基于语料库的中国大学生英语写作中的隐喻使用研究

沈 莹

沈莹/上海杉达学院讲师，硕士（上海201209）。

一、引言

隐喻在语言中普遍存在，对隐喻的研究自古已有。早期将隐喻视为一种修辞方式。自Lakoff&Johnson(1980)提出“概念隐喻理论”后，对隐喻的研究突破了修辞的单一视角，将隐喻视为一种认知能力，并不断探索了隐喻在外语学习中的作用。根据Littlemore和Low等人的研究发现,隐喻能力对二语学习者各个方面的交际能力的提高都有帮助，包括写作能力。Cameron(2003)和Semino(2008)提出，隐喻在篇章中的使用具有表达幽默和转换话题等多种功能。Littlemore et al（2013）的研究表明，不同水平的二语学习者作文中的隐喻密度有所增加。因此，二语学习者的隐喻使用能力是其写作水平的重要体现方面。

本研究旨在对中国大学生在英语写作中的隐喻产出做出量化分析，比较两个年级学生的作文中隐喻使用的数量和类别的差异，并归纳这些隐喻在写作中的主要功能。

二、研究方法

1.控制变量。为较为准确地反映中国学生作文的真实情况，本研究选取了《中国学生英语笔语语料库WECCL 2.0》中62篇作文作为数据来源。其中31篇来自英语专业的一年级学生，另31篇为英语专业的三年级学生作文。全部为非限时命题作文。为控制变量，同时考虑到隐喻的产出与作文的话题类型有很大的相关性（Semino,2008）,选择了包含法律、文化传统、现代化、死亡等抽象概念的同一作文题进行研究。作文题目如下：

In the western world，if a family member has got a cancer，his/her family members must tell him/her about it frankly.If not，it would be regarded as being illegal.But in the Chinese culture，a common practice is not to tell the patient the truth.Some people think that this traditional practice must be changed along with the development of modernization.Write an essay of approximately 300 words on this issue to state your own opinion.

2.隐喻的识别。Pragglejaz(2007)提出的MIP隐喻识别程序(Metaphor Identification Procedure,以下简称MIP)和Steen et al.(2010)的MIPVU隐喻识别程序（以下简称MIPVU）是两种被认为有效的识别作文中隐喻的技术。本研究将MIP和MIPVU相结合，辨识出包含隐喻的词汇单元（lexical units）。

3.对隐喻密度（metaphoric density）、隐喻形符比(metaphor type token ratio)、隐喻的词类(word class)的计算。为比较两个年级组在作文中隐喻产出情况，本研究首先计算了两组作文中隐喻的密度，即隐喻词数与词汇单位数之商。隐喻形符比(mTTR)是作文中不同隐喻词数与隐喻词总数之比，是显示隐喻使用丰富性的有效方法。其数值与隐喻的丰富度成正比。为探索两组作文中使用隐喻词的类别变化，将包含隐喻的词汇分为开放词类（open class）（如名词、动词、形容词等实意词）和封闭词类(closed class)（如介词、代词等功能词），分别进行计数和比较。

三、分析

经过对数据的统计和比较后发现，一年级和三年级的作文中隐喻密度无显著差异，分别为16.33%和16.04%，见下表：

年级 含有隐喻的词汇单位数总词汇单位数隐喻密度（%）一年级 1239 7585 16.33三年级 1388 8654 16.04

隐喻的词类统计表明，样本中隐喻的开放与封闭词类的使用数量无显著差异，一年级与三年级作文中含隐喻的开放词类在总词汇单位数中所占比例分别为10.45%和10.08%；封闭词类所占比例为5.88%和5.96%。两个年级开放词类因余数在隐喻词汇中所占比例分别为64.00%和62.82%。一年级与三年级的封闭词类在隐喻词汇中的使用占36.00%和37.18%。

年级 开放词类隐喻数 总词汇单位数 百分比（%）一年级 793 7585 10.45三年级 872 8654 10.08年级 封闭词类隐喻数 总词汇单位数 百分比（%）一年级 446 7585 5.88三年级 516 8654 5.96

年级 开放词类隐喻数 隐喻词汇数 百分比（%）一年级 793 1239 64.00三年级 872 1388 62.82年级 封闭词类隐喻数 隐喻词汇数 百分比（%）一年级 446 1239 36.00三年级 516 1388 37.18

年级 隐喻形符比（mTTR）一年级 363/1239:29.30%三年级 398/1389:28.65%

对隐喻形符比的计算发现，两个年级组之间没有显著差异，分别为29.30%与28.65%。

以上数据表明，两个年级组作文样本的隐喻无论数量、类别，还是多样性均没有显著差异，反映出学生的隐喻使用能力并没有显著提高。这也反映出隐喻的使用与写作的题材语域有密切关系。（Deignan et al.,2013）

除了对两组作文中的隐喻产出做出量化分析，本研究还通过搜索所有的隐喻词汇发现隐喻在作文的多种功能，归纳如下（隐喻词用下划线表示）：

1.抽象概念——文化和观念。

Inmypoint ofview，it’s upto the traditional conservative opinions which arecarvedinthe Chinese people’sheartsall the time.(1)

上句中用“carved in…hearts”的隐喻表达了传统保守观念的深入人心。

2.抽象概念——生、死、疾病。由于作文的主题涉及了人的生命和死亡的概念，学生作文中出现了大量表达此类抽象概念的隐喻，尤其是开放性隐喻。如下句：

They will arrange for theleft life，makeit more meaning andlookfor awaytofight the cancer.The life is sohardthat someonegives upand begins to wait for die.(1)

3.抽象概念——社会发展。社会发展是另一个两组作文中都大量使用隐喻和隐喻群（metaphoric cluster）表达的抽象且复杂的概念：

Firstly，although more and more Chinese people have alreadyacceptedthe western culture and begin to livethat way.Butfromwhat we see，they are just trying tocatch up withthe fashion or let’s say，tocatch up withthedevelopment.(3)

4.情感表达。学生作文中还使用了隐喻的情感表达功能。例如：

I think the patient willlost all his happiness，thendrop insadness，evengive uphis life…(1)

学生创造性地使用了“drop”的隐喻，表达了病人“陷入悲伤”的情绪。

…for we Chinesehasno suchstronger immunity tosuchgreat suffering than westerners.(3)

5.观点表述。学生作文中还使用了含有隐喻的固定词组来表述自己的观点，如：

Between thistwo differentviews，I would like totakethe laterone’s side.(3)

6.组成固定短语。

We should know，the patient is not a stranger，he is the one living with us everyday，we share happiness and sorrow，weget through thick and thin，we have taught each other what love is，and we have alreadybuilt deeplove with each other？(1)

Taking into accountsall these factors，we maysafely arrive at the conclusion.That is，tosomedegree，we are effected by the western culture.(3)

学生在作文中能够使用合适的固定搭配和词组，如以上例句中的“through thick and thin”“taking into account”“arrive at the conclusion”“to some degree”等。

7.对比。

Someone canstandthebigchallenge,but others cannot.Tothestronger，knowing the ill cannotheat him down.Totheweaker，it’s maybe thedoor to die.(1)

两组作文中都出现了用隐喻词表示对比的功能，如上句中的“stronger”和“weaker”。下句中“white”与“black”即恶意的谎言产生了对比作用，强调了家属隐瞒病情的善意动机。

Some peopleholdthe opinion that awhitelie is superiortoablacklie in manyways.Others，however，think quite differentlyon thisquestion.(3)

8.委婉语。

Everyone’s face，everybody’s voice even the clothes dressed in that day，all of these，as my best and last memories in the earth wouldmakemefall sleep sweetlyand contently!(3)

“死亡”是一个令人不悦的主题，作文中，学生多次使用隐喻作为委婉语来温和的表达，如上句中的“fall sleep sweetly and contently”。同样的例子还有“leave the world”“pass away”“doctors say sorry”等不同的隐喻。

9.拟人。有的学生作文中出现了拟人隐喻，如下句中的“push”，将法律拟人化。

…you are probably tending to tell him or heraboutthe disease for morals and lawspushyou to dothat.(1)

10.明喻。明喻是一种直接隐喻（direct metaphor），作文用明喻的方式来表达强烈的感情。

We always choose to tell the person that he or she will be better soon andput up withthe pain ourselves though it’s just like aknife piercingour hearts.(1)

11.类比。以下段落中的反问句Can you say that our chopsticks are lower level tool than knives and spoons?将东西方观念的差异类比为筷子和刀叉，强调了自己的观点。

Alongwiththedevelopment of modernization，accept some new andadvanceidea is necessary，but it doesn’t mean that after weaccept oneoutsideidea we must throw away our own idea.It’s not against! Can you say that ourchopsticksarelower level tool thanknivesandspoons?(1)

12.其他修辞功能。

The reason is that we must learn tobear bad or sad news，learn tofacethe horribleend，andmakeourselvesstronger.(1)

上句用分别含有隐喻的三个词组learn to…learn to…and make…组成了一个排比句。

For example，a patient who suffers cancer doesn’t know hetakes so serious a disease，he will surely relax andtakeit forgranted，withthe hope ofseeingasliveroflightthroughtheclouds.(3)

此句中学生有意识地使用隐喻“seeing a sliver of light through the clouds”来实现修辞功能，将病人心中存有希望比喻为见到“云中透射出一缕阳光。”

四、结论

通过对《中国学生英语笔语语料库WECCL 2.0》中62篇作文中隐喻使用的研究发现，一年级和三年级英语专业学生在同一题目作文中的隐喻使用实现了多种功能，包括表达抽象概念、表述观点、组成固定词组、拟人、对比及其他修辞功能。但无论在数量、词汇类别和隐喻的丰富程度方面均无显著差异，反映出学生的隐喻使用能力从一年级到三年级并无显著提高，另一方面，相同话题的作文中隐喻使用类同也归因于隐喻的使用与写作的话题和语域密切相关。

[1] Cameron，L.2003.Metaphor in Educational Discourse.London：Continuum.Deignan，A.，Littlemore，J.and Semino，E.2013.Figurative Communication in Discourse Communities.Cambridge：Cambridge University Press.

[2] Lakoff，G.and Johnson，M.1980.Metaphors We Live By，Chicago：University of Chicago Press.Low，G.D.1999.“This paper thinks…：investigating the acceptability of the metaphor AN ESSAY IS A PERSON，”in Cameron，L.and Low，G. （eds.），Researching and Applying Metaphor，Cambridge：Cambridge University Press，pp 221-248.

[3] Littlemore，J.，Krennmayr，T.，Turner，J.and Turner，S.2013.Investigating figurative proficiency at different levels of second language writing，Applied Linguistics.

[4] Pragglejaz Group.2007.‘MIP：A method for identifying metaphorically used words in discourse.’Metaphor and Symbol，22（1）：1-39.

[5] Semino，E.2008.Metaphorin Discourse.Cambridge；Cambridge University Press.

[6] Steen，G.2011.‘What does“really deliberate”really mean?More thoughts on metaphor and consciousness.’Metaphor and the Social World，1（1）：53-6.