不务正业，斯坦福大学博士“玩折纸”

周牧辰

在儿时的一堂手工课上，罗伯特·朗对折纸产生了浓厚的兴趣，从此便一发不可收拾，折纸飞机、纸战舰、纸房子……只有一有空，他便折个不停。长大后，罗伯特考进了斯坦福大学，并从电机专业本科一直读到博士毕业。毕业后，罗伯特获得了一份收入很高的工作，但他依然痴迷于折纸，下班后就躲进房间，专心折手中的纸片。

慢慢地，罗伯特发现，几百年来折纸不外乎就是那么几种折法，而且很多复杂的形状是根本折不出来的。于是，他暗下决心，一定要解开折纸的科学奥秘，进而掌握更复杂、更精细的折叠技术。

经过反复钻研，罗伯特开发出一种折纸软件：如果想折某种形状，只要输入形状的简笔画，该软件就能自动列出所有折法。罗伯特不断完善软件，很快便让折纸的难度倍增，以前很多形状只需折叠30次便能成功，而现在则要折叠100次。

后来他干脆辞职，成为一个全职的“折纸人”。身边人不理解罗伯特，认为折纸只不过是一种好玩的艺术，没什么实际意义。但罗伯特认为，只要做得够棒，就能！

果然，美国航空航天局不知如何将一架特大型的望远镜折叠起来，放入航天飞船里。罗伯特成功地将望远镜折叠起来，而对方也付给了他一笔“折叠费”；德国一家知名的汽车制造公司急需一种高超的技巧来折叠车内的安全气囊，他们找到了罗伯特，问题很快便迎刃而解。还有许多生物工程师与罗伯特合作，用他的方法折叠DNA的分子链，用于医学研究……

“所有的创新都是在不同领域之间建立联系，而大多数人看不到这种联系，更不知道如何联系，但我知道！”罗伯特说，在他看来，折纸不再只是一门艺术，更是具有很强实用性的高超智慧。

【素材点拨】万事万物都是有联系的，在很多不被人重视的小把戏之中，也许正隐藏着可以解决重大问题的大道理，只看有没有罗伯特这样的有心人去发现它们。

【适用话题】小把戏与大道理；发现与探索；有心人……

（黄明平摘自《知识窗》2016年第9期）