中西委婉语透视不同的社会文化

文雅

摘要：本文从文化的角度浅析中西委婉语的差异，通过分析汉语委婉语和西方英语国家委婉语在功能、话题以及应答方面的特点，从而更好促进交流。

关键词：委婉语；差异；言语行为；文化因素

语言是人与人之间沟通的重要工具，是人类文明发展的重要特征。所谓“委婉语”就是用更加委婉、迂回、间接、柔和的沟通词语或交流方式，把原本直接、粗俗、尴尬的内容重新呈现给听者，让对方更易接受。在此，由于不同的民族文化，不同的社会背景，委婉语在其内容、功能等方面也会呈现出不一样的地方。这就需要我们对于各国、各民族的社会发展和文化习俗有一定的了解。否则在跨文化交际过程中，会出现沟通不顺畅、效果不佳的情况。本文将从委婉语的起源、定义、功能以及通过中西委婉语的差异浅析中西文化差异。

一、委婉语介绍

委婉语是语言表达的一种重要形式，存在于不同的文化载体中。此种表达方式和沟通技巧让交际变的更加畅通，更好的维系并促进了社会的各种关系。所谓委婉语，是一种更加温婉及间接的表达言语，它的出现和存在，主要是替代让人感到不快的沟通词或短语，最终可以通过此种语言艺术传递某种隐晦信息，达到期望的沟通效果。委婉语，是社会文化发展的产物，一种普遍的文化现象，不同的民族，不同的社会背景，孕育着不一样的语言表达方式。以下将从委婉语的发展起源、定义、社会功能以及遵循的原则出发来进行总体介绍。

（一）委婉语的产生和定义

委婉语开始产生最主要的原因是避讳心理。有些不好的事情人们尽量避免去直接提及，如对年老、疾病和死亡的相关词句，但为了沟通顺畅，不得不谈及、指明的时候，就必须用较为迂回的词语来替代本想直接表达的话语。这也就是说，我们在选择回避的同时，会自然而然的找出另外一种来替代。于是，委婉语就这样产生了。

英文委婉语“Euphemism”此词出自希腊语，“Eu”是“好，很好”的意思，“phemism”是“言语”的意思，所以整个词，我们可以理解为“悦耳的话语”。早在18世纪80年代初，英国作家Gorge Blunt 就已经在英语中首次引用了“euphemism”一词，并给出了以下定义：Euphemism is a good of favorable interpretation of a bad word. 译为：委婉语是对不好的言语最好的一种释义。 《牛津高阶英汉双解词典》中对于委婉语是这样解释的： “use of pleasant， mild of indirect words or phrases in place of more accurate or direct ones”， 翻译过来也就是：“用愉快的，温婉的、间接的语句来替代更为精准或直接的表达”。

上海金融学院外语系邵军航的《委婉语的定义》（2008）中这样定义：作为一种语言或言语现象，委婉语应有其表达或描述的对象；作为某些表达的替代，委婉语应有其被选择的原因或动机；作为一类语言或言语现象，委婉语应有区别于其他范畴的特点及表达的手段或方式。

由此可见，委婉语广泛存在于人们的交流言语之中，是极其重要和巧妙的语用策略，用一种温和、婉转、间接、抽象、礼貌的方式，将原本直接、冒昧、禁忌、不雅的语言柔化、含蓄的表达出来，避免了沟通不愉快和尴尬，从而达到理想的交际效果。

（二） 委婉语的社会功能

1.避讳功能

在日常交流过程中，人们对于某类现象或客观情况不愿言，或心生恐惧，不敢直言，但是不得去提及的时候，我们会选择使用委婉语来完成这类沟通。比如对于“老”这个词。在西方，人们不愿承认自己迈入老年，因为他们认为老是反应迟钝、思想僵化、跟不上时代的体现，因此非常忌讳这个话题，从而创造了很多委婉语来替代，比如golden ager、second childhood、sunset year、getting on years等等。對于“死亡”，每个国家，每个民族都有各自的说法，是共性，因为“死”被认为是一种灾难、是大不幸、是超过人力控制范围，我们每个人都无法也不愿去面对，但又不能做到完全避开不谈的一种现象。在英语国家，表达“死亡”的委婉用词非常丰富，人们常常用to pass away， to depart， to leave us， to pay ones debt to nature， happy release， to go to heaven等等代替die这个词。 在中国，人们更愿意称“死亡”为“归天”，因为中国的佛教中认为死亡可以达到西方极乐世界。孔子时代的儒家观点就认为，人的自然生命可以终结，但是其精神和道德将永久留存于人世间。

2.礼貌功能

在我们日常沟通中，时刻得考虑到在交际过程中避免直面冲突或冒昧。礼貌原则是委婉语的一个重要原则，也是我们在交流中必须重视的一个原则，同时是语用学中极为重要的内容。在不得已的情况下，我们需要选择用委婉语来软化我们的态度，缓解矛盾，协调气氛，更含蓄得体的将我们的想法表达出来，传递给对方。这样不仅遵循了沟通的礼貌原则，同时又很好的考虑照顾到对方的感受，使双方的交谈以及情感维系更进一步。比如对于肥胖一词，英语国家，通常用big， fluffy， heavy-set， extra large等词。

3.褒扬功能

委婉语可以起到褒扬的作用。我们可以用中性词或褒义词来替代一些具有贬义色彩的词语。

（三）委婉语的表达要求

1. 遵循事实，表达得体

虽然委婉语是通过较为隐晦、迂回婉转，更为曲折的的方式来表自己的思想，但仍然还是需要遵循一些原则，恰到好处的委婉用语，才会经常受到意向不到的效果。太多太含糊、过于掩饰的话也会起到相反的作用，会让对方认为说话者在欺骗或掩饰不好的地方。所以在表达的同时，需要建立在可观事实的基础上，稍加修饰、礼貌用语即可。

2. 注意說话对象、时间和场合

在不同的场合、面对不同的人，我们使用什么类型的委婉语，都是需要注意的，否则会带来误会和尴尬。

二、中西委婉语差异透视中西文化的差异

（一）中西等级观念的差异

在西方，大家倾向人人平等原则，在称呼比自己大的长辈的时候，大多喜欢直呼其名。在家里，在给晚辈命名的时候，更是喜欢用父母辈或是祖父母辈的姓名来命名，这不是对长辈的不敬，相反，是出于对长辈的尊敬和怀念。在西方职场中，大家也是喜欢对自己的领导称呼其名，大多数情况下，不管职位大小之分。而在中国，受历史文化影响，我们对自己的长辈，出于尊敬，都不会直呼其名，对于上级，更是用职称语言来替代名字，所以就出现类似“老板、老总、总监、经理”等词，常常挂在嘴边。在这类词的前面，加上姓氏，成为我们平日工作的称呼语。再者，追溯至中国古代历史，封建社会，人们更加注重等级之分， 比如在平日言语中，需要避开皇帝本人的姓名、或是和其姓名相同的字音，在家中，需要避开祖辈的名字，以此来表示尊敬。这和西方的文化有很大差别。

（二）中西方价值观的差异

自古以来，中国就是一个礼仪之邦，讲究礼节、讲究谦让，受儒家思想的影响，人们更希望社会的和谐，人际关系的和谐，在说话或行动方面，大多都以谦虚、敬重对方的方式展开社会交往。比如“贵公司、贵姓、高见、哪里”等词经常出现在我们的话语中，听者会感到一种被尊重的感觉，从而会很乐意地继续交流下去。再举个例子，当谈到“老”这个字的时候，我们一般会认为称呼语前面加“老”，会体现出对方阅历、经验等各方面都很丰富，显成熟的表现，另外同时也可以表明说话者对被说话者的一种尊重，例如“老张、老院长”等。

但在西方，大家普遍的价值观是以个人为中心，突出个人的价值观，强调自身的发展，他们非常重视个人隐私，问题包括年龄、收入、家庭、宗教信仰等，所以自然而然的，对于“老”这个字，西方人一般不愿被提及，或听到对方称自己年老。进而创造出关于“老”的很多委婉语，来替代这个字或相关词语，起到回避的作用。

三、结语

作为语言的重要组成部分，委婉语已经时刻存在于人们日常的沟通交流中，无法脱离。一旦没有委婉语的存在，那我们的交际世界将变的可怕，更多直接、或冒昧，或不雅的词语和句子将会充斥人们的对话，最后会影响或直接导致沟通的失败。

而在交流过程中，文化壁垒在目标语言和源语言之间，总是难以逾越。作为语言学习和研究者，我们需要理解语言应用背后的文化深邃、民族价值观、民族特性等。当我们了解委婉语的使用初衷、含义的差别，并掌握其语用环境，就会在跨文化交际过程中减少或避免此类词语的使用失误，避免双方尴尬，达到沟通的预期效果。

参考文献：

[1]周丽娜.美语新词语与当代美国文化研究[M].中国社会科学出版社， 2015.

[2]游汝杰，邹嘉彦. 社会语言学教程[M].复旦大学出版社， 2016.