要素主义教育思想研析及启示

徐紫冷+石炜

摘 要 要素主义作为当代欧美教育界最重要的教育思想，在美国基础教育改革中占据着重要的地位，它表现出来的一种捍卫传统教育的立场十分吻合我国教育现状，并对维护社会稳定有着积极的指导意义。本文旨在通过对要素主义教育思想产生及发展三阶段的系统分析，研究其发展的历程，系统阐述要素主义的教育目的观、课程观、教学观、英才教育观，深入挖掘要素主义基于哲学基础上呈现出的思想特点，为我国教育思想体系的构建提供经验和借鉴依据，以期推动我国教育改革的实践活动。

关键词 要素主义 文化要素 教育哲学 教育思想

中图分类号：D81 文献标识码：A

要素主义（Essentialism）指的是“人类遗产中的精华、人类文化的精华，即强调人类文化遗产中的‘共同要素（即文化的价值具有永恒性和客观性，在人类的文化遗产中有着“共同的、不变的文化”要素）”。要素主义教育思想的支持者普遍持保守立场，认为学校教育应该“使每一代人拥有足以代表人类遗产最宝贵的要素的各种观点、意义、谅解和理想的共同核心”。

要素主义教育思想是当代西方最重要的教育思想之一。以巴格莱等人为代表提倡的“要素主义”与以杜威为代表提倡的“进步主义”之争一直是欧美教育改革方向的主要争论点。目前国内教育界普遍对以“进步主义”为代表的强调“儿童、活动、作业”三中心推崇备至，而缺乏对新传统教育思想的研究。针对国内要素主义教育思想缺乏系统研究的现状，本文旨在回溯要素主义思想的阶段进程，总结其思想特点及哲学基础、基本主张，借鉴发展经验，以期对中国教育思想体系有积极的指导作用。

1要素主义教育思想的产生及发展历经三个阶段

1.1 1935年-1945年的“发生发展”阶段

要素主义这个名词最早源于一次关于“学校是否要负责改造社会”的大辩论，旨在反思美国教育质量普遍下降的原因。会后，巴格莱等人成立了“要素主义者促进美国教育委员会”，这标志着要素主义教育思想的形成，而巴格莱发表的论文《要素主义者促进美国教育的纲领》，则成为其理论依据，这篇文章谴责进步主义过分强调儿童的兴趣和活动，而放弃训练、努力的做法是导致美国教育失败的主要原因。

因此，不同于一般的教育思想，要素主义具有很强的现实性，要素主义者能一开始使其教育思想付诸于实际行动。

1.2 1945年-20世纪60年代末的“复兴”阶段

随着苏联第一颗人造卫星的上天，美国国内对进步主义的批评更趋激烈。要素主义教育思想的主张迎合了当时美国政府利益和社会的现实需要而受到人们的推崇，当时作为要素主义者的代表，科南特、里科弗和贝斯特等人主张实施“英才教育”，他们认为学校应该努力培养优秀学生，确保每一个才智卓越的年轻人都受到高深教育，教育普及和教育公平的原则不能以牺牲高标准精英人才的培养为代价。因此，上世纪50年代，美国实施了中小学课程改革，强调“新三艺”（数学、自然科学、外语），并推行“能力分组”，加强对教师的考核评价，由于要素主义教育加重了学生、教师和家长的负担，引起社会普遍的不满，逐渐失去其统治地位。

1.3 20世纪70年代以后——至今的“改革与再发展”阶段

这一阶段的要素主义者们主要的活动是呼吁教育“回到基础学科”。要素主义者们通过将本国与日本、德国等国家的教育进行比较，提出《国家在危险中：教育改革势在必行》的报告，指出美国教育存在的严重问题。

虽然要素主义教育思想并未完全实践于现实，但要素主义者们几十年以来始终牢牢抓住“教育与社会关系”以及“什么知识最有价值”这两个教育哲学的重大问题，并能随着国内外政治经济形势的发展和变化不断深入探讨，因此一直以来，要素主义教育思想深受国家统治者的青睐，在教育界“经久不衰”。

2要素主义教育思想的基本主张

2.1要素主义的目的观——传播民族和人类文明的共同经验和文化

要素主义认为教育的目的从宏观方面讲，就是要传递人类文化遗产的精华要素，他们认为人类只有传承好文化遗产，才能促进社会进步。从微观方面讲，教育就是帮助人们实现理智和道德的训练，这对于个人理性和人格的全面发展是必不可少的。

因此，要素主义教育的最终目的就是“为了维护代表现行人类最高文化水平的的资本主义社会的稳定和发展”。

2.2要素主义的课程观——强调学科系统性、逻辑性和学术性

在课程设置方面，要素主义认为必须要有利于国家和民族。在巴格莱看来，课程的设置必须要考虑到“保卫并强化美国民主的理想”。其次，要有长期的目标。具有训练理性作用的基础学科，以及读写算等基本技能的掌握，都是必须长期坚持下去的。第三，要包含价值标准。要素主义教育不仅包括智力教育，同时也要包含道德的训练。

另外，他们还主张恢复各类学科在教育过程中的平等地位，并要求他们重视每门学科的作用，特别是数学、科学和外语这三门基础学科，并且认为学科的讲授要有一定的顺序，要依据严格的逻辑系统编写教材。

2.3要素主义的教学观——强调对学生的智力训练

要素主义者认为，在中小学基础教育中，反对“儿童中心主义”，他们认为儿童由于心智尚未健全，因此教师仍处于教育过程的中心地位，要赋予教师较大权威同时也要重视教师的相关知识、技能的培训，针对当时美国中小学教师普遍没有经过专门的职业培训就上岗的现象，他们表示不满，主张大学应该主动参与基础教育教师的培训。教师应该要有相当高的学术水平，要熟悉人的成长发展规律，还要重视其教学技能、课堂管理等知识技能的掌握。

而对于学生的要求就是无论是行为上还是理智上都必须绝对的服从。要素主义不反对对学生的严格要求和灌输式教育，但强调对学生的心智训练，培养学生的思维能力。

2.4英才教育观

要素主义代表人物科南特曾经进行过一次研究调查，他认为，从全国看，“有学术才能者”约占中学人口的15%，“极有天才的学生”从全国看占学生人口的3%。因此提高美国教育的智力标准，把美国的教育办成世界第一流的教育，始终是要素主义的一个重要主题。

因此，他们不仅鼓励智力上的竞争，更主张学校按照学生的能力分班，特别注意对天才学生的教育，建议实行教育的双轨制教学。

3要素主义教育哲学思想的特点

3.1基于社会现实，要素主义教育思想具有很强的现实性和责任感

与其他教育思想流派不同，要素主义的形成直接来源于美国的社会实际，甚至大部分要素主义的主张者和支持者都任职于上层政府，因此它一直试图通过教育改革解决美国政治和经济的困境。在每一阶段的发展中，要素主义者们都根据美国的实际状况作出相应的调整，因此，其提出的教育策略和主张一直都受到政府的重视，很多建议都被采纳成为国家的教育政策。

3.2基于观念论与实在论的哲学基础，要素主义教育思想强调文化的传承和发扬智力训练的传统

要素主义的观念论认为单凭经验不能让人们获得知识，只有理性才能使人们收获普遍的、永恒的知识。因此应该严格学业标准，注重对学生心智的训练，强调教师的示范作用，注重传统学科在课程中的地位。

要素主义的实在论认为要注重学生的感觉经验、服从自然的法则，注重事实和知识的掌握，要求教师鼓励学生发现真理，鼓励学生提出新的见解、新的观点。

3.3基于保守的政治观和人性观，要素主义教育思想强调人对社会的服从，教育应该服务于社会的原则

要素主义者认为，促进社会改革的真正动力并不是所谓的善良的人性，而应该取决于人对社会的服从。在他们看来，包括进步主义在内的自由主义者们没有看到人性的缺陷，其错误的根源就在于对人性的看法。因此，巴格莱在《要素主义者的纲领》中提到，如果不用要素主义教育代替进步教育，所谓的美国民主社会就可能敌不过极权主义。这也是要素主义主张思想一直深受统治者喜爱的原因。

3.4基于社会观的相关理论，要素主义认为社会既是一种契约，也具有一种结构

只有具有高度智慧的接触人物才能成为社会的领导者，人们也正是由于遵守纪律，人类社会才能居于文明的顶峰，继承下去。因此，要素主义者们普遍认为，现代教育应该向年轻人灌输责任的意识，尤其是在基础教育阶段，应该要求学生对教师的服从，强调根据能力标准进行双轨制教育，推行英才教育。

3.5基于知识观的相关理论，要素主义认为知识就是所见及所想的事实的结合

要素主义者们反对完全依赖经验的认知方法以及与之相对应的“从做中学”的观点，他们认为教育就是传授真理和知识的艺术，最重要的是，教师传授的必须是真理，儿童对所学的东西是否有兴趣是次要因素。在他们看来，西方资产阶级的文化遗产都是实在的事实和原则，因而都是真理。学校应成为传授“文化遗产”的机构，最后通过教育可以让这些“文化遗产”通过新一代的年轻人再生出来。

4对我国的启示

4.1教育思想上要注重个人与社会的协调发展

从要素主义教育思想的哲学思想上看，其最核心的文化要素思想，认为教育的本质是传递社会文化并培养人的活动，强调文化的传承、重视科学的系统逻辑性、学生的智力训练和教师的主导地位，正与国内教育现状相吻合，这些思想主张的根本目的是为了实现“教育服务于社会现实”的意图，对维护社会稳定有着积极的作用。另外，除了突出教育的社会功用外，要素主义教育思想也强调了个人的发展，认为个人的权利和责任不可分离，注重教育对个人的社会化所起着的作用，强调通过学习加强学生心智的训练，注意学生的思维能力的提升。这种既突出了教育的社会功能，又强调了人的发展的教育主张，无疑对维护社会稳定、文化传承是有着积极作用的。

针对目前社会上普遍存在着“读书无用”等反智主义言论，教育界更应该借鉴要素主义的传统教育思想精华予以引导，在处理社会和个人、教师和学生之间的矛盾的过程中，应该特别注重协调好社会需要和个人需要、个人的间接经验和直接经验、教育发展的未来和现实、教师和学生之间的关系。

4.2在进行教育改革的时候，不能“一刀切”

教育改革中要正确认识传统教育的合理成分，注重教育思想的多元和多样性；不仅要注重传统的“文化要素”，也要利用文化要素联结“传统”和“现代”的文明。保持民族文化教育的传承；注意学生的个性多元与加强学生社会情感、态度、价值观的养成教育相结合；正确处理好教育改革的综合化，构建多元的教育思想文化体系，有助于引导我国教育的实践与改革的正确方向。

参考文献

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