大学英语阅读教学的语法隐喻实践探析

方义桂

(宁波城市职业技术学院, 浙江宁波315100)



大学英语阅读教学的语法隐喻实践探析

方义桂

(宁波城市职业技术学院, 浙江宁波315100)

[摘 要]作为系统功能语言学重要概念的语法隐喻是人类重构经验和认知世界的工具,阅读语篇中频现的语法隐喻现象对英语阅读理解产生一定的影响;在介绍、分析语法隐喻理论的基础上探讨了概念语法隐喻、人际语法隐喻和语篇语法隐喻在大学英语阅读教学中的具体应用实践,旨在培养学生语法隐喻意识、有效提高学生英语阅读理解能力和大学英语阅读教学成效。

[关键词]语法隐喻; 概念语法隐喻; 人际语法隐喻; 语篇语法隐喻

作为系统功能语言学重要组成部分的语法隐喻理论是人类重构经验、认知世界的一种工具。国内将语法隐喻和大学英语阅读教学相结合的现有研究还很不够。阅读教学无疑是大学英语教学不可或缺的重要组成部分,也是大学英语教学的重点和薄弱环节。语法隐喻则是大学英语阅读语篇中常见的语言现象,是所有成人语篇的特点,[1]能够增加英语语篇的理解难度。探讨英语语法隐喻理论应用于英语阅读教学实践,旨在提高大学英语阅读教学成效。

一、语法隐喻理论概述

系统功能语言学的层次语言观认为,语言的音系层、词汇语法层和语义层三个层次之间的关系是体现和被体现的关系。具体来说,语义层由词汇语法层体现,词汇语法层则由音系层体现。[2]语法隐喻是“自上而下“的,同一个语义概念在词汇语法层可以有不同的体现方式,即“同一所指,不同能指“。[1]英语典型体现形式分为一致式和隐喻式两种。一致式是“言辞的典型非标记性模式“,[1]或接近外部世界事物的状态。[3]隐喻式就是意义表达的“非自然形式“,是语义层和词汇语法层之间的重新映射。[4]语法隐喻包括概念语法隐喻、人际语法隐喻和语篇语法隐喻三种类型。[3,5-6]概念语法隐喻是及物性系统中六类过程的隐喻化,即一个过程隐喻化为另一个过程。名词化是概念隐喻研究的重点,同时动词化[7]和形容词化[2]也是其不可或缺的重要组成部分。人际语法隐喻是指语言通过语气系统和情态系统的变化实现陈述、疑问、命令和提供等四种言语交际功能。人际隐喻可分为语气隐喻和情态隐喻。语言的言语功能由语气系统体现。当言语功能和语气系统体现不一致时,即一种言语功能可以隐喻体现为不同的语气,便形成一种语气域向另一种语气域转移的语气隐喻。[8]作为人际意义重要组成部分的情态系统是用来表达说话者对事物的判断或评价,可以从类型和取向两个维度加以分析。就类型而言,情态可划分为体现可能性和经常性的情态化、体现义务和意愿的意态化。就取向而言,情态细分为显性主观、隐性主观、显性客观和隐性客观等四种,其中显性主观和显性客观都是情态隐喻。[9]语篇语法隐喻也有其存在的事实性和理据性,隐喻性主位和隐喻性信息迥然不同于其一致式,语篇隐喻的体现形式主要有主位同等结构、谓化主位结构、主位化评论句等。[6]

二、语法隐喻对英语阅读理解的影响

阅读是英语语言输入的一种重要方式。阅读理解能力的培养是大学英语教学的核心任务和目标之一。教育部颁布的《大学英语课程教学要求》明确规定阅读理解能力的较高要求是能基本读懂英语国家大众性报刊杂志上一般性题材的文章,阅读速度为每分钟70-90词,快速阅读速度达到每分钟120词。能阅读所学专业的综述性文献,并能正确理解中心大意,抓住主要事实和有关细节。

随着英语阅读教学深度的的不断推进、难度的不断加深,以书面语体为主要特点的阅读材料出现语法隐喻的数量显著增多,对阅读理解产生一定的影响。语法隐喻本身所具有的语义复杂性、信息承载量无疑加大学习者的认知负载,延长语义解码和语篇识解的时间,增加其理解难度。语法隐喻语义复杂性主要体现在其语义的双重性,既体现语法隐喻所对应的一致式的语义,也体现隐喻式的新语义,因为选择本身就是意义。以名词词组the execution of the prisoner中名词化execution为例,既有“事物“所体现的参加者意义,也有动词execute所体现的过程意义。语法隐喻的信息承载量主要体现在词汇密度(lexical density)增大和信息容量增加两方面。词汇密度是语篇内实义词数量和小句数量的商。商值越大,词汇密度越大,语体就越正式,反之亦然。同一致式句子相比,语法隐喻句子含有更多的实词和较少的小句,因此词汇密度更大,名词化程度更高,语体也愈发正式。[10]同时,语法隐喻小句的信息含量比一致式小句的信息含量更高,语义更加复杂,认知负载更重,理解难度更大。以句“Lung cancer death rates are clearly associated with an increased smoking“为例。在没有考虑特定语境情况下,仔细考察此句可以发现,lung cancer death rates至少有4种意义,are associated with也有4种解释,而increased smoking少则有7种释义,因此,该句至少有4×4×7=112种不同的意义。[11]

三、语法隐喻在大学英语阅读教学的实践分析

(一)大学英语阅读教学的概念隐喻实践

概念语法隐喻主要指重新建构经验过程中的及物性隐喻,即及物性系统内各种过程的隐喻化,包括名词化、动词化和形容词化等类型。名词化是概念语法隐喻的典型代表和主要资源,业已成为语法隐喻研究的重心。名词化的核心语义功能特点是把某个过程或特征看作事物,是过程或特征的隐喻化。动词化是把不是过程的成分当作过程来处理。[7]形容词化是指把不是性状的成分当作性状来处理。[2]需要指出的是,名词化、动词化和形容词化不是截然独立存在的,在隐喻化过程中往往交织在一起。名词化、动词化和形容词化例句列举如下。

(1)The animals died out because the environment was badly polluted.

(2)The extinction of the animals resulted from the bad environmental pollution.

在一致式因果复合小句(1)中,两个动作过程分别由动词died out和was polluted充当,表示污染程度的环境成分使用了副词badly,连词because用来表示两个小句的因果逻辑关系。在隐喻式小句(2)中,原来由动词表述的过程被名词化为事物extinction和pollution,因果逻辑关系被动词化为过程resulted from,环境成分badly转变成名词词组的前置修饰成分bad。

(3)The plane took off before I arrived.

(4)The plane’s departure preceded my arrival.

句(3)是一致式复合小句,连词before是小句及物结构之外的逻辑成分;句(4)是隐喻式小句,是名词化和动词化语法隐喻的结果,动作过程隐喻为静态性质的名词departure和arrival,连词before动词化为preceded。

(5)It distressed me that you failed.

(6)I’m very distressed that you failed.

小句(6)是小句(5)的形容词语法隐喻形式。心理过程小句(5)转变成修饰型关系过程小句(6),小句(5)中的“感觉者“转变成小句(6)中的“载体“,(5)中体现过程的实义动词distress转变为(6)中形容词性质的过去分词distressed,充当“属性“。

在英语正式语体中名词化概念隐喻具有抽象性、专业性和客观性三项功能。名词化既可以把过程的动态重新范畴化为事物的静态、浓缩信息、增加信息量,体现了语言交际经济性原则;同时名词化也可以弱化施事、使表达的意义更加客观。正式语篇通常使用名词化把小句进行“打包“(pack),压缩语义、加大词汇密度。在语篇理解中需要对语法隐喻进行解码和“拆卸“(unpack),会增加阅读理解的难度,语法隐喻成为我国学生阅读理解的绊脚石。[12]英语阅读教学中,短时间内抓住关键信息显得尤为重要,而名词化则是体现文章关键信息的重要载体。通过题干中出现的名词化能够迅速定位该信息在文章中的具体位置,尽快进行语言解码,选出正确答案。在2015年6月大学英语六级考试真题第二篇阅读文章中,第62小题的题干是“What does the author say about urbanization?“,借助名词化urbanization可以迅速定位出原文“for it was in that year that mankind became,for the first time in its history,a predominantly urban species.“。对比发现,原文表示“特性“的形容词urban被名词化为urbanization。

(二)大学英语阅读教学的人际隐喻实践

语言交流的目的之一是交流意义、建立并保持适当的人际关系。英语阅读语篇常使用语气系统和情态系统表达作者对事物的主观判断、观点、态度或评价。在语篇理解过程中读者需要根据上下文准确把握语篇的整体意义,明晰作者的观点和看法,理清作者的写作思路与意图。英语阅读语篇出现的人际隐喻现象无疑成为阅读理解的障碍。通过对人际隐喻理论的学习与应用,有益于分析、理解语篇中人际隐喻隐含的深层意义,提高学生的语法隐喻意识和英语阅读能力。英语人际隐喻包括语气隐喻和情态隐喻两种。限于篇幅,本文仅讨论情态隐喻。

情态是体现人际意义潜势的重要语法资源,常用来表达说话者对所陈述命题或提议的判断或评价。一致式情态通常由限定性情态动词、情态副词和谓语的延伸部分来体现,而隐喻式情态常常由小句表述。情态隐喻是构建语篇的重要语法资源,也是构建并维持人际关系、表达人际意义潜势、实现人际功能的重要途径。就及物性过程而言,情态隐喻主要涉及关系过程、心理过程、存在过程等。

(7)It is probably going to rain.

(8)I think it is going to rain.

一致式小句(7)的情态由情态副词probably表述;小句复合体(8)中的情态被隐喻性地编码为心理投射小句,是显性主观情态小句,突出说话人的主观看法。事实上,表示心理过程的情态小句I think充当语气附加成分,为命题提供了人际框架,真正命题是被投射小句it is going to rain,这可以从(8)中的附加疑问句是“isn’t it?“、而不是“don’t I?“进行验证。情态隐喻对意义和措辞增加的层面进行识解,通过创造新的结构体现模式开启新的系统意义域,从而进行意义潜势的扩充。[9]显性主观的情态隐喻通常由第一人称代词I引导的投射小句体现,如Ithink/expect/suppose/reckon/imagine/assume/guess等表述心理过程小句以及I am sure/certain/convinced等表述的关系过程小句,强调说话者对所做判断或评价担负明确的情态责任。

(9)Mary probably knows.

(10)It is likely that Mary knows.

(10)是表示概率的情态隐喻句子,属于情态的显性客观取向。说话者使用关系小句It is likely来隐藏情态的来源,把个人的观点装扮成命题,从而淡化个人看法。命题通常被视为可定义的意义模块,具有事物自身固有的特征。这样,情态隐喻性表述经常被经验化(experientialized)或中立化为事实,把说话者的观点装扮成客观现象,从而凸显其客观化效果。

(三)大学英语阅读教学的语篇隐喻实践

大学英语阅读语篇中含有大量语篇隐喻句子,给阅读理解带来一定的障碍。教学中,教师需要认真、反复讲解语篇隐喻句子,分析其语篇、信息、语义等功能,正确理解作者真实意图和语篇信息。在隐喻转化过程中,语篇隐喻往往和概念隐喻和人际隐喻交织在一起,构成隐喻性主位或隐喻性信息。[5]语篇隐喻主要体现形式有主位同等结构、谓化主位结构、主位化评论句等。[3][6]下面以主位同等结构和谓化主位结构举例说明。

(11)Whorf picked up Boas’example.

(12)What happened was that Whorf picked up Boas’example.

小句(12)是小句(11)的隐喻式,是功能语法中的主位同等结构,相当于传统语法中的假拟分裂句。Halliday明确表明主位同等结构属于语法隐喻现象。[1]由句(11)到句(12)涉及到及物系统过程的隐喻化,即物质过程隐喻为关系过程。在过程转化中,各小句的功能成分也相应被隐喻化。在句(12)识别型关系小句中,what引导的名词性小句构成一个隐喻性主位,是被识别者,充当价值,提供旧信息,that引导的事实小句是识别者,充当标记,是半包装的命题,提供新信息。[3]

(13)The city inspires the latest book from Peter Smith.

(14)It is the city that inspires the latest book from Peter Smith.(2015年6月六级真题)

句(14)是句(13)的隐喻式,是谓化主位结构,即传统语法中的分裂句,表达明显对比和强调凸显功能。谓化主位结构是语篇隐喻的典型代表。句(14)中It is the city是标记性主位,也就是Martin所称的隐喻性主位;同时,信息分布上也构成隐喻性信息结构,即“新信息+已知信息“,其实现手段是音调群的重音落在the city上,表达新信息,突出强调和对比功能。

四、结语

语法隐喻是大学英语阅读语篇中常见的语言现象,也是衡量语篇难度的一个重要因素。语法隐喻自身的语义复杂性和信息浓缩性无疑加大学习者的认知负载,增加语篇阅读理解的难度和强度,给大学英语阅读教学带来一定的挑战。需要把语法隐喻理论循序渐进地引入平时阅读教学中,通过对语法隐喻理论知识的传授、分析、对比与应用,着重培养学生的的语法隐喻意识、批评性阅读意识和英语思维能力,有效提高英语阅读教学效果和学生英语阅读理解能力。

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[作者简介]方义桂(1969-),男,安徽和县人,副教授,硕士,研究方向为系统功能语言学和英语教学,电话:13567436497。

[基金项目]2012年浙江省教育厅科研课题“英语语法隐喻及其应用研究“(项目编号:Y201224465);宁波城市职业技术学院重点科研课题(项目编号:ZWX11106)

[收稿日期]2016-01-05

[中图分类号]H319

[文献标识码]A

[文章编号]1671-4733(2016)01-0066-04

DOI:10.3969/j.issn.1671-4733.2016.01.019