中文是香港国际学校的第二语言

跟本土学校一样，香港的国际学校也有贵族和平民化之别。我替儿子选读的并非贵族学校，而是主要供跨国公司派来港工作人员子女入读的平民化国际学校，家长都是上班族，比较踏实，不会炫耀名车，不会比行头，不会包下酒店宴会厅为年幼子女庆祝生日。

儿子其中一位英籍小学同学的生日会，是在家中请几位好同学开茶会，吃的是家常小食，如吐司撒上彩色碎糖、菠萝包夹小香肠等。为增趣味，小朋友定下“圆桌武士”为庆生主题，并自制道具，用运载水果的纸盒自制多面盾牌和剑分派给出席同学，扮演武士。又收集大量纸盒用来砌城堡，给小伙伴钻进去玩，很具创意，且废物利用，十分环保。我就是要儿子在这种不浮夸、充满童真、简单踏实的环境中长大。

得了鱼，来了熊掌的问题。英文对于孩子来说太容易了，认得26个英文字母，学会拼音，上网查字，什么生字都会念、会写、会解，相比靠死记的中文字形和读音，孩子当然舍难取易，爱学英文，抗拒中文。

为令儿子知道学好中文有多重要，他11岁的暑假，我特地带他到上海、杭州、青岛、大连等地游历两星期。当地人都用普通话沟通，儿子害羞， 怕被取笑普通话发音不正确，不肯开腔应用他学习多年的普通话。最后我狠了下心，命令他如要吃什么、买什么，自己用普通话去跟服务员说，声明妈妈不会从旁帮他。他唯有硬着头皮开始讲普通话，越说越像样。

我告诉他，内地有不少英文水平很高的人，但平日在街上迷了路，用普通话问路会比用英文方便。经此旅程，他明白学好普通话的必要，不再抗拒学习。

国际学校视英文为不同国籍学生的母语，升上初中后，同学们必须选读一种外语作为第二语言，选择包括中文、德文、西班牙文和法文。儿子选了法文，理由是想多学一种语言。

我念大学时，主修英国文学，辅修法文，知道由零开始学习一种语言，不论语言天分有多高，也要花很多时间和精力。踏入初中，正是莘莘学子奔向大学之门的起跑线，七年的中学生涯对于将来投考大学有决定性影响。在重要关头，要诀是舍难取易。所以建议他应选中文为“第二语言”。

中国人选中文作为第二语言，听起来很滑稽。儿子抗拒，认为他已经懂得中文，应该再学一种新的语言。

我向儿子分析形势：他必须在五年后的中学会考中取得优良的成绩，才有机会叩开著名学府的大门，如果取得高平均分会占优势，亦即是说每一科都需获取好成绩。选中文为第二语言，最高评分的A便成囊中物，可省下精力时间去应付其他科目;相反，如果他念法文，会占据他不少脑筋和时间，难以集中火力在其他科目上。

我的良好意愿是不要儿子兜圈走冤枉路，却不能强迫他走我认为适合他的路。自他有判断力开始，我和丈夫的角色已转为他的人生顾问，为他做分析而不是决定，列明事情的后果好坏利弊。如果他要做一个非我们认为最好的决定，我们强横反对的话，很易压迫出反叛情绪，效果负面，但不表示我会放弃，我会用不同的方法给他真凭实据，支持我的观点。但如果他仍坚持自己的决定，我会尊重，毕竟那是他的人生。

结果，儿子选了中文作为第二语言，在中学会考取得A*成绩。这个A*不单是中文科的成绩，也是他学会不受友侪影响，会因应自己的处境独立思考，明白最终目标是什么，从而做出最适当决定的成绩。

我当周刊总编辑及做电台节目主持，共事的记者、组员、主持练习生都是年轻人，不少是因对传媒工作存在“好玩”的幻想，才加入周刊或电台，而非抱着要做个出色记者或主持的目标。通常这类年轻人工作表现平平，欠缺一团火。但遇上好材料，我会恨铁不成钢，忍不住规劝他们不要浪费青春和时间，给他们定下目标。他们都会有突飞猛进的好成绩，让我深深体会“目标导向”的重要性。

儿子升大三的暑假，我到美国去探望他。他已离家两年，跟我聊天沟通，甚至火爆争拗都是用广东话。他见我带了中文书，要求我留下给他闲时阅读，以保持中文水平，又嘱我多寄中文书给他做课外读物，当然一一照办，心里在笑。