扁食叉

丁元

西方人不会用筷子，不管肉食或是面食，都是一把刀子、一把叉子、一把勺子。

中国人不一样，食物不同，用具不同，譬如吃面夹菜用筷子，喝汤吃粥用勺子；年龄不同，用具也不同，譬如成年人多用筷子少用勺，小孩子则多用勺子少用筷。

在中国，孩童到两三岁的时候，便开始演习着使用筷子，要不然长大后吃饭会作难的。

筷子是中国人的一大发明，也是中国人对餐具业的一大贡献。它运用杠杆原理，让两根小木棍儿解决了用餐难题。其实，它的发明源于鸟喙。不信你去看看鸟儿捉鱼、捉虫子的情景，是不是和人们用筷子夹食物的形式一样？

人类的聪明就在于不断地从大自然中受到启示而发明创造出许许多多的生产工具和生活用具。单从鸟身上人类就有不少发明创造。譬如，由鸟的自由飞翔，想到放风筝，进而发明了滑翔机，而后就是飞机、飞船这些更伟大的发明了。模仿蝙蝠，人类发明了雷达；模仿穿山甲，人类掌握了掘进技术；模仿水禽，人类发明了挖掘机。

扯远了，回到餐具的主题上。

中国人也用叉子，但不是成人，是孩子；也不是孩子吃什么都用，而是吃特殊食品的时候，譬如饺子、小笼包子之类的小个子面点、糕点、肉块等。

过去，有小孩的家庭差不多都有扁食叉。扁食是饺子的俗名。不管是煮的还是蒸的煎的，趁热最好吃。两岁到五岁的孩子多数不会用筷子，或者用不好，而热饺子又烫又粘又滑，孩子们用筷子叨不住、夹不紧，容易脱落掉，吃不嘴里，于是，先民们就发明了扁食叉。

扁食叉的制作，也有多种原料。最原始的扁食叉是用带杈的木棍儿做的。后来改为竹枝、竹片，再后来富裕人家用骨质的，如牛角、象牙，也有玉制的、金属的，甚至还有黄金做的。平常人家还是用竹制的。

小时候，我就用了不少竹制扁食叉。我家有竹园，一拃（zha）长的竹筒可以做三个扁食叉，我和妹妹、弟弟一人一个，免得争来争去。

做扁食叉很简单，我五六岁的时候就会做。把竹筒劈成两半或三牙，用刀子削去一头的弧面，留出两个齿，仔细打磨成光滑的尖儿，用瓦碴刮掉竹劈儿两边的飞棱，防止割手。在另一头的两侧刻几个半圆形齿牙做装饰，中间钻个眼儿，用红线串起来，图个喜庆。不用的时候，可以挂在筷笼上。

过去吃饺子的时候实在太少了，扁食叉的利用率也不是太高。不像现在，想吃饺子随手就来。可是，现在没有扁食叉了，也没人做扁食叉了。

儿子小时候我倒是给他做过两个，他不好好用。因为他妈说不雅观、不卫生，非让用商店买的叉子。商店买的不锈钢叉子多是四条腿，一插饺子中间就烂了，挑不起来，根本不管用，所以孩子也不喜欢，于是，就喂他吃。

现在喂孩子吃饺子到五六岁、七八岁的家庭不在少数。我实在搞不懂，明明有合适的工具，完全可以让孩子自己动手去做的事，为什么不让他们去做，偏偏要大人不辞辛苦地代劳呢？这对孩子究竟是爱还是害？

人生三大阶段各有分工又紧密相连。孩童时期，生活不能自理，需要大人抚养，但要學习自理能力，培养自理能力；成年人那就完全靠自理了，这没啥说的，但孩童时期没有学会自理能力，这时候照样作难；老年人身老体衰，行动不便，需要赡养，自不必说，但能自理者绝对少受罪、多享福。这三个阶段，一老一少都需要“养”，但“养”和“养”不同，少年需要的是“抚养”。“抚养”者，抚育教养也。抚育是照料、教育的意思。对于孩童，大人有照料的义务，没有包办的权利；有教育其养成自己动手做一切事情的义务，没有教育其养成衣来伸手饭来张口的权利。疼爱孩子是人性，溺爱孩子是造孽。正如清代文学家申涵煜所说：“昔郑武姜之幸叔段，爱而不教，终至凶戾。由是观之，爱子若此，犹饥而食之以毒，适所以害之也。”

俗谚曰：“教妇初来，教儿婴孩。”意思就是说：“教育媳妇遵守夫家规矩和礼仪要在她刚嫁来的时候，教育儿女生活、生存技能要在他还是婴孩的时候。”所以，宋代学者家颐在《教子语》中说：“人生至乐，无如读书；至要，无如教子。”怎么教子？他说：“教子有五：导其性，广其志，养其才，鼓其气，攻其病。废一不可。养子弟如养芝兰，即积学以培植之，积善以滋润之。”

这也就是《易经》中说的：“蒙以养正，圣功也。”

对于孩子的教育来说，养正是第一目标，养正就是养他的心，就是要培养他善良的品德、吃苦的精神、耐劳的意志、做事的能力。

清代大儒曾国潘在家训中说：看一个家族的兴败，看三个地方。 一看子孙睡到几点起床，假如睡到太阳都已经升得很高，就代表这个家族会慢慢懈怠下来，其结果就是衰败。二看子孙有没有做家务，因为勤奋、劳动的习惯会影响人一辈子。三看子孙后代有没有读圣贤经典，因为人不学，不知义；人不学，不知道。

温室的花经不起风雨，娇惯的人成不了大器。中外古今，概莫能外。

说起了扁食叉，想到了教育孩子的事，也想到了当今不少孩子由于长期被溺爱而失去自立能力，以至于承受不了学习压力、生活压力、工作压力而走向极端的事。所以，拿来明朝政治人物许相卿的一段话，送给有孩子的家长们：

“及婴孩怀抱，勿太饱暖，宜稍饥寒，则肋骨坚凝，气岸精爽；毋饰金银珠玉绮绣，以导炫侈，以召戕贼。及能言能行能食时，良知端倪发见，便防放逸。及就傅时，知慧日长，须防诱溺，慎择严正童子师，检约以洒扫应对进退仪节，勿应虚文故事，一皆身教躬习。”（《许云村贻谋》）

什么意思呢？许老先生的大意就是：当婴儿还在怀抱之时，不要让他吃得喝得太饱、穿得裹得太暖，最好是让他稍微有点儿饥饿感寒冷感，这样有利于增强婴儿骨骼的紧硬度，使孩子强壮起来，看上去红光满面，精神饱满；不要给婴儿佩戴金银首饰，以免从小就误导他喜欢炫耀、骄奢淫逸，也避免招惹盗贼。到了他们能说话做事的时候，善良正直的或丑陋邪恶的思想行为都露头了，就必须加以预防和约束。到了该请师傅坐馆授课的时候，增长智慧的日子还很多，但也要防止他们过分贪玩而不务正业，所以要谨慎地选择品正行端、严谨认真的正人君子来做童子的老师，经常检验约束孩子们，用清扫厅堂院落来体现生活礼仪，决不能只做一些表面文章，或故弄玄虚，坑人骗人，一切需要学习的正统知识，都要亲身体验、亲身实践。

这就是先人的育儿之道，值得借鉴。