虚拟货币及相关概念介绍

虚拟货币成为近两年的“造富”神话，在以比特币等为代表的虚拟货币受到热捧之后，“国产”虚拟货币纷至沓来。2017年9月，人民银行等七部门发布《关于防范代币发行融资风险的公告》，为国内火热的虚拟货币市场降温。对相关行业从业者来讲，从虚拟货币热潮到受监管降温是一个轰轰烈烈的“革命”过程，而大部分人对于虚拟货币的理解依然停留在“虚拟货币=比特币”的程度。

要规避虚拟货币可能对投资者带来的风险，就需要对虚拟货币的基本概念有一定了解，从而能及时感知到相关金融活动存在潜在风险，在创新创业或投资投机风潮中多一份理智和清醒。

虚拟货币的定义

2014年，欧洲银行管理局（European Banking Authority）给出了有关虚拟货币的最新定义，即“虚拟货币是价值的一种数字表达，它不是由中央银行或某个公共权威机构发行，也不一定与某一法定货币挂钩，但被自然人或法人接受用于支付手段，可以进行电子化转移、储藏或交易”。

分类及特点

虚拟货币可以划分成两大类别，一类是比特币等去中心化虚拟货币，其主要特点：一是在发行方面，没有一个中心化的机构（如央行或私人机构）控制和管理虚拟货币发行，也不是任何机构的负债；二是可以和法定货币双向兑换，可以用于购买某些商品和服务；三是采用以加密算法为核心的区块链技术，使素不相识的人们在网络上可以建立信任机制，使点对点直接交易成为可能。

另一类是Q币等中心化虚拟货币，其主要特点：一是由某一私营机构进行集中发行和管理；二是可以通过用法定货币购买或花费时间赚取等方式获得，但不能将虚拟货币兑换成法定货币；三是虚拟货币被限定在特定的平台中使用，一般只能用于兑换发行者提供的虚拟商品和服务，其价值完全取决于发行者的意愿。

数字货币

数字货币，通常是指加密货币，国际清算银行（BIS）采取了这一界定，我国央行也基本采用了同样的界定。数字货币与游戏币等虚拟货币，都是网络世界使用的一种价值的数字表达，由私营机构或网络社区发行或管理，一定程度上承担了网络世界计价单位、交换媒介或价值储藏的职能。

加密货币是不依靠法定货币机构发行，不受央行管控。它依据全世界的计算机运算一组方程式开源代码，通过计算机显卡、cpu大量的运算处理产生，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。基于密码学的设计可以使加密货币只能被真实的拥有者转移或支付。

按照上文对虚拟货币的定义，数字货币属于虚拟货币的范畴，由非央行或公共权威机构发行，本质上与Q币等虚拟货币处于同等地位。它们虽然冠以“货币”或各种“币”的名称，但与传统意义上的货币存在本质区别。

比特币

2009年比特币诞生，标志着一种新的资产类型—— 数字货币应运而生。比特币及随后出现的莱特币、以太币、瑞波币等，因采用以加密算法为核心的区块链技术，因而也被称为“加密货币”。

根据百度百科的描述，比特币（Bit Coin）的概念最初由中本聪在2009年提出，根据中本聪的思路设计发布的开源软件以及建构其上的P2P网络。比特币是一种P2P形式的数字货币。点对点的传输意味着一个去中心化的支付系统。

与大多数货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，它依据特定算法，通过大量的计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值。基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。这同样确保了货币所有权与流通交易的匿名性。比特币与其他虚拟货币最大的不同，是其总数量非常有限，具有极强的稀缺性。该货币系统曾在4年内只有不超过1050万个，之后的总数量将被永久限制在2100万个。

比特币可以用来兑现，可以兑换成大多数国家的货币。使用者可以用比特币购买一些虚拟物品，比如网络游戏当中的衣服、帽子、装备等，只要有人接受，也可以使用比特币购买现实生活当中的物品。

比特币等数字货币的诞生，很大程度上是为了创造出一种可以在互联网上使用的类似现金的资产，不需要通过金融机构即可在互联网上实现点到点的直接价值转移或匿名支付，更好地满足低成本小额支付、不可回撤交易（“钱款当面点清、离柜概不负责”）等现金支付场景需要。

事实上，比特币的发明者中本聪在其开创性的论文中，开宗明义地表明要建造一种“点到点的电子现金系统”。有些人认为发明比特币的目的是因为现有货币体系令人失望，需要通过技术手段创造一种全新的货币或实现货币非国家化。这也许是后来人的想象，或者说是人们对于比特币这类加密货币寄于的一种期望。

区块链

说到比特币，就不得不说区块链。

区块链是比特币的底层技术，它可以理解为一种公共记账的机制（技术方案），它并不是一款具体的产品。其基本思想是：通过建立一组互联网上的公共账本，由网络中所有的用户共同在账本上记账与核账，来保证信息的真实性和不可篡改性。而之所以名字叫做“区块”链，顾名思义，是因为区块链存储数据的结构是由网络上一个个“存储区块”组成一根链条，每个区块中包含了一定时间内网络中全部的信息交流数据。随着时间推移，这条链会不断增长。

区块链的特点

区块链具有去中心化、去信任化、可扩展、匿名化、安全可靠等特点。

去中心化：由于区块链是靠各个节点共同实现系统的维护和保证信息传递的真实性，基于分布式存储数据，而没有某个中心进行集中管理，因此某一个节点受到攻击和篡改不会影响整个网络的健康运作。

去信任化：任意两个节点之间建立连接不需要信任彼此的身份，双方之间进行数据交换无需互相信任的基础。由于网络中的所有节点都可以扮演“监督者”的身份，因此不用担心欺诈的问题。

可扩展：区块链是一种底层开源技术，在此基础上可以实现各类扩展和去中心化、去信任化的应用。

匿名化：数据交换的双方可以是匿名的，网络中的节点无需知道彼此的身份和个人信息即可进行数据交换。

安全可靠：由于任意节点之间的活动均受到全网的监督，并且数据库采用分布式存储，对于黑客来说，第一无法伪装和进行欺诈活动，第二无法仅靠攻克某个节点而控制网络。