试论英语词汇教学中的文化差异

裴邦清

摘 要：在不同的文化背景下，英、汉两种语言在日常生活、称呼、性别、情感色彩等诸多方面有较大的差异。因此，在英语词汇教学中，如何将其文化知识有机地融于语言词汇教学中，从而极大地提高英语语言词汇教学效率，达到英语词汇教学的最终目的，具有极其重要的现实意义和理论价值。

关键词：英语词汇 文化差异 语言文化因素

一、语言文化因素在英语词汇教学中的重要性

不少人认为：学习英语语言，只需要把单词、词组、句子学好，掌握单词的读音、拼写规则及其含意，同时学习掌握一些基本语法知识，学会如何把单词、词组、句子恰当地连接起来，英语就可学好了。其实这种观点是错误的，甚至是有害的。例如：（1）He is green with envy.（2） Tom was in blue mood.上面两句是什么意思呢？他在忌妒或羡慕时脸色真的变绿或发青吗？汤姆是什么样的一种情绪呢？其实在上面两个短句中，“green”（绿）和“ blue ”（蓝）都并非指示颜色，两个词都有其文化方面的含义。如单从字面上理解，这种意思不明显。在英汉词典里，“green” 这个单词有“（脸色）变绿”的意思，但 “green with envy” 是一个固定短语，意思是“十分妒忌”。而 “blue” 这个单词与 “mood ”之类的词语连用时，表示“沮丧的”、“忧郁的”。以上例子就涉及英语单词的字面意义和内涵意义，这就是语言词汇文化差异问题，笔者在英语教学实践过程中常发现不少学生在理解目的语（target language）时，遇到的障碍往往不是语言知识欠缺造成的，而是由于英、汉两种语言文化差异导致的。所以，英语教师在英语教学中必须加强英语语言文化对比，这对于大面积强化英语词汇教学的效果显得极为重要。

二、中学英语词汇教学存在的主要问题

人们学习语言的最终目的是交流、沟通，英语词汇教学必然要为这一目的服务。在英语教学中，要对两种语言文化进行对比，就得首先从文化讲起。在中学英语教学过程中，教师授课都存在一个普遍规律：首先教单词、词组，然后讲授课文语言点，最后做练习。对于单词的讲授，教师大多遵循音、形、义三原则，其中“义”仅仅讲授单词本身的字面意义，而对于课文内容的讲授则特别强调内容的语言规则。此外，对学生所学词汇的考核仅仅是停留在“三会”层面，即要求学生会读、会写及会运用单词简单造句，而对于文化知识内涵的讲授往往一带而过，甚至干脆置之一旁。究其原因，教师或是因为自身知识面不够广博，或是认为文化知识讲授对于语言学习，对学生提高考试成绩无多大益处。这种观点的弊端是显而易见的，其必然结果是：不少学生虽然学会了不少单词和短语，根本无法说出一个完整的、恰当的英语句子，这样学到的依然是“聋哑英语”。正是由于以上种种原因，在国家教育部制定的“中学英语新课标”已经广泛实施的今天，虽然老师更重视学生的听、说训练，学生也能够运用所学的词汇进行简单交流，但由于对英、汉两种语言文化的差异缺乏必要的了解，结果就导致词汇使用不恰当，产生交流、沟通方面的障碍、错误。例如把“凡人皆有得意的”译成“Every person has a happy day.”，把“力大如牛”译成“as strong as cow”。以上两例句正确的翻译应该是：Every dog has its day.As strong as a horse.

三、英语词汇教学中应注意的文化差异

1.字面意义和内涵意义

字面意义就是单词基本的或明显的意义，而内涵意义是单词的隐含或附加意义。对于一位外语学习者来说，不仅仅要掌握单词的字面意义，更重要的是要掌握单词的内涵意义，这样才算全面掌握了该单词。若外语学习者不了解单词的内涵意义，有时则会引起误解或不快；有时误把称赞当嘲讽，被人暗笑。例如英语中“peasant”一词，汉语中的“农民”与英语中的 “peasant”所体现的意义并不完全一致，有不同的内涵意义，西方人眼中的peasant不是“农民”之意。在《美国传统词典》中，“peasant”一词的定义是：“乡下人、乡巴佬”，“教养不好的人、粗鲁的人”。《新编韦氏大学词典》的定义是：“一般指未受过教育的、社会地位低下的人”，由此可见英语中的“peasant”是含有贬义的。而在汉语中，“农民”是指直接从事农业生产劳动的人，是社会主义建设事业中一支重要的力量，毫无贬义。 又如“politician” 和“statesman” 这两个英语单词，这个词应该怎样译成英语才准确呢？相信很多学生会把“politician”译作“政治家”，显然这是不恰当的。“politician”这个词在美式英语中，常常含有很强烈的贬义色彩，从而引起他人的蔑视。因此，汉语中的“政治家”这个词应译为“statesman”，这样理解无论是在英国英语还是美国英语中都是很准确的、恰当的，“statesman”主要指那些善于管理国家的英明之士，因此，人们通常把有威望的高级别的政府管理者尊称为“statesman”。

2.人们日常交谈中的文化差异

中国人见面打招呼的常用语是“你吃了吗？”，而西方人则常用“Hello”或“Hi”。如果不理解其内涵意义，西方人会理所当然认为这种用语就是发出一个邀请：“没有吃的话，我邀请你到我家去。”再如汉语中的“上哪去啊？”，如直接译成英语就是“Where are you going？”，如果用这句英语来打招呼，大部分英美国家的人的人听了会不高兴，因为他们的反应很可能是：It’s none of your business！（你管得着吗？）。

3.称呼语中的社会地位差异

无论是在西方或是在中国，人们的社会地位及身份总是有所差别的。不同地位、身份的人在工作、生活中不可避免地会走到一起，产生交集，这就会产生不同社会地位、身份的人们之间的交际问题。需要注意的是，中西方不同的称谓，其表达方式是有差异的。中文里一般原则是：姓+头衔/职务，例如王院长、马经理、马市长、杨博士。而英文里则是：Rank/Post+name，如Principle Wang，Manager Ma，Mayor Ma，Governor Niu Dr.Yang。

4.其他社交礼仪方面的差异

以“please”（请）为例，需要注意的是，在某些特殊场所不宜使用英语单词 “please”。如让他人先进门时，一般不要说“please”，而用“After you”，不少初学者却常用“You go first”，这是不合适的。又如在餐桌上请人进餐、喝酒时，一般用“Help yourself （to sth.）”，而不说“please”。

5.英、汉两种语言中的性别差异

英、汉两种语言中，在区分禽兽的性别时，所用词汇也是有差异的。在汉语中，人们一般只用“公”和“母”（或“雌”“雄”）来区分性别；比如“公牛”、“公鸡”、“母鸡”等；而在英语中则需要用单独的称呼，小动物也另有名称。具体请看：

当然，并非所有禽兽都要用自然现象名称区分雌雄，用 “male”和“female”或“she” 再加上原名，比如“female panda”母熊猫、“she-wolf”母狼等。

6.不同语言文化中的情感色彩差异

以“颜色”为例，不同颜色的词汇在不同语言中表达的内涵意义并不一样。在中国代表一种意义，在西方又表示另一种涵义，甚至对“颜色”的涵义理解恰恰相反。如 “green” 绿，“green-eyed” 嫉妒（“红眼病”而不用 “red-eyed”）；“ blue” 蓝，“blue-mood” 沮丧的、忧郁的；“red” 红，“red-faced ”不好意思、难为情、困窘； “white ”白，“a white lie” 不怀恶意的谎言； “black” 黑，“in a black” 经营一项企业盈利。

四、结语

词汇是语言的基本组成单位，是人们进行交流、沟通不可或缺的重要因素。语言文化差异是词汇教学的重要组成部分，因此，词汇教学不能单纯地为了教授词汇而教词汇。教师只有通过对英、汉两种语言文化差异进行比较，在英语词汇教学中将两种语言文化知识融于语言词汇教学之中，让学生在了解、掌握词汇的过程中真正领会每个单词的内涵意义，而不是仅仅掌握单词的字面意义，并且正确运用所学的词汇知识在日常生活中进行恰当的、有效的交际，才能最大限度地提高英语词汇教学的效率，真正达到词汇教学的最终目的。

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本论文由四川省教育厅本科院校“专业综合改革试点项目”（英语）省级立项建设项目（项目编号：Sc-mnu1401）资助。