沾满了泥水，已经湿透了，沉甸甸、软塌塌地裹在脚上。整整一个季节，不，一年到头，他都穿着同一双鞋，廉价，但是百搭，从街口的小店买来，号称百分百真皮、纯手工制作，起初磨脚，脚后跟打起了水泡，穿穿就好了，新鞋都这样。怕就怕过水，这回彻底现了原形。他真是用不着这样节俭的，向前一步是寒伧，那就不是节俭，是较劲了。

“走啊，”她说。“走啊！”他不约而同地说。路太窄，陷阱密布，沟坎丛生，柯黛娃顾不上说话了。她还是时不时回过头来，不放心地看他一眼。

“你很少用微信吗？”她问。

“很少。”他说。

她已经把微信头像换成了他帮她拍的那张照片，不知道他注意到了没有。

“干吗不用？”她又问。

“用它干吗？”

简直没法聊了。她笑起来，有点尴尬；他也笑了，终于感觉到一丝歉意。

“对了，昨天……你出的那个谜语……”

“昨天？什么谜语？”他差不多已经忘了。多么愚蠢！多么悲哀！

“‘昭君出塞，打一成语，谜底是‘因地制宜。这谜底对吗？到底是什么意思呀？我没搞懂。”

“没什么意思。”他说，只想把这个话题结束。

“告诉我呀，告诉我呀！”她身上那点小女人的娇蛮劲上来了，不自觉地扭动腰肢，语气里也满是娇嗔。

“算了。”他说。“黄段子”要在大庭广众之下、高门大嗓地说出来才有效果，才能够代表一种勇气和智慧，换了一个男人对着一个女人说，不是成心调戏，就是闲极无聊。他又没吃饱撑着。

“不嘛。”她说，停下来，挡住路。

“你真不明白？”他说，犹豫了一下，“这是个老掉牙的黄段子，挺——挺恶心的。”

黄段子，原来是黄段子，她的脸刷地红了。不是因为黄段子，是因为从昨天到今天，她像个傻×般耿耿于怀和孜孜以求。可是，又有什么关系呢！她又不是没有听过黄段子，讲也讲过，在那些男女混杂的饭桌上，谁没讲过。她镇定了一下，脑海里倏地滚过一团亮光，突然反应过来，脸再一次热辣辣地红了。

七

从基地回来后，余建国恢复了好几天，腿痛，腰痛，浑身的肌肉酸痛。晚上下了班回到房间，刚吃完盒饭，同事的电话打过来：“余建国，你在哪里呀？晚上有客户请吃饭，到处找不到你人！”

天杀的，怎么不早说！

“我在……我在回住处的路上。”他灵机一动说。

“麻溜地，你打个车，直接去‘新绅乐，菊花房。知道路吧？”

“知道，知道。”他忙说，一边打开手机导航，看了一眼。还好，不算太远。太远的话，就不怎么划算了。他抹了抹嘴唇，这他妈的地沟油，真舍得放。然后，蹬上皮鞋，飞身下楼。小区外面的马路拐弯处有停泊的“摩的”，八块钱，他破例没有还价。还剩下一百米时他提前下来，改步行，抖擞一下精神，昂首走进前厅。

他们都已在包房里就座，菜还没上齐。靠上菜位的旁边有一个空座，显然是留给他的。经理没来；还有，女士们一个也没来。客户端坐在次席——买单的位置上，正眼观六路、耳听八方地同时招呼着每一个人。余建国还在迟疑着，他早已从座位上弹过来，紧紧握住他的手：“余总，好久不见！你怎么越活越年轻了？逆生长啊兄弟！”另一只手在他的肩膀上亲昵地拍打着。“哪里，哪里。”余建国喃喃道，想不出应对的话，心里竟是熨帖的。一到这时候，每个人瞬间都成了“总”，也瞬间都成了割头换颈的好兄弟，辈分其实是乱的。余建国认出来了，这个人原是他们一个部门的同事，在职时未见跟谁多熟络，前不久辞职创业，开了一家小公司，专做劳务派遣，可谓熟门熟道、顺风顺水。他选择这个项目，真是对极了。所谓劳务派遣，看似不起眼，其实大有乾坤：各大公司下属的工厂招收流水线工人，通常都外包给这样的劳务派遣公司，工厂不必和个人签订劳动合同，工资、“五险一金”也都由他们代发、代扣，一来“专业公司专业做”，可以充分利用他们掌握的资源，二来节约了大公司的成本，还可以替他们规避一些法律风险和劳资纠纷。相当于一种“批发”，利润来自差价，可不就是差价，劳动力早就商品化了——当然前提是，要跟大公司搞好关系，特别是要跟大公司的行政人力资源部门搞好关系，才能顺利接到单。余建国明白了，他要请吃，经理肯定单独请，规格自然不一样。可是，女士们也要单独请吗？

菜差不多上齐了，“来来来，兄弟们！”客户端起一满杯掺好了雪碧的红酒，发起开场白。“今天，领导都没空，来不了了！”他略作停顿，佯笑，窃笑，大有深意的样子，派头十足。“不过呢，他们不来更好，咱哥儿几个才尽兴，我说得对不对？！来，大家伙儿先‘走一个！”

菜式还真不错，早有耳闻这里的菜式不错。余建国一时间忘了自己已经吃下了一整份盒饭。红酒兑雪碧，说不上是酒还是水，说不上是酸还是甜，满满几杯下肚，倒是开胃。他抽空小声问旁边的人：“怎么只有我们几个老爷们儿，女人们都哪去了？”那人鄙夷地看了他一眼，“叫上她们，‘下半场干活不方便。你就别问了。”

原来还有“下半场”！余建国心里“咯噔”一下明白过来，血往四肢奔涌，散发出热力。他连忙沉下脸，掩饰住跃跃欲试的情绪。

吃完饭，他们走过前厅，角落里有一处窄窄的楼梯，没有灯光，楼梯上堆積着几个空纸盒子，给人造成已遭废弃的印象。他们被指引着，悄无声息地走上去，又是一段没有灯光的、长长的走廊，曲折地连通着副楼。在这里，客户——前同事——潘老板——余建国终于想起来他的姓氏——靠墙站住，难分难舍地，一个挨一个握住他们的手，嘴唇紧贴他们的耳廓，像录音机般低声重复着同一句话：“我有点事失陪了，单已经签过，玩得开心一点，开心一点……”

此时无声胜有声，他们无须多言，鱼贯而入。一眨眼，所有人都不见了踪影。

余建国被带进了一个房间，房间里的陈设和酒店标准间类似，但更为紧凑。他正在疑惑着，好像还缺少一个什么环节，难道不需要“选角”吗？就有一个柔软模糊的身影迎上来，贴住他，耳畔响起一串温婉的低语：“先生晚上好！”一边娴熟地替他宽衣解带。他索性退到床边，仰面打横倒下去，任由她动作。心里默默地做出了分析：“原来，在高档场所，所有的货品都是免检的，也难怪略去了‘选角一环。不用说，安全隐患也是不必考虑的了。好，真好！”

将近午夜，余建国重新回到了前厅。吃饭的包房都关闭了，但是人气不减。他在角落里的沙发上略坐片刻，有服务生立刻递上一杯温吞浑浊的茶水。他的头发湿漉漉地贴在脑门上，拓展训练时积累的疲倦重又袭来，身心掠过一阵通体舒泰之后眩晕的空虚，旋即被一种更为坚定的充实所替代。这不只是一次乐享其成的完美释放，简直就是一次洗礼和启蒙。他想起那个“生死网”，狗屁！金融商业时代下的身体和意志，需要“拓展”的远不是这些东西。到底谁胜谁负！正想着，一回头看见吃饭时坐在他旁边、曾向他“剧透”有下半场的那个人，坐在不远处，手上的茶水与他同款，正笑望着他，仿佛看透了他此刻的心思，并且——一不做二不休，大跨几步走过来，一屁股坐在了他身旁。“老余，不错嘛，我观察了一下，你是最后一个出来的，果然三十如狼，四十如虎，五十——敲破鼓。哈哈，哈哈！”

余建国略显尴尬，这时候遭遇“同伴”，有一种赤裸相陈的不洁之感。“不是吧，哈哈，你怎么知道？”

“我早就出来了，然后坐在这里，看他们一个个走出来，尽欢而散，尽欢而散啊！”那人骄傲地说，好像得了什么便宜。真是“纵火不怕风疾，看呆不嫌事大”，这有什么值得他骄傲的吗？

“我还当你一直坐在这里呢！”余建国笑道，恢复了一点自如，“我倒是想知道，部门的那几个女的怎么打点？不可能就这样甩掉她们吧？”

“这个你不用担心，‘facial spa（脸部美容水疗）知道吗？‘queen's face spa（皇后面部水疗）知道吗？”那人秀完英文，压低嗓门，凑近他的耳朵：“比你在这里打一炮可贵多了！”

这么说，她们——部门所有的女人们，从汤小汤到柯黛娃，都对他们的行踪心知肚明、了如指掌。余建国心里咯噔一下，有些不是滋味，好像有什么隐私被暴露了。年轻人当然可以藐视廉耻之心，但是像他，他们眼里和口中的“老男人”，却无论如何有些挂不住，有点腌臜。“要不，你再坐坐？”他说，站起来，不等那人回话，招一招手，吩咐服务生替他叫来了一辆出租车。这一次，他不再犹豫，果断坐了进去。

八

上午，公司新购置了一批办公座椅，因是批量，价格有折扣。汤小汤跟供应商讲好，送货时多送一台给她，货款不打入发票，她自己付现金。这事不算违规，要说亏也是亏了供应商，可他们会亏吗？她悄悄问柯黛娃：“你要不要一台？要的话我让他们再多送一台过来。老板椅，真皮面料的，只要八百块钱，你去家私城买要两三千呢！”

柯黛娃想了想，“我要它好像没什么用，我那里又没电脑桌……等等，我问一下余建国，他肯定要。”没等汤小汤反应，她早把微信发过去了，“他回了微信，要，要！”她高兴得什么似的，那边，余建国正在靠墙角的座位上，朝柯黛娃点头示意。汤小汤的脸早就黑了。她扭转身，快步往出走。

柯黛娃连忙跟了出去。

“叫我怎么说你好！”汤小汤说，“你能不能不要什么事都牵扯那个老男人呀？”

“怎么了？这有什么呀？”

“有什么？这是变相占用公司的资源！这是损公肥私的行为！”

“折扣是先讲好了的，多的这台是他自己出钱，哪里就损公肥私了？”

“就算你说的没错，可你要知道，如果不是公司批量购买，人家会给这么多折扣吗？他们还不是想着以后有生意做！”

柯黛娃噘着嘴：“早说，我就不发微信问他了。反正，我没觉得这有什么不妥。”

“你要就要，不要就不要。别牵扯其他人进来！”

“这样可以吗？算我买，我买了再转卖给他，行吗？”柯黛娃一脸央求，看着她。

汤小汤这次是真生气了，她的嘴唇都发抖了，“柯黛娃，你听好了，前面的话算我一句没说！椅子我不买了，谁都别买了！我马上打电话告诉供应商。”一边气冲冲走开了。

回到座位上，柯黛娃直想哭。她忍住泪，给余建国发了一条微信：“椅子买不了了，对不起！”

“好的，没关系。”他很快回了微信。人家还不一定真想买呢，又不是免费的，多大的便宜呀！

怀着感激——感激他什么？感激他没有追问理由，还感激他被莫名折騰一番，仍然带着好脾气，柯黛娃径直走过去，走到余建国的座位旁。她要当面给他解释一下，道个歉也应该。但是余建国刚好接了一个电话，他朝她挥了挥手，手机贴着耳朵走开了。

让柯黛娃想不通的是，汤小汤到底对余建国有什么成见。他们之间有过节吗？他什么地方不小心得罪她了吗？忽然，柯黛娃明白过来，是因为她，都是因为她！汤小汤看不惯的不仅仅是余建国的作派、性情，更是柯黛娃对余建国的那点“好”。

汤小汤可能也觉得自己做得有些过火了，中午下班时，她走过来，约柯黛娃一起去食堂。“吃饭去了，吃饭去了！”她说，假装什么也没发生过。

“你先去吧！”柯黛娃盯着电脑，没抬头。

“走啦——，我有话跟你说！”汤小汤抓住柯黛娃的肩膀，推搡几下，又趁机咯吱她一下，汤小汤脸上笑盈盈的，先前的怒气不知道去了哪儿。

柯黛娃站起来，伸个懒腰，跟着汤小汤走。她其实也并不想跟汤小汤置气。汤小汤是汤小汤，她是她，谁也改变不了谁，管汤小汤是劝善规过的好心，还是莫名其妙的醋意。

食堂在侧面那栋楼的大厅里，隔着一片草坪。人工培植的天鹅绒草皮沐浴在冬日温暖稀薄的阳光下，不顾季节地绿着，松软如烟云。柯黛娃埋头往前走，汤小汤站住了：“你说话呀！”

“你说呀，不是你有话要说吗？”

“差不多得啦！你还真生我的气呀？”

“没有，我真没生气。”柯黛娃笑一笑，不知为什么竟有些伤感。

“好啦，你要是真想给他买，我下午再联系一下他们……”

“不了，他可能也用不上，我已经跟他说过了。你买吧！别耽误你。”

“我也不买了。韩小东说，颜色和款式都跟家里的家具配不上。”

“好。”

“不过，我说那些是真话，怎么说这也是变相占了公家的便宜。还有，我就是看不惯你那种恨不得倒贴的样子！”

“我知道你是为我好，谢谢了！我手动给你点一百个赞，好不好？”

“看来你是真的有情况了！老实告诉我，你们是不是已经那个了？有几次？”

柯黛娃急了。“胡说八道！没有，我跟他什么也没有发生过，我都不清楚他是怎么想的，没准儿，他根本不知道这些，除了你，没有人知道。谁要是骗你，就是一个王八蛋，是臭狗屎，是……”

“好了好了，别恶心了。告诉你一个秘密吧，上次有人请我们去做脸，你知道请他们去干什么了？”

“干什么了？他们去喝酒、逛夜店了吧？”

“我告诉你，你千万不要说出去……那帮臭男人，逛夜店能满足得了？他们去找‘小姐了！哼，他肯定抢在最前面！老猪！”

柯黛娃的脸刷地红了。不知为什么，她眼前出现的是余建国钻“电网”时的那个样子，笨拙，却很努力，心里一阵难受。忽然，她找到了反戈一击的理由：“你说，你们家韩小东要是遇到客户请他们，他会不会去做那事？”

轮到汤小汤脸红了，她愣了一下。“他敢！谅他也不敢！”她咬牙切齿，转而又自信道：“他不是那种人，我还不了解吗？”

“是你调教得好，还是你平时喂得太饱？哈哈……”

“别在我面前搞这一套！他和韩小东，能比吗？他是你什么人？你说说，他是你什么人？”汤小汤捶了她一拳，“要我看，从头到尾都是你在单恋！”

“哼，别说我还没有爱上他，如果我真爱上了他，就算他是渣男，也照爱不误！再说了，我只向你问了他一次，你倒次次问他，没事也被你问出事来了！你说说，到底是你在挂着他还是我在挂着他？到底是你要怎样还是我要怎样？哈哈——哈哈——”

“我要怎样？简直是笑话！我要怎样，还用得着怎样吗？”

“那是，那是，我知道。”柯黛娃不想和她争下去了，“我就是跟你开个玩笑……”

“越说越离谱了，这种玩笑你还是少开为好！我最后再问你一次，你老实告诉我，你到底看上了他什么？”

“好吧！他没钱，没地位，有点窝囊，有点小器，有点老，——照你说的，还有一段不堪的婚史，一笔需要支付十多年的抚养费，总之有一千个理由遭人嫌弃。可喜欢一个人，只需要一个理由，就是喜欢。这样说可以吗？”

“我有什么可以不可以！还是那句话，我都是为你好！”

“我知道，”柯黛娃看看周围，压低了声音，“要是他变身李国泰，他的这些缺点和毛病——除了钱和地位——一样都不少，还会遭人瞧不起吗？多少人做梦都想跟他上床‘那个，哈哈——”

“你疯了！”汤小汤说，狠狠白了她一眼。柯黛娃得意地笑了。

九

汤小汤的婚礼定在元旦举办，法定节假日再加上晚婚假，仪式办完之后还可以安排一次省内游。晚上下了班，她们一起回到柯黛娃的住处，这里要好好布置一下，婚礼那天会派上大用场。韩小东是本地人，他妈坚决要按当地的习俗办婚礼，其中有一个重要的环节，到时候，韩小东要带着庞大的队伍，到女方娘家来接亲。汤小汤的娘家在遥远的北方，她先前反正在这个房间里住过一阵子，临时充作娘家，走走形式，也可以交代过去，韩小东的妈答应了。

其实也没什么要布置的，但汤小汤有些不放心，她要亲自来看看，打扫一下，顺带敦促一下柯黛娃，把那些见不得光的私人物品藏掖好。天知道她都有些什么！还有就是要把大门的门锁加固一下。

“这下，你总算称心如意了吧！韩小东对你那么好，又帅，又多金，等到哪天在他们公司里弄个总监总裁什么的当当，你就不用出来打工，安心做你的全职太太了！”柯黛娃说。她知道他们拍拖了很多年，所谓的爱情长跑，终于修得正果。

“嘁！你以为呀！哪有那么多总监总裁呀！”汤小汤偷笑一下，分明有点得意。

“快了，快了。”柯黛娃说。

“你也抓紧一点，赶紧把自己给嫁了！”

“我不着急。”

“算了，你不着急就不着急吧，我才懒得劝你！”汤小汤说，不知为什么生出恼火和不忿。她凭什么！凭什么可以由着自己的兴致来！凭什么可以不按套路出牌！凭什么可以得到那么多男人的垂注！就因为有一对大奶和两瓣动不动撅得老高的屁股吗？

“对了，到时候阿霞做我的伴娘。你多叫几个姐妹，在这边守阵。你记得多找几把旧钥匙，提前冻在冰箱里。”汤小汤说。阿霞是部门新来的一个小姑娘，一米五多，胖。

“哦，哦。”柯黛娃说。

到了周末，柯黛娃起了个大早，先把自己捯饬一番，开门迎来了部门的几个女同事。汤小汤预先洗了柚子叶煮的热水澡，梳了头，内衣外衣穿扮停当，打了一辆车，也到了。她化着浓妆，看不出一点娇羞和激动的表情。大家坐下来，屏息倾听着外面的动静。“来了，来了。”有个女孩从阳台上发一声喊，全体人跳将起来，涌出房门，齐刷刷堵在楼道里。小区里的道路太狭窄，七弯八拐的，来的虽都是豪车，到底排不出阵势。韩小东打头，手里捧一只花球，在请来的一帮“弟兄”拥戴之下，雄赳赳进了单元门。现在，他就要“入门”了。“姐妹”们早摆开了阵势，她们占据了战略要道，居高临下，用手臂推搡，用身体抵抗，用头颅顶撞，甚至用上了脚，去踢、去踹，组成了一道肉体的高墙，坚决阻止他们踏上楼梯半步。男人和女人，突然之间失去了界限，肉体贴着肉体，扭成了一团；一阵接一阵的喧哗，夹杂着佯装忸怩的责怪、被趁机揩油咯吱到痒痒肉的嬉笑、男人们粗暴强劲的喘息，像一锅黏稠的、热腾腾的粥，流淌在楼梯上。韩小东的花球已经暂时由别人帮他拿着，他高举双手，攥了一大把红包，一不留神被全部抢走。再从身上掏出一把，这一回，没等举起手就又被抢走。“红包！红包！红包！”“姐妹”们的呐喊声此起彼伏，每个人都出了一身汗。只有柯黛娃站在那里，只顾笑。她已经笑得没有一丝力气了。

终于，“姐妹”们浑身瘫软、心满意足地败下阵来，“弟兄”们发起最后冲刺，簇拥着韩小东来到了门口。有人扔过来一大坨被冻成冰疙瘩的钥匙，“弟兄”们早有准备，掏出一把小榔头，排除干扰，三下两下敲开，韩小东一把一把试着往门锁里插，手冻得直哆嗦。直剩最后三把，门打开了。

汤小汤踩着一地的红豆、绿豆和金银纸碎，昂着头，款款走下樓梯，走向停在一旁的花车。她穿了一双大红的高跟鞋，比阿霞整整高出了一头。日光下她的妆容纤毫毕现，红唇白肤都极尽夸张，像戏台上的丫鬟，又像个误入凡间的厉鬼。她确实说不上漂亮，但气度不凡，此时更有一种睥睨天下的风范。阿霞一只手搀扶着她，另一只手则高高擎着一把大红伞，勉强够到了她的脑门。刚刚的那阵热烈，仿佛转瞬即逝，在场的多是年轻人，且来自外地，到底够不够盛大隆重，谁也说不清，只管大处着眼，不计小节，说到底不知道是谁在应付谁。临上车前，汤小汤微微倾下身子，向大家鞠躬致谢，冷不防地，她看了柯黛娃一眼，带着克制不住的查询，似乎要从柯黛娃的脸上验出这场礼俗的成色。柯黛娃傻站着，眼里有藏不住的艳羡，她唯一的缺憾是没当成伴娘，她会是一个多么出色的伴娘，让汤小汤后悔去吧！

“姐妹”们开始“分赃”红包，没抢到手的，汤小汤也早有安排补齐，大家抽出纸币，“呀”的一声，个个喜上眉梢，面额和张数都比想象的大和多。满地的彩屑此时被微风翻卷，发出璀璨的碎光。

十

中午的婚宴摆了二十二桌，实到二十桌。剩下的两桌，按惯例酒店不给退，汤小汤吩咐柯黛娃帮忙招呼一下，让部门的人晚上过来接着吃。两天的假期这就用去了一整天，剩下的一天，柯黛娃睡了个懒觉，玩一下手机，又过去了。节后上班，她看见汤小汤，吃了一惊：“咦，你不是要去省内游吗？怎么会在这里？”

“不去了。”汤小汤说。婚礼上的光彩和疲惫还没有从她脸上消退干净，更显出忙碌中的干练。

“出什么问题了吗？”

“没有，哪有！能出什么问题！”汤小汤有些不悦，“没看到大家都忙得要死吗？我把假期贡献出来了。”

“经理给你打电话了？”

“没有，是我……”

“那你又何必！好不容易有假休，要是我，才不干呢！”柯黛娃说。

“不要再说这事了，”汤小汤压低声音，笑着推了她一把，“去去去，该干吗干吗去！”

柯黛娃愣了一下，好像明白了什么。每年这时候，公司都会来一次大震荡，有人升职，有人降级；有人走，有人留。结果就是，理不清的数据，填不完的表格，行政与人力资源部比谁都忙，部门里每个人都需要加班。年终奖分配方案就要开始做了，在场和不在场，完全不一样，奖金倒也不会少你的，少的是“系数”，合理调控的那部分。再有，那些表格和数据，都是下一年度人事安排的依据，多么有价值的信息！要在平时，谁也接触不到。

晚上加班加到九点多，柯黛娃正准备关电脑，汤小汤过来催她：“走了，走了！”

“你先下去，我马上就到。”

“好啦好啦，别磨蹭了！”汤小汤转过身，急匆匆走了。

柯黛娃扫了一眼，几个男人正在办公区的另一侧窃窃私语。他们刚刚从楼下的吸烟室回来，身心愉悦过后，一时间进入不了工作状态，或者干脆打算收拾家伙走人。余建国一个人坐在角落里，默然对着电脑屏幕。紧接着，仿佛突然想起了什么，他站起身。柯黛娃连忙移开目光，快步下楼。

汤小汤站在露天停车场边，正朝柯黛娃使劲招手。前不久，韩小东新买了一辆国产轿车，每天上下班都要接送汤小汤，结了婚，到底不一样，汤小汤更显骄矜尊贵了。偶尔，时间凑巧的话，韩小东也会在汤小汤的指派下，捎上柯黛娃，做一回顺水人情。

车子开到岔路口，柯黛娃从后座上探起身：“就在这里靠边停一下吧，我在这里下。”

“干吗呀你？不是还没到吗？让他把你送到楼下！”汤小汤说。

“没事的，没事的，我想下去走几步路。你们快回吧。”

韩小东看了一眼汤小汤，减了速。“小心点哦，你真的没事？”汤小汤再叮嘱一句。

“放心吧，这才几点钟呀！”柯黛娃下了车，挥一挥手。街区来往的车辆和行人明显少了许多，却并不清静，反而更显惶乱；就连隔三岔五的路灯似乎也比平时黯淡。不是因为夜晚，夜晚才刚开始呢！是因为，这是一个离散的季节。譬如在公司里，不少人一旦把年终奖拿到手，或者等来等去，到底没拿到年终奖，再或者，找到了肯多出薪酬的新东家，便不辞而别，一去无还。他们加班加点辛苦填写的那些表格，那些人事资料，也只有在统计所谓的“人员流失率”时才派上一点用场，真正有用的资料，永远都只装在老板的肚子里。没办法，现在讲究的是“双向选择”，有奶便是娘，你不能指责人们太功利。让柯黛娃难过的是，有些人，彼此刚刚建立起了好感，试探着、纠结着、忐忑着，刚刚有了一些了解和亲近，一不留神，那一点细若游丝的联络便断了线，从此山长水远。

柯黛娃慢慢往前走了几步，又折返来。潮湿的风迎面吹来，她没有觉得冷。昨天夜里，她做了一个梦，梦见部门里大部分同事都辞工了，办公区的电脑全都拆开，散放了一地，她的脚下踩着一沓一沓打印纸，扑向汤小汤。汤小汤为什么也要辞工？数她资历最老。她拼了这么多年，经理信任她，从不对她吆五喝六，就连老板李国泰，她也搭得上话，因为，有很多数据和资料，属于保密性质的，经理也没有她掌握得更详细。最主要的是，她已经有了韩小东，她还要什么？他们买的房子怎么办？柯黛娃扑上去，抱住汤小汤，哭了出来。

汤小汤甩甩手，推了柯黛娃一掌，笔直站在那里，以一种柯黛娃从没听过的语调，朗声道：“我是革命一块砖，哪里需要哪里搬。铁打的营盘流水的兵。这是一个动荡不安的年代。我们正处在一个艰难时世。困难和希望同在，挑战与机遇并存。没有永远的朋友，也没有永远的对手。迟早有一天，选项二会彻底打败选项五……”

什么乱七八糟的，柯黛娃才不管这些，她要爱情，爱情！你们都以为我只会卖弄风情，为了从男人身上得到好处，可我只要爱情！她在心底呐喊着。可是，这哪里是汤小汤？明明是柯黛娃父亲的口吻。果然，柯黛娃刚才抱住的人正是自己的父亲，那个她从小到大也没见过几次面的男人，她差不多已经忘记了他的样貌，此刻却如此清晰确凿地站在她面前。他稀疏的头发一绺一绺湿答答贴在脑门上，这让他看上去有些力不从心，而且装腔作势。

突然，汤小汤又变回来了，她诡异地笑着，指了指柯黛娃，说：“骚货，你这个骚货！你不是最性感吗？你不是最漂亮吗？大家都走了，你现在可以好好施展你的狐媚功了！剩下的老少爷们，留给你通吃吧。”

“你……你……”柯黛娃忍不住回击汤小汤，“汤小汤，韩小东对你这么好，你難道还不知足？你怎么说走就走了？你们不是才刚刚办完婚礼吗？你到底想要什么？！”

“我到底想要什么？说出来你也不懂。我到底想要什么，我什么都想要！明白吗，骚货！”

柯黛娃被羞辱得满脸通红，她的汗水流下来了，眼泪不停地流，鼻涕也流下来了。还有余建国，余建国哪里去了？通常他都会远远站在一边，从不参与是非，是时候该他站出来，说句公道话了。她走出去找他，却不知怎么来到了一座废弃的公共厕所旁边，一个巨大的、露天的化粪池子挡住了她的去路，地上有飞溅的粪水和泥汤，她顾不上脚下的鞋，咬牙踩过去，一个趔趄，差点让她摔倒，幸好抓住了一根树枝。然后，下雪了，雪霰子劈头盖脸地打下来，怎么会下雪？她这是在哪里？她要干什么？她很冷，手脚冰凉，对了，她可以打个电话，打给汤小汤。“她刚才骂我什么？”柯黛娃想，“这家伙，对我从来都是这样，她明明知道我不是她的对手，永远不会超过她，偏偏说话夹枪带棒，简直狗嘴里吐不出象牙，反正我也不会当真。”柯黛娃摸出手机，可是没电了，怎么也开不了机。不会的！不会的！她从来都是把电充得满满的才出门，充电器呢？充电器也找不到了。在一条土路当中，她看见两只孤伶伶的塑料拖鞋，有人拍了她一下，手指了指，远处，一个女孩坐在摩托车后座上，光着一双脚。她趁势揪住那人的手臂，连声道：“你要给我一个交代！你要给我一个交代！”她哽咽着，从梦中醒了过来。——她真的哭了，她的耳朵里全是泪水，手脚一如梦中的冰凉。直到现在，她一整天都处在一种低落的不良情绪中。早上上班的时候，她破例第一个来到办公室，所有的座位都空荡荡的，清洁工阿姨像个影子一般，正轻手轻脚地往走廊上那株半人高的巴西木上喷水。一切都是整肃的、凝然不动的，但是，她却有一种奇异的感觉，梦中的情境正在一步步朝她逼近，不知什么时候就要掀开它混乱丑陋的大幕。就在刚才，坐在韩小东的车子上，她从头到尾没敢正眼看他，就好像她真的窥见了他和汤小汤关系的某种裂隙。

往前去，是一个大型超市，看样子正准备打烊。柯黛娃快步走了进去。没有什么要买的，她只想到人多的地方站上一小会儿。

十一

汤小汤和柯黛娃刚走，其他人也都陆续走了。加班不设考勤，各人根据手头的工作自行安排时间。余建国收拾好东西，刻意停留了一会儿，才慢慢走下樓。

大门口静悄悄的，灯光下一动不动杵着一个保安。最后一个摩托佬瑟缩着脖颈和肩膀横跨在摩托车上，见有人走过来，动了动身子，一看是他，便移开了目光。据说这里马上就要“禁摩”，他们的生意就快做不下去了。余建国紧赶几步，走上大门左侧的人行道。就在白天和晚上，远远地，他不止一次发觉柯黛娃在看他，含情脉脉的样子，——但愿是他的错觉。有些时候，他几乎要改变自己的印象，承认她是漂亮的了。在公司男女老少清一色亚健康状态下的“职业面孔”和“职业表情”里，她的确是出众的；但是她的漂亮太直白，太感官，对他这样的老男人来说，太过于惹火。他比谁都明白，到了他这个年龄，可以说是精于算计，对风险的预警能力强，也可以说是恪守本分，缺乏主动性，总之不会再在“情事”——或者更直露一点——“性事”上下太多太大的功夫了，他吃的亏还少吗？譬如说，他的手头若是再宽裕一点，他会尝试选择周期性地造访那家名叫“新绅乐”的酒店，享受一站式品质服务——免费的当然好，却有另一层意义上的不安全因素，等于是，把丑事——姑且算丑事吧——摆在了台面上做。

临近春节，烦心的事一件接着一件，就在今天中午，他刚刚趴在座位上睡着，裤兜里的手机一阵痉挛般地震颤。他一看来电显示，赶快走出去。半年内他已经换了三次电话卡，那个女人真行，她总能找到他。

“喂——”

“喂，喂……”电话里传来的是儿子稚嫩的声音，儿子从不叫人，也不叫他“爸爸”。

“儿子，是你吗？”

“喂，喂，喂。”儿子只管重复这个单调的音节。离婚手续一办完，那个女人就去给儿子改随了她的姓，如今，儿子已经不姓余了！迟早有一天不认他了！

“余建国，你怎么又换电话号码了？！”换成了那个女人不耐烦的声音，“跟你说了多少遍，万一有急事找你怎么办？！”

“能有什么急事？找我管什么用？”他冷冷地说。每个月，一到了日子，他就往那个银行账户上打钱，比供楼还准时。这一点他说到做到。他又跑不了，要他电话干什么？他这辈子都不想再听到这个女人的声音。

“我不跟你说这些没用的！”她先发火了。

“那好，有什么事快说，我还在上班呢！”

“能有什么事，钱呗，刮大风吃炒面——你当我张得开口啊？！你儿子要报暑假才艺班，你再打点钱过来。”

我儿子！这时候知道是我儿子了！“抚养费我才打过去，我可是按照协议一分没少过！我哪有那么多钱！”

“你想想办法吧，”她的语气总算软下来，“你儿子的性格越来越闷了，三脚踢不出个屁来！给他报个班，不求学到什么，让他多接触人，认识多点小朋友。”

“我想不出办法！我没钱！”

“你……你真不是个东西！”一听说没钱，女人立刻变回泼妇面目，直接把电话挂断。

倒不完全是钱的问题，他的卡上也不差这点钱。只要这条线不断，那些噩梦般的日子就不会完全消逝。——这会儿，余建国已经走到了主干道上，他找了一台柜员机，往那个账号上打了五千块钱。再往前，绕过那个超市，就是他住的小区，特意出来散步的人们拖着疲沓的脚步往回走，一边忙着在微信朋友圈里发跑步计数的截图。他不紧不慢地往前走，突然，在散场的超市外不远处，在斑驳的树影下，他看见了柯黛娃。

她也看见了他。绕不开了。他稍稍加快脚步，索性迎着她走了过去。

“你……才回来呀？”她站在那里，望着他，目光里含着托付和依恋，仿佛望着一个久别重逢的亲人，仿佛这是一场期待中的约定而不是单纯的邂逅。

“是啊是啊，”他说，不觉竟有一丝慌乱，“我刚刚加完班。”

“我知道。你这是……回住处吗？”她用的是“住处”。是的，这当然只是个住处，而不是听起来老成持重的“家”。他的身份似乎也跟着被降低了一格，变得未成年化。

“是啊是啊，”他说，“很近的，马上就到了，就在前面一点。”

“我知道。”她说。

她知道！她还知道什么？

“你呢？你这是要去哪里？你也住在这附近吗？”

“我没住这里。我也是刚刚加完班，顺便出来走一走。”她笑了，恢复了一点平日的快活劲儿。好像他突然被她揭下了面具，打回了原形——他并不是真像他刻意表现的那样讷言笨舌。他也觉得自己今天有些话多。他一紧张话就多。

“我知道。”他学着她的口气。

他们一起笑了。这一回，他们都踩上了点。

风吹过来，树叶落下来。小叶榕的落叶等不及干枯，是一种悦目的浅黄色，星星点点缀在地面上。他们面对面站在那里，四目相望。柯黛娃袖着手，身子紧紧收拢着，仿佛一不小心，就会有一场大暴雨，从黑暗深邃的天空倾泻而下。

“要不……我们一起走走？”他说。

她吃了一惊。“不了，太晚了。”她说。

“那好，拜——”他抬起了腿，心里掠过一丝复杂的失落感。他已经破例采取了主动。看来是他自己有什么地方不对劲，出了岔子。

柯黛娃仍站在原地没动。“你住福源小区对吧？我经常从那里经过。”她说。

“对。”他只好又停下来。

“那好，走，去你住的地方看看！”她一扭头，快步走在前面。

他慌了。“等等，我……我那里不太方便，我是跟别人一起合租的。”

“没关系呀！我进去坐一下就走。”

“改天吧，改天我专门请你去。”

她悻悻地停下脚步。“改天……”她悄声重复了一句，突然想起那个梦，心里浮上一丝苦涩。

街灯一盏一盏熄灭了，他们迅即被团团暗影淹没，被乍起的寒冷淹没。黑暗模糊了他们之间的距离，仿佛给了柯黛娃从未有过的勇气。她一把抱住余建国的腰，脸在他的后背上轻轻贴了一下。一秒钟？两秒钟？她希望再短一点，再短一点，短到让这个世界毫无察觉，短到连她自己也可以忽略不计。虽只一瞬，她亦能感受到他身体的僵硬和排拒，让她觉出了自己的委屈和不堪。她松开双臂，大踏步走开了。

“等等！”他低吼一声，看了看四周。她站住，背对着他，没有回头，猛地打一个冷战。“你要不要打个车回去？”他问。

“不了。”她说。

他走上前，身边不时有车开过，看不清面目的人影在远处晃动。“我送你回去吧！”

她抬起头，勉强笑了一下。

“太晚了，你一个人走路不安全。”他连忙解释一句。

十二

灯光还可以再暗一点。还有窗帘，窗帘是打开着的。你相信她从早到晚都开着窗帘吗？一个开着窗帘睡觉的女人，从隐私和安全的角度都不对。客厅很逼仄，正当中胡乱堆放着几个拆开的快递包装盒；布艺沙发污迹斑斑，上面罩了一条带方格图案的旧床单；靠门边的地上堆放着好几双鞋：拖鞋、球鞋、皮鞋；一条白色的网线横穿地板，通向卧室。真不讲究！余建国难以想象，从这个乱糟糟的房间走出去，柯黛娃每天还能保持着秀发飘飘、香气袭人。“你先坐一下，”柯黛娃一把掳起沙发上的脏衣服，“我有速溶咖啡！你等着。”一路上，他们没说一句话。她甚至没有开口邀请他上楼、进屋。但是她打开门的一瞬间却没有半点犹豫。仿佛，那个邀请是无须提及的。

水开了。速溶咖啡在一次性纸杯里冒出热气和丝丝缕缕的暖意。夜晚的绵密和漫长正在向他们展开。柯黛娃拖过一只棉布靠垫坐在余建国对面，仰着头，下巴抵住膝盖，头发披散下来，快搭到地板上。他们都不说话。柯黛娃心满意足地沉默着；余建国小心翼翼地握住纸杯，稍微用点力，那个纸杯就会变形，杯中黑乎乎的液體就会被挤出来。他早就应该告辞了。他站起来，绕着沙发挪两步，有点手足无措，告辞的话还是没有说出口。柯黛娃跟着站起来，看着他。

“你……一个人住这里？”他终于说。

“是的，”她说，“之前跟汤小汤合租，自从她供了房子，还是在结婚前就搬走了，我一直是一个人住。”

“不划算！你有这点租金，差不多够供楼了！”他断然道。

“那倒是，不过，我还没想好要供楼。没所谓的！”

“你还可以找人合租呀？也好分担一点租金。”

“算了，多不方便！”她说，突然又笑起来，“不如，跟你合租？”

“不行，不行！”他马上紧张起来，“那怎么行！”

“哈哈，我开玩笑的。”

“哦？……我知道你是开玩笑。”

他重新坐下来，一口吞下那杯咖啡，有点烫嘴，还有怪味。柯黛娃马上给他重新泡了一杯，她撅着屁股站在他旁边，拿一个小勺在杯子里不停搅动。“你过年回老家吗？”她问。

余建国愣了一下。“回，要回。”他忙说。

“还来这边工作吗？”

“什么？干吗不来？”

“哦……没什么。”

“有什么消息吗？明年会不会大裁员？”

“没有，没有。我也不知道，年年都说裁员，鬼知道怎么回事。”

“嗯。”他再一次泛起了告辞的念头，暗暗生出了一点烦躁。

“上次，买皮椅的事情……”她一直想找机会当面跟他解释一下，倒不会提汤小汤的原因，总觉得因她而起，让人兴冲冲答应了，却突然改了口，需要给人家一个理由。

“没事的，幸好我没买。其实，我也用不上，就算买了也是留着送人。我知道你是好心的。”他肯定了她的出发点，终于也让她放下心。他其实不好意思告诉她，最初听到那个差价，他的想法是先买下，再找机会出手，赚它几百块也好。但那样做也可能砸在自己手里。所以说，“幸好”没买成。一转眼，柯黛娃捧出一个大凉水杯，簌簌往里面倒咖啡，加上水，搅拌一下，觉得太淡，再加咖啡，又觉得太浓，于是又加水，一直把杯子加满。

“不喝了，不喝了，你不要再泡了……”口说不及，她已经把他手中的纸杯加满。他只好再喝，嘴里已经麻木了。

“你会按时来开工吗？”她又问。

“会的，会的。”他说。那里已经没有了他的“家”，没准儿他还会提前，也好避开返程的高峰期。

“你……不想跟你儿子多玩些天吗？”

这个问题问得太直截了当，是他素来极讨厌的一类话题。可是，不知为什么，他的脑袋热烘烘的，脸发烫，有了一种倾诉的欲望。也许是不该喝下去太多的咖啡。他一口气说了离婚的经过，说到儿子改姓，说到人到中年放弃先前稳定舒适的环境，来到这边找工作，说到不停地换电话号码，只想躲开各种麻烦……最后，他终于说到引发他们离婚的关键事件——出轨，“错在我，我活该接受所有的惩罚……”

他在发抖，他的眼睛发出炯炯的光芒，仿佛终于回归了他体内隐匿已久的昂奋；他的激动和愤怒如同一种巨大的能量，带着男性的魅惑和颟顸，在微明中，以一种看不见的震颤传递给她。她坐在那里听着，插不上话，也不知道怎么安慰他，只跟着他发抖。她的眼里漫上了一层泪光。

灯光在不觉中淡下来，夜色变浅、变稀，窗子泛着鸭蛋青。时间延宕着，突然间加速，一闪而逝，他们竟然度过了大半个通宵。余建国腾地站起身，“我得去一趟洗手间！”他早已看准了所在，走进去，关上门，一阵窸窸窣窣。再出来，直接跨到门口，“我走了！”柯黛娃也站起身，跟着他，是送别的姿势，又像是听到他的召唤，要跟着他，径直走到外面去，走向天边外。他停下来，转过身，看她一眼，竟也有些不舍。突然，他微微俯下身，捧住了她的脸。

多少天过去了，那颗顽强的青春痘仍历历在目，尖头发白，有脓。也许是另外一颗孪生的。余建国伸出两个大拇指，焦黄的长指甲对齐，并拢，轻轻地挤了一下。一小股脓血，带着热度和不甘，嗤地喷射出来。

柯黛娃痛得一凛，缩回了身子。

责任编辑：梁智强

作者简介：

刘凤阳，1963年生于湖北，曾在《人民文学》《大家》《广州文艺》《福建文学》《文艺报》等报刊发表小说、评论。现居广东顺德。