说“罔极”——兼及“中庸”“太极”

刘延玲

(中国社会科学院 文学研究所，北京 100732)

说“罔极”
——兼及“中庸”“太极”

刘延玲

(中国社会科学院 文学研究所，北京 100732)

本文从“极”的本义“栋梁”入手，探讨其“中、正”“极至”义项的产生，追溯《诗经·氓》注释“标准”义的由来，进而深入阐释“罔极”在《诗经·氓》中的意涵，文中还涉及对“中庸”“太极”等概念的认识。

诗经；罔极；太极；中庸

《诗·卫风·氓》是一首反映古代婚恋生活的长篇叙事诗，全诗以女主人公的口吻，叙述了两人从相恋到结婚，由婚前的恩爱甜蜜到婚后的日久生厌，最终他“恩意疏薄”，她“色衰见弃”的全过程，表达了女主人公对遇人不淑的悔恨、哀怨之情。

此对对诗被选入高中语文教材，“士也罔极，二三其德”是诗中谴责男主人公喜新厌旧、用情不专的诗句，课本注释为：“男子的爱情没有定准，他的感情一变再变。罔，无。极，标准。二三，有时二，有时三。意思是反复无常，感情不专一。德，品德，德行。”①(P14)关键词“罔极”，“罔”释为“无”，无疑义。“极”今天通常的理解是“极端”，在这儿为什么释为“标准”呢？难免令人心生困惑，查寻汉代、唐代、清代学者对这一诗句的注释，或可一探究竟：

汉·毛亨传：“极，中也。”唐·孔颖达疏：“言我心於汝男子也，不为差贰。而士何谓二三其行於己也。士也行无中正，故二三其德。及年老而弃己，所以怨也。”②(P325)

“极”竟然被训释为“中”“中正”义，这反倒增添了我们的疑惑。检索《诗经》全文，“罔极”一词除了该诗句外，还出现过6次，亦释为“中正”“中和”，如：

1.《魏风·园有桃》：“心之忧矣，聊以行国。不知我者，谓我士也罔极。毛亨传：“极，中也。”汉·郑玄笺：“见我聊出行于国中(观民事以写忧)，谓我於君事无中正。”②(P358)

2.《大雅·民劳》:“无纵诡随，以谨无良……无纵诡随，以谨惛怓……无纵诡随，以谨罔极……无纵诡随，以谨缱绻。”郑玄笺：“罔，无。极，中也。无中，所行不得中正。”②(P548)

此外，“极”在《诗经》中单独使用的情形，计11篇，其中，有6例释为“中也”，如：

《小雅·谷风之什·楚茨》：“永锡尔极，时万时亿。”郑玄笺：“极，中也。”孔颖达疏：“永赐汝中和之福。”②(P469)

可见，“极”训为“中”，在《诗经》中是常训，“中正”“中和”是“极”的常用义。另有4例训为“至也”，即“极至”，如：

《大雅·荡之什·崧高》：“崧高维岳，骏极于天。”孔颖达疏：“极，至也。”②(P565)

有1例训为“已也”，即“穷尽”、“终止”，如《唐风·鸨羽》：“悠悠苍天，曷其有极！”郑玄笺：“极，已也。”②(P365)

除了“中”义，“极”的“极至”“终止”义，正是我们今天熟知的“极端”义的来源。在今天看来，“极”的“中正”义或许与“标准”相关，却与“极端”义不相干或截然相反。那么，“极”在先秦文献中为什么既会有“中正”义，同时又有“极至”义呢？

研究传统语言学的“小学家”历来非常重视探究、分析字(词)的本义。所谓本义就是体现在文字字形中的词的某个原始义项，也就是说，作为本义的义项与最初造字的意图有关，往往与某一具体形象相关联。这个具体形象的诸多特征构成了该词的意义特点。从词义运动的规律可以观察到，一个词在使用过程中引申出的多个义项，往往与这个词的本义相关，不是与其概括词义，而是与概括词义相联系的具体形象相关，与具体形象特征凝聚成的核心词义相关。核心词义是一个词相关义项的统帅，又是其词义发展演变的关键。③(P10)许慎的《说文解字》保存了许多字(词)的本义，如《说文·穴部》：“突，犬从穴中暂出也。”狗从洞穴中一下跑出来。从这个出其不意的动作，可以探知“突然、突出、突击”的词义来源；“窜(竄)，匿也。从鼠在穴中。”老鼠跑进洞穴躲藏起来，可知“流窜”的词义，不止是“四处乱跑”，更重要的是还要“藏匿”“躲藏”起来。同理，《说文·木部》：“极(極)，栋也。”“栋”即“栋梁”，也就是房屋的正梁。《庄子·则阳》：“孔子之楚，舍于蚁丘之浆，其邻有夫妻臣妾登极者。”清人王先谦注：“司马云：极，屋栋也，升之以观。”④(P170)可见，此文使用的正是“极”的本义。“极”的本义是栋梁(正梁)，位于房脊的正中、最上方位置，是所有房梁的坐标，俗语说“上梁不正下梁歪”，其他房梁以它为基准，依次向下平行排列成亼形。在一所房屋里，栋梁不但居中，又是距离房屋地面最高最远之处。可见，“极”的本义“栋梁”的具体形象里，蕴含有“中”“正”“至高”“至远”等特征，确立了“极”的两个词义特点，由此，词义沿着两个方向发展。

其一是由“中”“正”引申出“标准”“法则”的词义。如：

《商颂·殷武》：“商邑翼翼，四方之极。”

郑玄笺：“极，中也。商邑之礼俗，翼翼然可则效，乃四方之中正也。”孔颖达正义：“商王之都邑翼翼然，皆能礼让恭敬，诚可法则，乃为四方之中正也。”②(P628)

清·王引之在《经义述闻》中评述，郑笺在此处暗引韩诗的异文，韩诗“四方之极”写的是“四方是则”，由此论证“极”有“标准”“法则”的意思，言之凿凿。如下：

王引之云：“家大人曰：此(注：郑玄笺)兼用韩诗说也。《后汉书·樊准传》诗曰：京师翼翼，四方是则。李贤注曰：韩诗之文也。翼翼然盛是也。是韩诗‘之极’作‘是则’。正取‘则效’之义。……《汉纪·元帝纪》载(匡)衡疏曰：诗云：京邑翼翼，四方是则。今长安，天子之都也。亲承圣化，其习俗无以异於远方。郡国来者，无所法则，或见侈靡而仿效之。曰法则曰仿效，即承四方是则而言之也。……案道德之行由内及外，自近者始，然后民知所法。故引诗‘四方是则’以证之。‘则’亦是‘法’也。”⑤(P176～177)

其二是由“至高”“至远”引申有“终极”“穷极”“终止”的词义。南唐·徐锴《说文系传》：“极者，屋脊之栋，今人谓高及甚为極，义出於此。”清·段玉裁“极”注下：“按此正名栋为极耳。今俗语皆呼栋为梁也。……引伸之义，凡至高至远皆谓之极。”⑥(P253)近代章太炎先生解说“穷极者，至屋顶而穷也。”⑦(P244)“极”的这一义项生命力旺盛，在中古以迄近现代汉语中衍生大量词语，如“登峰造极”“极刑”“极品”“极限”“极点”“极乐”“罪大恶极”“极目远眺”“穷凶极恶”“极速”“蹦极”等。此外，“极”还由此义虚化为副词，有“甚”“很”义，如“妙极”“极美”等，成为现代汉语中使用频繁的常用副词。

然而，“极”在上古汉语中的“中、正”的常用义，在现代汉语里几乎消失了，只保留在一些古已有之的词语中，如“北极”“南极”“太极”等。如：

《尔雅·释天》：“北极谓之北辰。”南朝人郭璞注：“北极，天之中，以正四时。”宋人邢昺等疏：“北极谓之北辰者，极，中也；辰，时也。居天之中，人望之在北，因名北极。斗杓所建，以正四时，故云北辰。《论语》云：‘为政以德，譬如北辰’，是也。”②(P2609)

章太炎云：“北极者，天中也；太极，太中也，乃极中之物，无可说也。”⑦(P244)但这些词语在今人的理解中，很容易被误解为“极端”“终点”的意思。

为什么“极”字丧失了早期常用的“中、正”义，而最终偏于“极端”这一义呢？大概与“中”字对其职能的分担有关。也就是说，由于“中”字的通行而导致“极”的“中、正”义废弃。

在古文字里，“中正”之“中”在甲金文中都有飘扬的“斿形”，本义是旗帜，容庚先生说“凡中正字，皆从口从。伯仲字皆作中，无斿形。”⑧(P28)如：

《尚书·洪范》：“次五曰建用皇极。”郑玄注：“皇，大。极，中也。凡立事当用大中之道。”孔颖达疏：“极之为中，常训也。凡所立事，王者所行，皆是无得过与不及，常用大中之道也。《诗》云：‘莫匪尔极’、《周礼》：‘以为民极’、《论语》：‘允执其中’，皆谓用大中之道也。”②(P188)

《尚书·洪范》：“五、皇极。皇建其有极。敛时五福，用敷锡厥庶民。惟时厥庶民于汝极，锡汝保极。凡厥庶民无有淫朋，人无有比德，惟皇作极。”郑玄注：“民有安中之善，则无淫过朋党之恶，比周之德，为天下皆大为中正。”孔颖达疏：“大中者，人君为民之主，当大自立其有中之道，以施教于民。当先敬用五事，以敛聚五福之道。用此为教，布与众民，使众民慕而行之。在上能教如此，惟是其众民皆效上。所为无不与汝人君，取其中道而行。积久渐以成性，乃更与汝人君以安中之道，言皆化也。若能化如是，凡其众民无有淫过朋党之行，人无有恶相阿比之德。惟皆大为中正之道，言天下众民尽得中焉。”②(P189)

按上述阐释，所谓“皇极”就是“大中之道”“中正之道”，行为不迂僻、不邪僻，不偏不倚，由此，“中正”之义演变成一种做人的行为规范和道德准则，也就是“中庸”之道。亚里士多亦说：“不论就实体而论，还是就其所是的原理而论，德性就是中间性，中庸是最高的善和极端的美。”在中国古代，“中庸”到宋儒那儿阐释、发挥到了极致。如：

“中庸章句”，朱熹注“中者，不偏不倚，无过不及之名”。“子程子曰：中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”

“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。”朱熹注：“喜、怒、哀、乐，情也。其未发，则性也，无所偏倚，故谓之中。发皆中节，情之正也，无所乖戾，故谓之和。

在传统文化中，阴阳两极的“极端”与中庸的“中正”不是绝然的对立，而是处在一个“太极”的运动漩涡中，可以相互的转化。所谓“物极必反”“盛极必衰”“否极泰来”“乐极生悲”，等等。比如我们可以从古代注释家对《周易》系辞中“精气”“游魂”的阴阳转化描述，看得十分清楚：

《周易·系辞上》：“精气为物，游魂为散。”晋人韩康伯注：“精气烟煴，聚而成物。聚极则散，游魂为变也。游魂，言其游散也。”孔颖达正义曰：“云‘精气为物’者，谓阴阳精灵之气，氤氲积聚而为万物也。‘游魂为变’者，物既积聚，极则分散，将散之时，浮游精魂，去离物形，而为改变，则生变为死，成变为败，或未死之间，变为异类也。”②(P77)

“物”由精气“积聚”而成，“聚极”则“游散”“分散”成“魂”。另外，《诗经》注疏里也有对“积暖极热、积凉极寒”天气、节气阴阳转化的描述：

《唐风·有杕之杜》：“有杕之杜，生于道左。”毛亨传：“道左之阳，人所宜休息也。”郑玄笺：“道左，道东也。日之热恒在日中之后，道东之杜，人所宜休息也。”孔颖达疏：“物积而后始极，既极而后方衰。从旦积暖，故日中之后乃极热。从昏积凉，故半夜之后始极寒。计一岁之日，分乃为阴阳当，以仲冬极寒，仲夏极暑，而六月始大暑，季冬乃大寒，亦此意。”②(P366)

酷暑之极，正是转凉之端；大寒之巅，正是变暖之始。可见，两极与中间绝非一条直线，阴阳的转化就是循环往复，周而复始的“太极”状态，始终围绕一个“中心”。同理，从伦理学的角度来看，绝对的“善”会向“恶”转化，绝对的“恶”也会向“善”转化，即荣格所说“两极逆转”(enantiodromia)。所以，他认为作为一种调节机能，中庸的理念具有救赎的功效，“生命的最佳方式就是越来越多地从极端对立中摆脱出来，寻求中庸，它必定是非理性的和无意识的，正是因为对立的双方都是理性的和自觉的”。

我们回头再来看“罔极”一词，它在《诗经》中出现的语境，无一不是些因“不中正”而导致的“没标准”“无规则”的行为，指涉的都是“鬼蜮、谗人、诡随、无良、惛怓、丑厉”等恶人丑行。故有学者认为，其实早在上古时期，“皇极”(大中之道)就成了一种做人的重要道德标准，“极”就含有“标准”“准则”之义，“皇极”即“有德”“大德”之义；相对而言，“罔极”就是“无德”之意，不无道理。在以后漫长的封建社会中，由于男女不平等、女性几乎没有任何自由，于是产生了无穷的“始乱终弃”的婚恋故事，以及伴生的无数个“罔极”男子和“怨妇”。依今人的眼光来看，男子的行为即使是失当、过分的，但对于能够用理性自觉地去认知，并具备独立生存能力的女子来说，摆脱这样的男子，除了庆幸，又有什么值得哀怨和抱恨的呢？

注释

①参见“人教版高中《语文》必修2”.

②《十三经注疏》，中华书局影印，1979年版.

③参见陆宗达，王宁：《训诂与训诂学·训诂方法论》，山西教育出版社，1994年9月版，第106—110页；宋永培：《〈说文〉与上古汉语词义研究》，巴蜀书社，2001年6月版.

④清·王先谦注:《庄子集解》，《诸子集成3》，上海书店，1986年7月影印本.

⑤《经义述闻卷七·毛诗下》之“商邑翼翼，四方之极”，江苏古籍出版社，2000年9月版.

⑥段玉裁注：《说文解字注》，上海古籍出版社，1981年10月版.

⑦章太炎讲授，朱希祖，钱玄同，周树人记录，王宁主持整理：《章太炎说文解字授课笔记》，中华书局，2010年1月版.

⑧容庚编著：《金文编》，中华书局，1985年7月影印版.

⑨参见唐兰：《殷墟文字记》，中华书局，1981年5月版.

⑩参见[英]雷蒙·威廉斯：《关键词：文化与社会的词汇》，北京三联书店，2005年3月版.

[责任编辑：吕艳]

2017-08-25

刘延玲(1971-)，女，山东淄博人，中国社会科学院文学研究所副研究员，文学博士，《中国文学年鉴》编辑，主要从事汉语史研究。

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