八月节令殊胜之燃灯佛 此法本来无所得 多生受记有燃灯

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七至八世纪 燃灯佛及黄签高二六厘米 故宫博物院藏

农历八月二十二日相传为燃灯佛法诞。燃灯佛，梵文作D ī pañkara，汉语音译为提和竭罗、提洹竭，意译为锭光（一作定光）、燃灯（一作然灯）、普光等。根据《集韵·登韵》记载：「镫（灯），锭也。锭中置烛，故曰镫（灯）。」可见汉语中锭光、燃灯、普光等意译，强调的都是灯光、光明的含义，这是因为相传燃灯佛出生时，「一切身边如灯」，所以成佛后便以此为名。

根据《修行本起经》记载，燃灯佛于过去庄严劫时出生于提和卫国，其父为提和卫国国王灯盛，灯盛临终时，将国政托付给太子燃灯，燃灯知世间无常，转而将国柄传与其弟，自己出家为僧。当其得道成佛后，游行世界开化群生。这时有一虔诚少年，值燃灯佛游化，便以珍贵的五茎莲花供养，又见地有泥泞，便将头发铺在路上，请燃灯佛践踏而过。燃灯佛受少年感动，向其授记（指佛对菩萨或发心修行的人给予将来证果、成佛的预记）曰：「是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。」此少年得燃灯佛授记，其后身果真于之后的第九十一劫得道成佛，即释迦牟尼佛。宋人虞俦诗中有「此法本来无所得，多生受记有燃灯」句，所用即为此典。文学之外，绘画对此故事亦有表现，辽宁省博物馆藏《燃灯佛授记释迦文图》一卷，传为宋人所作，图绘一佛受菩萨、弟子、力士等簇拥，立于道中，佛前一少年赤膊裸身、散发露顶，匍匐于地，即此故事。

燃灯佛于释迦牟尼佛前、在过去庄严劫成佛，为过去千佛之一，故而又被称为燃灯古佛、过去佛，与现在佛释迦牟尼佛、未来佛弥勒佛统称为三世佛（纵三世佛，另有横三世佛）、三宝佛，代表了过去、现在、未来的三世诸佛。三者在雕塑、绘画等佛教艺术中通常一起出现，故宫博物院藏有缂丝三世佛唐卡一件，上缂织三世佛、二弟子、四天王。三佛皆结跏趺坐于须弥莲座上，其中燃灯佛居左，结说法印；释迦牟尼佛居中，结期克印；弥勒佛居右，施无畏印。画面之上，另缂织乾隆皇帝御笔《八大人觉经》，讲述了诸佛菩萨等大人应觉知思念的八种法。通观唐卡所缂图像、文字，皆蕴含了「自利、利他、利益一切众生」，「十方三世佛，共同一法身」的大乘佛教思想。

相对小乘佛教以释迦牟尼为教主，大乘佛教认为三世十方有无数佛，而包含燃灯佛在内的三世佛作为三世诸佛的象征便成为大乘佛教主要的崇敬对象。我国为大乘佛法的流行之地，自古就有「赤县神州（中国）有大乘气象」（《景德传灯录》）的说法，故而燃灯佛能与三世佛一道在我国广泛传播。

清乾隆 缂丝三世佛唐卡纵二八九厘米 横一三四厘米 故宫博物院藏