刘禹锡：就是这么任性

酬乐天扬州初逢席上见赠

【唐】刘禹锡

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

有这么一个人，在1200多年前的文艺界红透了半边天。他与柳宗元并称“刘柳”，与韦应物、白居易合称“三杰”，与白居易合称“刘白”——总之，哪里他都要插上一杠子，好像没有他，整个文艺界就黯然失色了。这个人就是刘禹锡。他当时写了一篇《陋室铭》，让他的好朋友柳公权书写了，再找人刻在碑石上，立在自己家门口。柳公权就是开创“柳体”的那个人啦，是唐代著名的书法家，与颜真卿并称“颜柳”，后世有“颜筋柳骨”的美誉。而《陋室铭》呢，现在可是最具知名度的课文之一，大家都得学。

刘禹锡从小就是超级“学霸”，19岁离开江南游学长安，21岁中进士，当了太子校书，几年后又被擢升为监察御史。本以为人生已经“开挂”，步入辉煌，结果却因参与王叔文、柳宗元等人的革新活动，被贬为郎州（今湖南常德）司马。“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”这首《秋词》，就是他被贬为郎州司马时所作。

十年后，他回到长安，写了一首《玄都观桃花》：紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。

“紫陌”是古人对京城大道的称呼，“红尘”是指车马萧萧卷起的尘土。这首诗表面上好像是写桃花，但仔细一看，就能看出门道来——不信你拿“玄都观”换作“朝廷”，拿“桃花”换作“官员”试试——刘禹锡要表达的真实意思就是，京城里到处红尘滚滚，那都是看花归来的人啊；桃花好看是好看啊，长得跟那些“政治暴发户”一样的红光满面！可是那些“政治暴发户”有什么好牛的——以前他们可都归我管；是他们逼走了我，他们才冒出来的啊！

好吧，京城的水那么深，哪里容得下他口出狂言。于是，刘禹锡因“语涉讥刺”再度遭贬。这次皇帝老子是叫他有多远滚多远了——先贬为播州（今贵州遵义）刺史，后经御史中丞裴度以其母年迈为由说情，改到连州（广东连州）当刺史。

但12年后，刘禹锡死性不改，再游玄都观时，写下了“种桃道士归何处？前度刘郎今又来”的句子。这次刘禹锡更嚣张了：人事变迁，当年那些整他的权贵们已经烟消云散，可他刘郎则又回来了。

这，就是成语“前度刘郎”（指去了又来的人）的出处。

而在此要说的这首诗，是篇酬答之作。宝历二年（公元826年）冬，刘禹锡55岁。当时他已总计被贬谪23年，奉召返回洛阳，任职于东都尚书省。途经扬州时，他正好碰到生病从苏州刺史位置上退下来、也要回洛阳的白居易。

这是他们两个人的第一次相见。被朝廷放逐四海，刘禹锡都能泰然处之、诗意地生活，白居易也生性旷达，这次两人见面，自是诗酒唱和、其乐融融。宴会上，白居易作了一首《醉赠刘二十八使君》：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”

这首诗的意思是说，我们今天在这里喝酒唱歌，你刘禹锡写诗是天朝国手啊！但是奈何你命不好，那么多庸碌之辈都比你混得好。虽然我知道才名会折损官运，但是你这被贬23年的代价实在太大了！

白居易惺惺相惜之情溢于言表。

刘禹锡自是感激，马上作了一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》作为酬答：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”

这首诗的首联写自己被贬谪。永贞元年（公元805年）九月，刘禹锡被贬为连州刺史。十月，朝议认为“贬之太轻”，再将他贬为郎州司马。长庆元年（公元821年）冬，改任他为夔州（今四川奉节）刺史。长庆四年（公元824年）夏，调任他为和州（今安徽和县）刺史。夔州属于古代巴国，郎州属于古代楚国，都是当时的荒远、凄凉之地；加上23年来郁郁不得志，所以刘禹锡说“巴山楚水凄凉地”。

接下来的颔联，作者连用两个典故“闻笛赋”“烂柯人”。“闻笛赋”是指向秀的《思旧赋》。曹魏末年，向秀的朋友嵇康、吕安因不满司马氏篡权而被杀害。后来,向秀经过嵇康、吕安的旧居，听到邻人吹笛，勾起了对故人的怀念，写下了《思旧赋》。向秀在序文中说：“追思曩昔游宴之好，感音而叹。”意思是说自己听到笛音，想起昔日与嵇康、吕安在一起游玩宴饮的欢乐，因此写赋追念。刘禹锡借用这个典故，怀念已故去的王叔文、柳宗元等人。“烂柯人”则是指晋人王质。相传王质上山砍柴，看见两个童子下棋，就停下观看。等棋局终了，他手中的斧把已经朽烂；回到村里，才知道已过了一百年，同代人都已经亡故。刘禹锡以此典故表达自己遭贬23年，世事沧桑、人事全非、恍如隔世的心情。

颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”振聋发聩，已经成为传诵千古的名句。“沉舟”“病树”皆寓意困难挫折。假如说前两联尚且有幽怨怅惘之意，此联则沉雄豁达。在多次遭贬、屡被打击面前，作者并未消沉颓废。尽管白居易的赠诗是为刘禹锡的个人命运抱不平，但刘禹锡的酬答并没有为自身命运嗟叹伤怀。他跳出了个人际遇的局限，发出了沉舟侧畔千帆竞发、病树前头万木争春的呼喊，表明自己虽然“老病”，但可喜的是新秀辈出，为国家大展雄才。这是何等的胸襟与豪气——白居易推赞他为“诗豪”，实至名归。

最后一句，“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”。刘禹锡在这里表示，自己受到了白居易的鼓舞和激励，精神大振。这与他在晚年写的一句“莫道桑榆晚，为霞尚满天”一样，都表达了自己慷慨、自信的情怀。