『四极』中蕴含的神话故事

◇ 吕俐敏

『四极』中蕴含的神话故事

◇ 吕俐敏

编者按：神话以神奇的想象深受小学生的喜爱，但教学的难点也正在于此。有些老师常常把神话当一般的故事来讲，教学以让学生了解故事内容、感知人物形象为目标，有时甚至把神话当科普文来读，引导学生质疑其表达的科学性和真实性。那么，神话区别于其他类型文本的特点究竟在哪里？神话教学应如何彰显其文体特征？学生应该从神话中汲取哪些营养？怎么才能把神话中的养分输送到学生的大脑中呢？本期神话教学及研究专题以《盘古开天地》为例，介绍了神话教学的有关策略和方法，希望能给您的教学提供一点借鉴。

人教版三年级上册《盘古开天地》一文中描写道：“盘古倒下后，他的身体发生了巨大的变化……他的四肢，变成了大地上的东、西、南、北四极……”一次听课的时候，一个孩子问：“老师，有南极和北极，还有东极和西极吗？”真是好问题！孩子站在现代地理学的角度，对这个容易被轻轻滑过去的词语产生了质疑，而这个词语，是老师备课时压根儿不会注意到的，因为字形简单，意思不追究也可以模糊过去。

“四极”，《现代汉语词典》中无此词条；《辞源》《古代汉语词典》《故训汇纂》等，有“四极”的词条，却无符合神话中“四极”解释的义项。网络版《汉典》有三个义项：

1.四方极远的地方。《汉书·礼乐志》：“大矣孝熙，四极爰辏。”唐代杨烱《遂州长江县先圣孔子庙堂碑》：“历三辰而玉步，照四极而金声。”

2.四方边境。《管子·问》：“官府之藏，强兵保国，城郭之险，外应四极。”

3.古代神话传说中四方的擎天柱。《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载。”

其中第三个义项，应该就是《盘古开天地》中“四极”的意思。也就是说，他的四肢变成了大地上的东、西、南、北四极中的“四极”，是四方的擎天柱。

沿着这个义项，翻阅中国古老的神话，会发现，“四极”可以串联起来很多神话故事。选入教材的还有《女娲补天》，女娲为什么补天？因为共工怒触不周山；共工为什么怒触不周山？因为与颛顼争帝；共工为什么与颛顼争帝？因为阪泉之战中，黄帝赢了，炎帝输了。共工是炎帝的后代，颛顼是黄帝的后代，祖上就结了梁子，且颛顼为帝之时，行不仁之事，共工作为水神，看不过去，就怒触不周山。再看这些小古文：

昔者，共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山天柱折，地维绝；天倾西北，日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。（《淮南子·天文训》）

往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载。火爁炎而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生。（《淮南子·览冥训》）

多么简约，有趣！这是童年时代的先民对自然认识和解释的结果。这些神话，解释了斗转星移地势西高东低、洪水泛滥的原因。同时，也可以从这些故事中看出先民对于天地的认识，天圆地方天就像一个盖子似的，要顶着，还要用绳子吊着否则就会塌陷下来。所以，共工怒触不周山，天柱折了，跟天柱连着的四根大绳子（四维）断了，天塌地陷，洪水泛滥。女娲，这位充满仁爱之情的人类的母亲开始补天，最后是“苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生”。善良的百姓又得以生生不息。远古的神话，正如袁行霈先生所言：“中国古代神话具有厚生爱民的意识。对百姓民众生命的爱护和尊重，是中国文化的一贯精神，所谓‘天地之大德曰生’……这与以希腊神话为代表的西方神话有显著不同。 ”

神话中，对人类生命的珍视，还有很多，如神农氏遍尝百草，后羿射日，钻木取火，《山海经》中不死之国、不死之药的传说，都是厚生爱民的反映。

学生的一个问题，串联了中国神话故事的阅读。目前，进入小学教材的中外神话故事有《盘古开天地》《女娲补天》《牛郎织女》《普罗米修斯的故事》《大禹治水》等。其实，学生在课外阅读过程中也接触了很多神话故事，这些神话故事可以分为几个主题：创世神话除盘古开天地还有烛龙，人面蛇身，闭上眼睛是黑夜，睁开眼睛是白天，吸气时冬天，呼气时夏天，能呼风唤雨；始祖神话如抟土造人的女娲，吃了一个燕子蛋就生出了商朝先祖的简狄，踩了天帝的脚印就生出了周人先祖的姜嫄；洪水神话有大禹治水，还有大禹父亲治水的故事；战争神话如阪泉之战、涿鹿之战、刑天舞干戚、共工怒触不周山；发明创造神话有嫘祖、燧人氏、有巢氏、神农氏的故事；与自然斗争的神话如精卫填海、后羿射日、夸父逐日等。

如果说教材只是个例子，那么上述神话，大部分是学生在日常生活和阅读中都听过、读过的故事。如果再用简短的小古文呈现出来，组织学生进行分主题阅读，可加深对神话故事的理解，同时也可以通过简短的文言文学习，熟悉文言文这种语言材料，积累更多的语言样式。

另外，高年级还可以与希腊神话、印度神话等对比阅读，进行探究性学习，为教师的课程内容开发提供了另一种可能。

总之，学生的问题，是启发教师进行文本解读，课程内容开发最好的钥匙之一。在教学过程中，信任学生，关注学生学习的过程，重视学生提出的问题，而不是对学生真正的问题进行“选择性失聪”，就会有很多意外的惊喜，实现真正意义上的教学相长。

北京教育学院初教院）