星星之火石油的故事连载之三

■ 王志明

石油史页

星星之火石油的故事连载之三

■ 王志明

请想象一下，在古老的平原上，在那肥沃的遍布油苗和沥青湖的河流边，一个十分偶然的机会，顽皮的牧童在放牧牛羊时见到了油苗，出于好奇把它点燃了；也或许是一阵暴风骤雨夹杂着的一阵雷电打在岩石上，冒出的火花把石隙间流出的油苗点燃了。这火一经点燃就任凭风吹雨打也难以熄灭。于是，人们便知道了它的可燃性，这一星星之火逐渐走进了人们的生活。

在缺乏科学常识的远古时代，人们对于油苗所产生的自然现象充满了神秘的敬意，常赋予美丽的神话色彩。

昭王拜火

东晋王嘉《拾遗记》：“燕昭王二年，海人乘霞舟，以雕壶盛数斗膏，以献昭王。王坐通云之台，亦曰通霞台，以龙膏为灯，光耀百里，烟色丹紫，国人望之，咸言瑞光，世人遥拜之。”两千多年前，战国时期的燕昭王有一个拜神火的故事。有个齐人把发现的石油——当时称之为“龙膏”，用雕刻的十分精致的酒壶装了几斗，献给了燕昭王。燕昭王坐在非常高的筑台上，将龙膏点燃，光亮可照耀数百里之遥，还会发出紫红色的烟雾和火焰。当时的人们从远处看到，都说这是祥瑞之光，大家都朝拜它。这是我国关于石油用于燃灯的最早记载。

太宗燃油

北宋李昉《太平广记》中记载：唐贞观年间除夕夜，唐太宗李世民邀请隋炀帝的皇后萧皇后一起观看焰火。太宗问萧皇后自己和隋炀帝相比，谁更为奢侈。萧皇后说：隋炀帝每当除夕夜就会在殿前的各个院子里设置几十个火堆，用的全是沉香木和甲煎（一种香料），殿前的房子里不是燃烧膏火（石油），而是用一百二十颗大夜明珠来照明，和白天没什么两样。

隋炀帝和唐太宗的对比图

其实，沉香木、甲煎、石油本来都是易燃的东西，只是沉香木、甲煎十分贵重，而石油则十分便宜。但是在封建社会里，封建统治者会根据自己的喜好和习惯来使用不同的燃料，这从侧面反映了两种不同的处事和治国理政的态度。同时，也可以反映出当时石油不但已经进入了寻常百姓家，也走进了一些开明统治者的宫廷生活之中。?

焚膏继晷

《旧唐书》记载，唐代大文学家韩愈自幼家境贫寒、父母双亡，家庭条件极差，但他的嫂子一直坚持供他读书。因没有能力购买灯油，他每天放学后都去离村不远的一个山谷里，用竹筒打一筒膏油照明读书。在距离韩愈家乡孟县不远的泌县，当时有大量的油苗被发现，直到今天还存在。书中记录的“膏油”是唐代人们对于石油的称呼。晋人修《旧唐书》：“烧膏油以继晷，常矻矻以穷年，先生之业，可谓勤矣!”后来，人们便用焚膏继晷、夜以继日来形容一个人读书刻苦。可见，多少年来，石油曾帮助许多清寒苦读的读书人度过了那些难熬的无声之夜。

清者燃灯

元末明初曹昭著《格古要论》：“此油出石岩下水中，作气息，以草拖引，煎过，土人多用以点灯。云：浸于灰木即石棉，浸一年点一年。”这段记载告诉我们，随着人类文明的进步，人们不再直接用原油来照明，而是经过简单的加工，得到类似于今天煤油的蒸馏物。这样，可以极大地降低燃烧使用时的烟尘和刺鼻的气味。这就是所说的“清者燃灯”。

除此之外，早在宋代，陕北地区的人们就开始提炼一些含蜡量较高的石油，做成固体的石蜡用来点灯。为了与动、植物油制作的蜡烛相区别，人们把这种蜡烛叫作“石烛”。例如《元一统志》中所书：“石脂，在鄜州东十五里采铜川，有一石窟，其中出此，就窟可灌成烛一枝，敌蜡烛之三。”

南宋著名诗人陆游就是在这种蜡烛的灯光下，写下多篇不朽之作，其中，在他的《老学庵笔记》中，就有描述使用石油所做蜡烛的景象：“但喜明如蜡，何嫌色如赣。烛出延安，予在南郑数见之，其坚如石，照席极明，亦有泪如蜡，而烟浓，能熏污帷幕衣服……”

传令兵的火炬

在一个风雨交加的晚上，传令兵骑着快马，手里举着火把，奔驰在四川崎岖的山路上，要去给中军大营的将军送朝廷的紧急公函。他宛如一道闪电，划过长长的黑夜，冲向将军营帐，终于不负使命，将公函准时送到。说到这里，大家可能感到奇怪：风雨交加，火把应该早就被浇灭了，怎么还能够一直亮着呢？难道用的是油？是什么油呢？难道真的是动物油吗？

查阅《四川盐法志》，有段记载：“臭水河，似沟中臭水而绿，然之光青微臭，遇水不灭，更增其焰，报人马上执之，得雨亦然（燃）。”四川这条臭水河能够点燃，遇到水也不会被浇灭。根据记载，传令官当时所用的火把是用石油浸过的。臭水河可能是由于石油、天然气漏出后随着河道流出。它的臭味很重，说明那个地方的石油含硫量相当大。

长官的照明筒

明代何宇度《益部谈资》记载：“油井在嘉定、眉州、青神、井研、洪雅、犍为诸县，居人皆用以燃灯。官长夜行，则以竹筒贮而燃之，一筒可行数里，价减常油之半，光明无异。”这是发生在明朝四川嘉州的一个小故事。竹筒里的火焰走了数里仍然不灭，不禁让人惊奇。

明朝时期，四川因为煮盐业的发展而促进天然气开发，还在开凿天然气井时发现了一批油井。根据明朝何宇度《益部资谈》的介绍，这种油井在四川嘉州等附近几个县都有发现，当地的百姓都用它来点灯。官员长时间夜行就用竹筒储存，用于行路时的照明，一筒油可走好几里地也不会烧尽。价格要比普通的灯油便宜一半，却一样明亮，是一种物美价廉的燃料。

清《富顺县志》里也曾经提到：“井里出的油,米汤油色白，绿豆油色清，桅子油色黄，墨漆油色黑，白者为上选。”石油的颜色是由烃类的分子量大小和里面掺杂的混合物而决定的。分子量小的油清且轻，很容易带有其他物质的颜色，如白色、黄色和绿色，多是凝析油。黑色黏稠油不易燃烧，是因为它含的烃类分子量大，含碳量高，要想燃烧，需要大量的氧气。所以，可以推断出，竹筒里装的应该是埋藏在浅层、被人们发现的、压力较小的凝析油。

当时在四川，人们除了利用凝析油，还利用天然气照明。西晋张华《博物志》中所记载：“临邛有火井，深六十余丈，人以筒盛火，行百余里，犹可然（燃）也。”东晋常璩《华阳国志》卷三：“临邛县，有火井，夜时光映山昭，民欲其火，先以家火投之，顷许如雷声，火焰出，通耀数十里。以竹筒盛其光藏之，可拽行终日不灭也。井有二水，取井火煮之，一斛水得五斗盐，家火煮之，得无几也。”这是我国也是世界上开采和利用天然气最早的记载。西方应用的较晚，直到1668年英国人才开始使用天然气。

在当时没有液化技术的条件下，仅仅用一个不大的竹筒装满天然气就可以照明一百多里，这显然很难理解。所以，我们推测取气的火井并不是单纯的天然气井，而是油气井，在喷出天然气的同时，还伴有一定量的凝析油。人们在盛火的时候，会有部分凝析油也被装进去，这样就可以解释长时间不灭的疑问了。

星星之火，可以燎原。两百万年前，火的掌握和使用使我们祖先脱离了野蛮和愚昧。而火与石油等化石能源结缘，便开启了现代文明的新篇章。