浅谈英语文学作品中典故的翻译

王羿元

摘要：早在几百年前，歌德就创造性地提出了“世界文学”的概念。这是人类跨文明交流的首次出现，随着时间发展，全球化趋势日益明显，各种文明之间的交流日益频繁。英语文学的翻译也渐渐走入大众视野。在英语文学作品中，典故翻译一直是重点难点，这主要是由于中英文化差异、传统文化浸染不同所导致的，每个典故里不仅包含着文学意义，还有历史、宗教、信仰等多重意义。接下来本文将从实际出发，探讨文学作品中典故翻译的重难点，以供读者参考。

关键词：英语文学 跨文化交流 典故翻译 “遭遇滑铁卢”

一、英语文学中典故的主要来源

（一）异教神话体系

要注意，所谓“异教”是针对基督教而言，并非字面意义上的异教。这一划分标准是基督教所规定的，划分内容自然也是有别于基督教的其他神话体系。其中有我们最熟知的希腊神话体系、北欧神话体系，以及诺斯替教等一系列宗教内容。这其中的典故以神话传说为主，但是随着在时间长河中多次的沉淀，原本的神话传说也被赋予上了文学的或者其他层次的意义，以希腊神话中“阿基琉斯的脚跟”为例，原本它只有神话功能：英雄阿基琉斯刀枪不入，只有一处罩门一一他的脚踝。所以在后世的文化演变中，英语文学中常用“阿基琉斯之踵”来形容一个人致命的弱点[1]。如果不了解这一比喻后面的神话背景，必然无法理解英文的字面意义。

（二）基督教神话体系

这一划分也可以称为“宗教”典故，因为在英语文学中宗教一词就是“基督教”的代名词。与前文提到的异教神话相比，基督教神话的典故更具系统性和象征性，尤其是象征性。它不仅是基督教神话典故的主要特征，更是它承载文学作用的主要手段一一通过象征来发挥文学作用。有关于基督教典故在文学作品中的应用数不胜数，举几例说明：“犹大”。这一词语本是耶稣门徒的姓名，后来这一门徒在最后的晚餐中出卖了耶稣，使其被抓捕，在这一意义的延伸下，“犹大”一词在后世的英语文学作品中就象征那些背叛他人、卖友求荣的人。与之相对的是“该隐”，他是亚伯的兄弟，是第一个犯下谋杀罪的亚当后人，也是传说中第一位吸血鬼，后世文学作品中有用它代指凶手，也有用它代指“反抗者”这一意思。

（三）真实历史事件

历史在发展过程中会出现许多惊天动地的大事，这些大事除了承载历史作用以外，也在文学作品中承担了更多指代性作用。最广为中国读者所熟知的，莫过于拿破仑的滑铁卢之战。许多翻译者在翻译文学作品时，会遇到“he/she met The Waterlooof his/her life”如果逐字翻译，就是“他/她遭遇了他/她人生中的滑铁卢[2]。”令不懂得这段历史的读者看的一头雾水，事实上在此“滑铁卢”一词就不代指拿破仑遭遇的那一场战役，而是它的引申义一一人生中的大败。因为在这一战中，拿破仑率领的法军被英国和普鲁士联军大败，他本人的政治生涯也因为这场大败截然终止。

（四）民间俗语

这一划分标准层引起许多争议，有学者认为民间俗语不能算作典故之中，因为其没有故事内涵。事实上许多民间俗语只是流传了下来，但它的原本意义和故事早在流传中销声匿迹。但是作为英语文学的一个重要组成部分。民间俗语不仅可以起到润色文章的作用，更是文学作品最具有生命力的本源性构成，况且抛开这一切，仅从翻译角度来谈，如果不了解这些民间俗语，根本无法对英语文学作品做到准确翻译。举最简单一例说明：杰克（Jack）。许多英语文学作品中会出现两个陌生人对话一方称另一方“Jack”。是否他的名字就是Jack？不见得。原来“Jack”一词用在这种语境，是指对不知道名姓的男性轻蔑性的称呼。如果了解了这一缘由，不仅翻译者可以准确地翻译原文，更能在翻译原文的基础上增加情感性内容（轻蔑性）可谓是一石二鸟。

二、英语文学作品中典故翻译技巧

（一）直译法

直译法的意思就是不对原文本做任何变通，直接翻译而来。这种方法的优点是能最大程度上还原原文本，做到原汁原味。如前文所提“他遭遇了人生的滑铁卢”对知晓这一事件的读者而言，这种翻译不仅保存了英语原文本的样式，体现了对原作者的尊重，更让读者有一种思索和阅读的乐趣。但是从另一方面而言，直译法的弊端也体现出来：它对读者，而不是翻译者，提出了更多的要求。读者必须掌握与典故相对应的知识，才能看懂翻译，体会其中奥妙。

（二）意译法

又称间接译法。著名英国翻译家菲兹杰拉德在翻译波斯诗人我莪·海亚姆的《鲁拜集》时就采用了这种译法。这种译法最大的优点在于把重心更多地集中到了读者这一边，意译法中的“意”是指让读者理解的意思，所以通过意译法翻译的文本对翻译受众而言是十分容易阅读的。还是以“他遭遇了人生的滑铁卢”为例，意译法可以翻译为：“他遭遇了人生中的重大挫折。”读者读来，简单明了，不需要再做解释。缺点就是必定会对原文本造成损害，某种程度上而言，对原作者不够尊重。

（三）套译法

套译法可以看做意译法的某种加强。在遇到内涵晦涩的语义群时，仅通过意译法也不能完全让读者心领神会，这时就可以使用套译法，既将英文典故和中国传统文学中的典故对应起来，让读者在熟悉的文化背景中增强对翻译内容的理解。如英语文学中“black sheep”直译“黑羊”，套译就可以用“害群之马”一语中的地将其内涵完全展开，读者读来不仅理解，而且生动熟悉。再举一例：“Handwriting on thewall”直译“墙上的字迹”，它其实是指巴比伦王的故事：此王登基時天降大手，在墙上书字，后人解之：乃人死亡国之意，后来果然如此。面对这样的内涵，意译也无法准确概括其中含义，而通过套译“不祥之兆”则轻松地解决了其中问题[3]。

总结

同中文一样，英文中应用典故可以对文章起到润色增彩的作用，而对翻译工作者而言，如何准确、优雅地将这些典故翻译出来不仅是一个挑战，更是为了增加读者阅读体验的必修之路。在翻译过程中做到“信、达、雅”是十分重要的，对于英文典故的翻译，除了“信达雅”之外，我们更要看重其中的文化和历史内涵，深入发掘，然后用最浅显易懂的口语做出表述。要灵活运用直译法、意译法和套译法，同时也要认识到除了这三种主要翻译方法外还有许多翻译手段，我们要多方面的掌握，做好英文作品中典故的翻译工作。

参考文献

[1]张慧艳.浅谈英语文学作品中典故的翻译[J].湖北科技学院学报.2013（12）.

[2]杨艺欣.英语文学作品中的西方典故文学研究[J].湖北科技学院学报.2013（07）.

[3]白鹍.分析英语文学作品中的典故研究[J].延安职业技术学院学报.2013（03）.