为什么更多反而是更少

朱刘华

我妹妹和妹夫购买了一套毛坯房，从此我们就再也无法正常交谈了。两个月来她所有的话题都离不开卫生间的地砖，陶瓷、花岗岩、大理石、金属、人造石、木材、玻璃和胶合板……可供选择的材料五花八门。我还从未见我妹妹这样痛苦过。“选择范围实在太大了。”她说道。接着，她双手抱头，又埋首于她随身携带的地砖花色目录中。

我做过统计和调查：我家附近的商店里有48种酸奶、134种红葡萄酒、64种清洁剂，总共3万多种物品；网络书店亚马逊可供应200万种图书；今天的人类有500多种心理疾病、数千种职业、5000多个度假目的地和无数种生活方式，可供选择的种类之多前所未有。

在我小时候，可供我选择的只有3种酸奶、3个电视频道、两座教堂、两种奶酪、一种鱼和一款电话机。那个带拨号盘的黑盒子，除了打电话以外派不上别的用场，但在当年足够了。而今天，走进任何一家卖手机的商店，众多的手机款式和资费套餐都足以让你头晕目眩。

的确，选择多是进步的标志，但这也有一个“度”，过多的选择会降低生活质量。专业术语称之为“选择的悖论”。

美国心理学家巴里·施瓦茨在他的《不满指南》一书里说明了为什么会这样。原因有三：

第一，选择范围太大会导致无所适从。为了做实验，一家超市第一天摆出了24种果酱，顾客可以随意品尝并打折购买这些产品。实验第二天，超市只摆出6种。结果如何？第二天卖出的果酱是第一天的10倍。为什么？因为品种过多时，顾客无法做决定，于是就干脆什么也不买。使用不同的产品重复进行这一实验，结果是一样的。

第二，选择范围过大，会导致做出更差的决定。你要是去问年轻人，他们选择生活伴侣的标准是什么，他们会列出所有令人尊敬的特性：智慧、善于沟通和交流、善良、善解人意、风趣和好身材。可在选择时他们果真考虑了这些标准吗？从前，在一座不大不小的村庄里，年轻小伙子约有20个潜在的同龄女性可供选择。她们中的大多数，他上学时就认识，因此也很了解。而今天，在网络约会的时代，他有数百万名潜在的女性伴侣可供选择。选择如此之多，男性的大脑干脆就将各种复杂情况浓缩成一个唯一的标准——好身材。你对此可能很熟悉，甚至可能亲身体验过。

第三，选择范围过大，会导致不满。你如何能够保证从200个选项中做出完美的选择？答案是：你不能。选择越多，你在选择后就越没有把握，因而也就越不满。

怎么办？请你在端详面前的选项之前，仔细考虑你想要什么；请你写下你的标准，并务必遵守它。你要明白，你永远不可能做出完美的选择。要想做出看来无懈可击的选择是非理性的，因为事情的发展永远有无数种可能性。你就满足于一个适合你的“好答案”吧。是的，在生活伴侣这件事上也是如此。只有最好的才适合你吗？在存在无限选择的年代，情况恰恰相反：适合你的才是最好的。

（选自《思维与智慧》2014年第16期）