“级阶”理论下的英语名词词组结构的研究

文春梅

(贵州大学外国语学院　贵阳　550002)



“级阶”理论下的英语名词词组结构的研究

文春梅

(贵州大学外国语学院贵阳550002)

摘要：英语名词词组在英语语言系统中的作用是显而易见的，对英语名词词组复杂结构的认识必将对英语的教与学产生重大影响。在众多学者关于英语名词词组的研究中，基于系统功能语言学的研究尤为突出，但系统功能语言学框架内的英语名词词组结构的表述并不完善。文章研究发现，在特定情况下，英语名词词组经验结构中的某些成分是可以缺失的,其逻辑结构也不是一成不变的。

关键词：英语名词词组；缺失性；修饰语；次序

一、引言

英语名词词组是英语小句的重要组成部分，是英语语言的核心，其在书面语和口语中是表达言语主体复杂思想和意图的关键。对英语名词词组结构全面、清晰的认识能帮助言语主体有效地表达自己想表达的复杂意义，也能帮助言语客体理解言语主体的意图。正是因为英语名词词组的结构复杂，怎样掌握英语名词词组复杂的结构、如何正确使用就成了英语语言研究者们关注的焦点。针对这一问题，学者们分别从传统语法、转换生成语法学、句法学、认知语言学、系统功能语言学等角度对英语名词词组做了详细的阐释，其中，基于系统功能语言学的研究尤为突出。系统功能语言学从系统和功能意义的角度出发，分别对英语名词词组的复杂结构和功能意义进行了分析，突出其结构所表达的功能意义，这对英语名词词组结构的分析研究提供了一个新的视角，能让英语学习者对英语名词词组有全面、清晰的认识，也对英语的教与学产生了积极影响。笔者拟对这一结构中的几个问题做进一步探讨，希望对英语名词词组结构有更全面的认识。

二、英语名词词组结构的系统功能语言学研究

韩礼德的系统功能语言学认为语言是有级阶的，一个有意义的语言单位可以在一个级上分出若干比它低一级的单位，即小句由词组构成，词组由单词构成，单词由词素构成。英语的语法系统包括四个级阶：小句、词组、词和词素。每个单位类型本身就是一个结构组成成分，一个结构结合体，其中的每个结构都是从语义组成成分中派生出来的。词组由词组成，是小句的组成成分，包括名词词组、动词词组、介词词组、副词词组、连词词组等。

英语名词词组主要是由词在名词词组中的概念功能组织的，即主要由经验结构和逻辑结构组织的。经验结构主要由五类成分组成：指示成分、数词、特性形容成分、分类成分和事物。在名词词组中，某些功能通常是由某些词类来体现的。来看名词词组“Those three splendid old electric trains”的经验结构。如表1所示。

表1　英语名词词组经验结构

这五个成分的逻辑结构顺序是：指示—数量—形容—分类—事物。事物前的成分称为修饰语，有时还有后置修饰成分，称为“后置修饰语”。后置修饰语可进一步分为级转位和嵌入短语。如上例名词词组的逻辑结构见表2描述。

表2　英语名词词组逻辑结构

系统功能语言学家们从系统和功能意义的角度，对英语名词词组的复杂结构和功能意义做了详尽、有效的剖析，突出其表达的功能意义，视角新颖、独特，令人耳目一新。但是，系统功能语言学对英语名词词组结构的表述是不完善的，因为在特定情况下，英语名词词组经验结构的某些成分是可以缺失的，其逻辑结构的顺序也是会发生改变的。

三、英语名词词组结构中几个问题的探讨

系统功能语言学认为，名词词组主要是由词在名词词组中的概念功能组织的，主要由经验结构和逻辑结构组织的。下文针对英语名词词组的经验结构和逻辑结构作进一步的研究和探讨。

(一) 英语名词词组经验结构中各成分的缺失性问题研究

名词词组经验结构包括五类成分：指示成分、数词、特性形容成分、分类成分和事物。该结构中的每一个成分都起着不同的作用，表达不同的意义。各个成分因其与名词词组中事物的不同联系决定了其在名词词组结构中是否是可以缺失的。

1.“指示”成分的不可缺失性

指示成分表示名词词组的意义是否是事物的某个次类别。如果是，是哪一个？在名词词组经验结构中，指示语是该结构的必要组成部分，是不可以缺失的。例如：

The young man in the hall is our most popular teacher.

此句中的两个名词词组the young man和 our most popular teacher中的指示成分the和our都是必不可少、不可省略的。这是因为它们和它们各自所修饰的“事物”man和teacher之间存在本质上的联系。如果没有这些指示成分，名词词组的结构就不完整，也不能准确表达名词词组的词汇意义。

需要强调的是，第一，英语名词词组中的指示成分是由英语中的限定系统决定的，由限定词充当，不仅包括特指指示语也包括非特指指示语。第二，名词词组中可以出现没有指示成分的非特指性质的非单数名词词组，包括非特指物质名词和非特指复数名词，表明所选指示价值是通过一个没有指示形式的表达形式来体现的。韩礼德把它们当作同一范畴的不同表达变体。例如：

There are some trains on the track. (some 是不可缺失的，非特指指示语)

They write on paper. (paper是没有指示成分的非特指物质名词)

Birds have burst into song in bright morning light. (birds是没有指示成分的非特指复数名词)

2.“数量”、“特性形容成分”、“分类成分”和“后置修饰语”可缺失

数量成分表示有关次类的某一数量特征，要么是数量，要么是顺序。特征语揭示事物次类的某种品质，可能是事物的客观属性，也可能是说话人对事物的主观态度。类别语表示相关事物的一个特定次类。“事物”前的成分修饰语和后置修饰语成分都是可以省略的。

例如上例名词词组the young man中表示次类别的特性形容成分young，名词词组our most popular teacher中的表达说话者主观态度的特性形容成分 most popular，以及名词词组the young man in the hall中的后置修饰语in the hall都是可以缺失的，因为这些成分在名词词组结构中对“事物”起着修饰的作用，是对名词词组词汇意义的补充说明，省去这些修饰成分不会影响该名词词组结构的正确性，也不会影响名词词组所表达的核心意义。

3.“事物”的可缺失性

名词词组中有一个中心语，但可能没有事物。因为“事物”是名词词组潜在的语义核心(the semantic core of the nominal group)，它可以通过口头或书面的方式直接表达出来，也可以隐含于语言内部或外部的语境之中。所以在有些情况下，名词词组不一定有事物，缺失了“事物”的名词词组可以由名词词组结构中的其它经验成分作中心词构成名词词组，表达名词词组的词汇意义。

(1)指示语作中心语。例如：

What?/ Which?

All who heard the story were amazed.

(2)数量语作中心词。例如：

The terrible twos

You will be the second to speak.

(3)特征语作中心语。例如：

①少数形容词作中心语直接出现在the之后。例如：

The beautiful is not always the good, and the good is not always the true.

The unknown is yet to come.

The living mourns for the reader.

Even the humblest have their rights in the world.

②特指指示语属有成分中以说话人的立场确定的人称或者是人称代词后接形容词中心语。例如：

Your sick will be nursed and your young will be fed.

You rich get richer, but we poor get poorer.

总之，名词词组结构中各个成分是否可以缺失是由各个成分与“事物”之间的关系来决定的，当名词词组中只有“中心语”，缺失了“事物”成分时，就得看各个成分与“中心语”的关系来决定。如果与“事物”(或中心语)是结构上的本质联系，那该成分是不可缺失的；如果只是对名词词组所表达的词汇意义起修饰和补充作用，并不影响名词词组所表达的核心意义，那该成分是可以缺失的。

(二)英语名词词组逻辑结构中修饰语的次序问题研究

名词词组的经验结构对语序的解释是定性范畴。名词词组结构的语序从左到右，从现实语境开始，根据此时此地来识别有关成分；接着说数量特征：顺序的位置，还有数量；其后是定性特征，也带最高级，位于其他成分之前，通常还有强调成分；最后是类别成分，通过确定次类来缩小整个名词所指的类别大小。所以名词词组以从最具确定性的潜势成分到确定性最小成分的方式向前推进。名词词组的逻辑结构表示各成分之间的逻辑语义关系，其中心概念是修饰和被修饰的关系。在这个逻辑结构中，还可能有“次修饰”，如 a rather more impressive figure。在这一名词词组中，figure是中心语，a rather more impressive是修饰语；修饰语a rather more impressive中，impressive是次中心语，a rather more是次修饰语。

所以名词词组的自然语序并不是固定的，当名词词组逻辑结构中出现次修饰，次修饰关系会影响名词词组内各成分的自然顺序。例如：

(1)too good a girl

(2) such a long neck

(3)no less a gifted writer

(4)half a bottle of wine

名词词组逻辑结构中修饰语的次序发生变化主要在下列情况中：当名词词组修饰语中的形容词由as，so, too, however等副词修饰时；当名词词组由具有限定意义的形容词和表示感叹意义词修饰时；当名词词组修饰语中出现quite, rather, no less修饰时；当名词词组修饰语中有表示限定意义的all, both, double, twice等词修饰时；当名词词组由比较级形容词修饰时，英语名词词组修饰语的次序都会发生倒置。

以上的分析总结可以看出，系统功能语言学对英语名词词组逻辑结构修饰语次序的表述并不是绝对的。在上述情况下，英语名词词组中出现次修饰关系(次修饰语+次中心语)时，修饰语的次序就会发生变化。这种现象在英语名词词组的书面语和口语的使用中都是相当普遍的，所以不容忽视。

四、总结

名词词组在英语语言系统中占有重要的地位，系统功能语言学对英语名词词组结构的阐释对认识英语名词词组的复杂性及其如何正确使用英语名词词组有很大帮助。对其结构的进一步研究发现：首先，名词词组经验结构中某些成分是可以缺失的。当“事物”前的成分与名词词组结构中“事物”(或中心语)存在结构上的本质联系，那么该成分是不可缺失的，是构成名词词组的必要成分；当其对所修饰的名词词组的词汇意义只起到补充说明，并不影响名词词组结构的完整性和正确性时，那该成分是可以缺失的；此外，英语名词词组的“事物”在有些情况下也是可以缺失的，这种情况是由名词词组结构中的其它经验成分作中心语构成名词词组。其次，名词词组修饰语的逻辑结构顺序也并不是固定不变的。在其逻辑结构顺序中，当修饰语中的形容词被一些特定的词语修饰时，也就是出现次修饰关系时，英语名词词组修饰语的自然顺序会发生改变。

参考文献

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[7]金晓辉.浅析名词词组中事物(Thing)与中心词(Head)之间的关系[J].中山大学学报论丛,2000(6).

(责任编辑：谢鸣)

收稿日期：2015-11-18

作者简介：文春梅(1976—)，女，贵州遵义人，副教授。

文章编号：1008—2573(2016)01—0047—04

Study on the Structure of English Nominal Groups

WEN Chunmei

(College of Foreign Languages of Guizhou UniversityGuiyang550002)

Abstract:English nominal groups play an important role in the system of English. It must have a significant impact on English teaching and learning in understanding the complicated structure of English nominal groups. Among the studies on English nominal groups, the study based on the systematic functional grammar is especially outstanding. However, its statements on the structure of English nominal groups are not very perfect. The research finds out that the structure of English nominal groups is changeable in special situations, and some elements can also be missing.

Key words：English Nominal Groups; Missing Possibility; Modifier; Ordering