美国高校学分转换保障体系述评①

2016-03-05 00:33曹春芳
现代教育管理 2016年7期
关键词:四年制学分学院

陈 静,曹春芳

(1.重庆交通大学,重庆 400074;2.西南大学,重庆 400715)

美国高校学分转换保障体系述评①

陈静1,曹春芳2

(1.重庆交通大学,重庆 400074;2.西南大学,重庆 400715)

学分的互认与转换适应了高等教育灵活开放的发展趋势。美国高校学分转换的保障体系较为完善,主要包括政策法律保障、制度保障和机构保障,通过全面的高校学分转换保障确保学分转换的顺利实现。

美国;高校;学分互认;学分转换;保障体系

随着终身教育理念的传播,美国自19世纪末便开始探索建立学分转换和互认的终身教育体系,经过100余年的发展,已经形成了较为全面和系统的学分转换制度。随着美国对中等后教育中学分转换的进一步重视和普及,学分转换运用到了包括成人教育、远程教育在内的各个领域,受到了全世界的广泛关注。美国高校学分转换的保障体系较为完善,主要包括政策法律保障、制度保障和机构保障。

一、美国高校学分转换的基本概况

学分转换的过程就是将学习者已经获得的被认可的各类教育机构的学分转换为继续攻读的教育机构所需学分的过程。美国高校学分转换的发展与美国社区学院的产生和发展几乎同步。在美国,社区学院是一种学制为两年的高等教育机构。按要求完成学业者被授予副学士学位。在美国高校学分转换的主体主要集中在两年制社区学院向四年制本科大学的学分转换。美国的学位体系主要包括:副学士、学士、硕士和博士四级,学分转换主要是发生在副学士向学士层次的提升过程中。社区学院自1901年创办至今,其教育使命也日益扩展为三个方面:转学教育(即学分转换教育)、职业技术教育和岗位技能教育。其中,转学教育已经成为社区学院的最重要一项使命。

近年来,美国高校学分转换呈现出了一些新态势。如学分转换模式的多样化:根据2014年美国国家教育数据中心(NCES)发布的数据,垂直转换和平行转换是美国目前最为常见的两种学分转换模式。垂直和平行转换的区分主要是从转换高校的层次上来体现的。垂直转换多发生在两年制社区学院转向四年制大学;平行转换则是从一所四年制大学向另一所四年制大学进行学分转换。总体来说,学分转换主要是发生两年制社区学院转向四年制大学,属于垂直转换。在美国大约有12%以上的学生在社区学院学业完成,取得副学士学位后通过学分的互认和转换直接进入四年制大学继续攻读学士学位。据统计,来自社区学院的15%的毕业生在两年之内通过先前学分互认和转换进入四年制大学继续学习。[1]在传统学分转换形式基础上,美国出现了两种新型的学分转换形式:双元学分转换和反向学分转换。双元学分转换是一种沟通高中、两年制社区学院和四年制大学的一种学分融通机制。双元学分转换由两年制社区学院与社区高中共同开发,高中阶段的高年级学生可以通过学习一些学院层次的课程,修得相应的学分,这些学分拥有双重用途,不仅可以作为完成高中阶段学业的学分,也可以作为升入大学后继续深造的学分。反向学分转换是指从四年制大学转入社区学院过程中产生的学分转换,之所以出现这种反向转换,一是由于学生在专业上的喜好,二是因为四年制大学学费方面的压力。

作为联邦制国家,美国政府出台了一系列的法律和政策为学分转换的实施提供有力的法律保障。而在联邦政府的法律政策保障基础上,学分转换的实施权力下放到各州,各州根据联邦政府的政策法规制定符合本州实际情况的学分转换政策,并以此为基础,形成学分转换完善的制度保障。为保证学分转换实施的有效性,对学分转换各教育机构的质量认证以及后期的学分转换过程的协调与维护也是必不可少的。

二、美国高校学分转换的法律与政策保障

1.美国高校学分转换的法律保障

美国于1962年通过高等教育机会法案作为美国高等教育的一项基本法,在美国经历了数次修订,最新修订版于2008年完成。2008年8月14日《美国高等教育机会法案》(Higher Education Opportunity Act)正式被纳入高等教育法律体系。该法案于2008年7月31日以压倒性票数获得通过并得到布什总统签署。[2]在最新修订的法案中专门列出了条款规定学分转换制度,包含学分转换的概念和内涵以及机制制度。有关学分衔接和转换的具体条款在法案中做了较为详细的规定。在法案中,首先厘定了学分转换协议的概念:为实现学习者完成特定学位或专业学习,由两个或两个以上高等教育机构签订的,规定课程在转换和衔接的过程中相互约定的协议。基于这一概念,规定了促进院之间学分衔接协议发展的一些条款:联邦政府在此过程中的作用是通过一些推动措施的制定,协助各州的高等教育机构之间的合作。计划在2010年实现各州高等教育机构实施综合性的衔接协议,各州应当建立专门网站宣传介绍衔接协议的基本情况。法案中特别列出了学分衔接互认协议中的一些具体制度,包括统一的课程编码体系、互认的核心课程、学分转换的管理制度等。除此之外,政府还承担提供技术服务的角色,联邦政府对各州遇到的技术问题进行协助解决。

法案还包括对学生提供资助的条款,通过经济资助的方式,体现以学生为宗旨的教育理念。在此理念的指引下,法案鼓励学生在学分互认和转换的框架允许下谋求更高层次的学习机会。法案中规定了许多学生奖助学金的条例,其中明确规定一个学生在一学年中所获奖助学金次数和数量的上限。对于需要资金帮助的非传统学习专门设置了格兰特佩尔奖学金Pell Grant scholarship[3],这类奖学金特别资助有学分转换诉求的学生,帮助其进入更高层次大学继续学习。除了直接的资助政策,还有一些优惠的贷款政策,如教育机会资助项目(BEOGs)和担保学生贷款项目(GSL)等。

2.美国高校学分转换的政策保障

在《美国高等教育机会法案》的法律保障前提下,美国联邦政府还通过一些政策的出台保障学分转换的实施。如奥巴马政府颁布的《美国毕业行动,通过社区学院加强美国的技能》中规划了社区学院的发展规模,到2020年,实现社区学院毕业生总数比目前增加500万,使美国成为世界上高等教育毕业率最高的国家。[4]为了保证这一目标的实现,在该文件中制定了许多相关措施,如致力于实现高中、社区学院和四年制大学完全融通的相关举措,通过社区学院挑战基金(Community College Challenge Fund)的设立,在社区学院提供财政拨款支持,鼓励社区学院与高中进行学分转换、社区学院与四年制大学之间进行学分转换,在学分政策的制定上实行双学分政策,两条学分转换的道路彼此沟通,串联了从高中到社区学院再到四年制大学的升学通道。

2012年4月,美国联邦教育部发布了《致力于未来,重振美国职业生涯与专业技术教育的蓝图》等一系列政策文件,其中最主要的一份文件当数《珀金斯法案》。该法案实质为一份联邦政府推动技能教育的财政拨款法案,力图应对美国面临的“技能危机”,为学习者提供终身性的受教育机会,通过各种教育计划来增长自己的技能,从而保持在就业中的长效竞争力。[5]法案中主要规定通过严格和具有竞争性的拨款条款来保障美国技能型教育的质量;通过各类教育机构的融通来实现受教育者在升学道路中的可持续发展,包括两年制社区学院与四年制大学之间的沟通,也包括高校与行业协会和企业之间的长效合作。法案对于高等职业教育的受教育者群体持一种平等和宽容的态度,在受教育者受众的选择中秉承“面向所有人”的公平理念。联邦政府在向各州拨款的过程中对于低收入等特殊群体有政策倾斜,优先考虑有特殊需求的州。并且在对学生学习成果的认证方面也致力于消除鸿沟,探索更为科学和平等的学习成果认可方式,敦促各州制定行之有效的学习成果认定方案。开设针对特殊需求群体的特殊专业,认可非传统教育所获得的学分,使弱势群体和社会需求量大的专业获得更多的政策支持。

三、美国高校学分转换的制度保障

1.统一的课程编码体系

在州政府层面的学分转换中,统一的课程编码体系是学分转换得以实现的纽带。统一的课程编码体系是指在公立高校或其他教育机构之间具有相似的课程内容和由授课资历相当的老师所讲授的科目被赋予相同的课程编码。这些课程在互认和转换过程中被视为等值。通过代码可以查询到课程的开设对象、课程类别、教学大纲和内容等基本情况。学分互认和转换的程序受到开课学校课程名称差异等因素的影响,显得比较冗杂。在进行统一的课程编码后,课程性质和名称得到了统一,学分互认过程便能因此简化和清晰化。在联邦政府的高等教育机会法案的指引下,通识类核心课程受到越来越多的重视。因此,在通识课程、必修课程和选修课程这三类课程中,能够被互认的通常是一些转入和转出学校均开设的核心类课程,双方经过协商后,最终确定互认和转换的课程,在统一的课程编码体系下实现学分的互认与转换。各州在此基础上制定具体的学分转换方案和规则,州内各高等教育机构按照此规则进行学分转换。

虽然统一的课程编码体系使学分转换过程变得清晰,但是互认和转换的课程学分数量是有严格限定的,并且不一定按照1∶1等值换算,而是规定有折算比例。以弗吉尼亚州为例,该州的一些高校规定,有转学申请的学生在提出学分转换申请前必须先修满所在学校48个学分的课程,并且所修课程必须有三分之一以上是申请进入的学校所开设的相关课程,能够参与学分互认的课程也仅仅限定在对方学校开设的这些课程中。而在学分转换的折算上,也有比较严格的规定。如弗吉尼亚州的一些学校是按照1∶0.67的折算标准进行换算的。除了数量的限定外,学分互认和转换过程中,对学分质量同样有限定,一般规定要先修学分达到一定级别或分数后才能被认可,对必修课的成绩要求高于对通识课程的成绩要求。

2.学分衔接与互认协议

李根源先生对于学校的维护,起了很大的作用。凭着他的革命热诚与灵活的手腕,任劳任怨的精神,这个革命力量的熔炉才得保存下来。”

学分衔接与互认协议既包括州学分衔接协议也包括院校间的学分衔接与互认协议。州学分衔接和互认协议是州范围内学分转换的制度平台,确立了学分转换的基本原则。州衔接和互认协议是由州政府制定的确保州政府范围内学分转换得以实现的政策规定。美国绝大多数州都制定了学分衔接协议。

比如北卡罗来纳州的各高校签署了“全面性学制衔接的协议”(Comprehensive Articulation Agreement,CAA)。该州接近100所社区学院和大学,在此协议的规定下,通过制定普通核心课程目录和编码系统为学分互认提供框架。[6]佛罗里达州于20世纪70年代初便建立了州衔接协议。协议中有一些非常具体的规定,如对转学学位给出了明确的定义,规定副学士学位即为转学学位,建立教学衔接协调委员会,规定其作用和具体工作程序,规定具体的学分转换规则等。

在州学分衔接协议的框架下,学分转换的实现也有赖于院校之间的衔接协议的规则。院校间的衔接协议模式较多,按照协议签订的主体主要有单边协议、双边协议和多边协议。其中单边协议是指由转入高校或高等教育机构单方面制定的对学分和课程互认的协议;双边协议是指由转出和转入方共同制定的对学分和课程的互认协议;多边协议包括两种,一种是有一个转出方和多个转入方共同规定的衔接协议,另一种是多个转出方与一个转入方共同规定的衔接协议。院校间协议各不相同,以韦恩州立大学(WSU)与斯库克拉夫特学院(SC)之间签订的衔接协议为例,协议首先规定了双方衔接的学位类型,SC的应用科学副学士学位与WSU的工程技术学士学位衔接;其次是规定了学分互认与转换的有效期限为3年;第三是双方协商的转入专业多为应用技术类,如机械工程技术、机电工程技术等;第四是对互认和转换的学分数进行了限定,原则上不超过90学分;第五是制定了双方学分转换的沟通机制以及双方应当在互认过程中履行的义务。

3.多样化的学分互认转换模式

美国学分互认和转换的模式比较多样。其中包括典型的社区学院与四年制大学之间学分直接对接的协议。在此模式之下,学习者在社区学院学习所获得的学分能够直接得到四年制大学的认可,学生在社区学院取得副学士学位后,直接进入四年制大学攻读学士学位。不仅州立的公立大学认可社区学院所获得的学分,近年来一些私立大学同样认可社区学院所获得的学分。因此,社区学院的转学功能日益凸显,学生的升学渠道更为灵活。在第一类传统的转换模式基础上,近年来美国出现了第二类新型转换模式,这种模式是一种普职衔接的模式,即衔接职业教育和远程教育与四年制大学。学生在社区学院、职业培训机构或远程教育机构毕业后,先获得职业准入资格证,然后转入四年制大学攻读学士学位。社区学院与职业培训机构和远程教育院校之间由此实现资源的共享,双方进行咨询和服务上的合作。这种新模式为接受非正式教育的学习者提供了更加便捷和灵活的升学途径。第三种模式是基于“绩点制”的模式。[7]这种模式是基于美国“绩点制”评价模型而建立的。在美国,一些大学或者中等学校采用绩点制对学生进行考核,比如在中等学校对于不满足于一般水平学习、学习成绩特别优异的学生专门开设高级课程,通过专门的教育测试机构(Educational Testing Service,ETS)对学生的成绩进行测评,如果绩点成绩高于3.5,就能折算成相应的大学学分,实现中等学校与大学之间的学分互认和转换。

四、美国高校学分转换的机构保障

1.高等教育评估认证机构提供质量保障

认证(accreditation)是美国高等教育质量评估和质量保障中常用的一种方式,是一种高校自愿参与的接受监督的途径。认证主要包括院校认证和专业认证。院校认证主要是针对培养单位教学质量的整体认证,专业认证是对那些公认为进入某种特定专业或职业做准备的教学计划的质量进行的认证。[8]学分转换的过程建立在对各类高等教育机构的质量评估认证的基础之上。美国的高等教育评估认证机构包括全国性的认证机构和地区评估认证机构。在全国性认证机构中,美国专门设置了高等教育认证委员会(CHEA)和其他一些专业认证机构。而美国地区认证机构多按地域分布划分,美国中部、东部、西部、西北部和南部等地区都建立了相应的认证协会认证区域内高等教育机构的资质。美国接受学分转换的四年制大学通常都会对转出学校的评估认证状态进行审核,尤其是对地区认证机构作出评估认证,只有通过认证的学校才被认可。学生在地区高等教育认证机构获得的学分方可实现学分转换。

2.学分转换协调机构履行维护职责

为确保学分转换过程的顺利进行,美国各州几乎都设立了专门维护学分转换运转的机构,专门负责学分转换工作的日常协调与维护。美国华盛顿州专门成立了一个学分转换协调机构:院校间关系委员会(Intercollege Relations Commission)。这是一个专门负责华盛顿州内学分转入和转出院校之间关系协调的机构,委员会成员包括四年制大学和社区学院或其他私立教育机构的代表,以及其他高等教育监管机构的代表。再比如美国佛罗里达州在州政府层面设置了学分衔接办公室(Office of Articulation),下设学分衔接协调委员会(Articulation Coordinating Committee)。[9]自20世纪70年代委员会成立,其成员便大致确定下来,主要包括四年制大学代表、社区学院代表、其他私立学院或教育机构代表和少量学生代表。委员会的职责主要包括:对转入和转出方的课程要求进行认可、对学分互认和转换的课程的认可、监督学分转换和衔接相关协议的实施、向上级教育协调委员会和理事会建言等。

3.学分转换信息平台提供咨询服务

美国学分转换的咨询与服务体系特别体现以学生为本的宗旨。为方便学生轻松获取各种信息,美国利用先进的信息技术为学生搭建网络服务平台。转学前期的信息咨询服务大多是通过网络获取。美国许多州专门建立了官方的学生咨询系统,学生和家长通过互联网对接收学分转换的高校进行前期的咨询和了解,包括学校介绍、课程介绍和学分计算的方式等。[10]学生和家长不仅可以了解州内高校的情况,也能通过相关网站了解其他州的情况。比如明尼苏达州在网络平台发布相邻各州的学分转换和折算规则,以及四年制大学的联系方式。本州学生登录网站即能了解到相邻各州的学分转换规则,提高转学效率。学生在确定了转学学校后也可以在网站建立自己的相关档案,通过“学习档案管理”平台对自己的信息进行管理。佛罗里达州通过一个叫“虚拟校园”的平台向学生提供在线咨询服务,学生可以通过此平台进行学业生涯评估、搜索学校和专业、在线入学、成绩和学分审核、申请资助等。除了基于互联网的咨询服务外,美国高等教育机构普遍设有转学实体咨询服务中心,咨询服务中心的工作人员可以面对面与学生交流,回答学生在转学过程中的疑难问题。一般来说,咨询者通过提前预约、与服务人员面谈协助其确定转学学校和方向,并可评估先前学习成果等。

[1]Pat Callan.Issue Brief:Transfer Policy[R]. National Center for Public Policy and Higher Education,2014:11.

[2]Committee on Education and Labor.Higher E-ducation Opportunity Act Signed into Law[EB/OL]. http://edlabor.house.gov/micro/coaa.shtm l#1#12008-11-27.

[3]Higher Education Opportunity Act S.U.S Government Printing Office[EB/OL].http:/wwwz.ed. gov/policy/highered//eg/hea08/index.html.2008-08-14.

[4]李玉静,程宇.美国中等后教育学分转换:政策、制度和保障机制[M].职业技术教育,2015,(6):12.

[5]U.S.Department of Education.Investing in America's Future:A Blueprint For Transforming Caree and Technical Educaion[R].Washington:2012:30.

[6]米红,李国仓.美国大学与社会学院学分互认机制研究—以北卡罗来纳州为例[M].比较教育研究,2007,(10):47.

[7]彭飞龙.终身学习体系:学分银行的原理与技术[M].北京:高等教育出版社,2013:158.

[8]刘永权.美国远程高等教育认证制度研究[M].北京:中国广播电视大学出版社,2011:20.

[9]姚双良.学分银行在高校学分管理中的价值和制度构制[J].现代教育管理,2013,(9):63.

[10]Course Descriptions:Subject/Course Search Results[EB/OL].http://www.reg.msu.edu/Courses/ Request.asp.

(责任编辑:杨玉;责任校对:徐治中)

Review on Colleges and Universities Credit Transfer Guarantee System in US

CHEN Jing1,CAO Chunfang2

(1.Chongqing Jiaotong University,Chongqing 400074;2.Southwest University,Chongqing400715)

Credit recognition and transfer adapted the tendency of flexibility and openness of higher education. Credit Transfer Guarantee System in US is relatively perfect,which included policies and laws,institutions and organizations.In order to achieve the implementation of credit transfer,the comprehensive Credit Transfer Guarantee System in US played an important role in credit transfer process.

US;colleges and universities;credit recognition;credit transfer;guarantee system

G649.21

A

1674-5485(2016)07-0110-05

①2015年教育部人文社会科学研究青年基金项目“治理理论视角下我国专业学位研究生教育质量评估体系建构研究“(15YJC880007)。

陈静(1986-),女,四川巴中人,重庆交通大学思政教研部讲师,博士,主要从事高等教育研究;曹春芳(1969-),女,山东济南人,西南大学网络与继续教育学院讲师,硕士,主要从事教育管理研究。

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