玉米的进化与改良

现代农业上栽培的玉米和其它农作物一样，都是经过人类的长期培育和选择，从少数野生植物进化而来的；据考古学家最近研究，玉米的原始祖先就是大刍草或叫类蜀黍；这种野生植物，今天在中美洲的农村田野里仍可以找到。与现代栽培的玉米相比，这种野生植物植株细小，茎秆很象玉米，丛生，茎端有一个小小的果穗，籽粒也很小，而且容易脱落。当它和玉米生长在一起并同时开花的时候，很容易相互杂交，产生和当今玉米十分相似的植株后代。新陈代谢是自然界万事万物发展的普遍规律。野生玉米发展成为当今玉米，便是在人类的干预下，适应自然条件变化而遂渐演变的结果。

我国地域辽阔，自然条件优越，劳动人民在玉米栽培的过程中，积累了丰富的经验。古代农书中有许多关于玉米栽培和选种技术的记述。在《救荒简易书》里，列举了玉米品种白苞米、黄苞米、“六十日快熟”苞谷和冻苞谷等在不同地区的播种时间和栽培措施，以及浸种、拌种、间苗、定苗和轮作的经验。同时，书中还记载，当时已培育出一种新型的糯质玉米，有“中国蜡质种之称”。

杂交玉米的产生，是玉米进化史上一次飞跃。是近代玉米生产上的一次重大革命。人类对自然界的认识是无限的；从感性到理性，从现象到本质，有一个从渐进到飞跃的过程。劳动人民就是在长期的玉米实践中，发现了同一玉米品种的雌雄花授粉之后，植株的生活力减弱并且引起退化，果穗变小，产量降低，而两个不同类型的玉米品种杂交之后，则显著提高了植株生活力，结的果穗也特别大，产量提高。人们终于从这种“偶然”之中发现了“必然”，总结出了两种玉米杂交生产优势的规律，从而用人工杂交的方法培育出最佳种子，使玉米的品质和产量都不断得到提高。

今天，随着科学技术的发展和农业生产技能的提高，人们将根据需要，有计划地改良旧物种和培育新物种。近年来，农科专家积极探索玉米生长发育和遗传变异的规律，正设法研制和创造出一种新型的理想玉米品种，使玉米的品质和产量都有一个更大的飞跃，为人类的不断进步提供新的物质资源。