被误读的典故

周礼

“唯女子与小人难养也”。这个典故出自《论语·阳货》：“唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨。”意思是说，只有妇人与奸诈小人是难以相处的，你与她们相近她不懂得礼让，你远离她们就会遭到抱怨。

女子指成年女性，小人指仆人或下人。于是，一些联想丰富的人坐不住了，他们惊呼：“咦！原来孔大圣人也歧视女性和劳动人民。”

事实究竟如何呢？

据载，鲁定公十六年，孔子受邀来到卫国，南子（卫国公的妻子，一个臭名昭著的荡妇）将孔子召入寝宫。谁知孔子到了之后，南子却摆起了谱，躲在帏帐后面不肯见人。孔子意识到被南子耍了，召见是假，利用自己的名声抬高她的身份是真。乘兴而去，败兴而归，还惹了一身骚。孔子愤然离开卫国，并发出一声长叹：“唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨。”

不难看出，孔子所说的女子并非指全天下的女人，而是专指像南子那样得意忘形、骄奢淫逸、胡作非为的宫廷女人;小人也不是指一般的仆人或下人，而是指围绕在君王身边那种只会溜须拍马的人。

由此可见，孔子没有蔑视女性和底层人士的想法。