概念隐喻理论在习语理解中的运用

王丹

【摘要】本文运用概念隐喻理论对与“water”相关的习语进行语义分析，发现这些习语的含义都与“water”的源域概念即水的基本特征及我们的身体经验有关，可通过水的特点及身体经验推测其含义。因此，在英语教学中可培养学生有意识地运用隐喻思维来理解习语等理解起来有难度的词汇，提高学习兴趣和学习效率。

【关键词】概念隐喻 water 习语 认知

一、引言

习语是在一定文化中形成的在意义和结构上都比较稳定的语言结构，是从语言中提炼出来的核心和精华。习语具有结构的固定性和语义的统一性。结构的固定性是指习语的各个组成部分是固定的，不可以任意拆开或替换；语义的统一性，即习语的整体意义往往不能从组成习语的各个词汇意义中揣测出来，是不能望文生义的固定词组[1]。因此，习语的理解在英语学习中是一个难点。本文拟借用认知语言学的概念隐喻理论，以有关“water”的习语为例，分析理解这些习语的认知过程，以期对英语学习及英语词汇教学有一定助益。本文所涉及的习语均来自于《牛津高阶英汉双解词典》及《朗文当代英语辞典》。

二、概念隐喻理论

传统隐喻理论将隐喻看做是一种语言现象。随着语言学研究的不断推进，人们开始从逻辑学、认知心理学、哲学、人类学等视角对隐喻进行研究，提出了一系列解释隐喻现象的理论，使人们对隐喻的认识发生了质的变化。其中，Lakoff & Johnson的Metaphors We Live By一书的出版具有里程碑式的意义。他们在该书中首次提出了认知隐喻理论，该理论认为人类的概念系统的建构是隐喻性的，人类在认知世界的过程中由于缺乏清晰的类别概念和抽象的概念语言，只能用已知事物的具体意象来表达新事物，两类事物间的联系是通过类比和联想来发现它们之间的某种相似性而建立起来的[2]。这种通过类比和联想进行的事物之间相似性的映射过程就是隐喻思维的基本过程。换言之，概念隐喻就是人们通过一种熟悉的、具体的事物来理解或体验另一种陌生的、抽象的事物，是从源域到目的域的一种映射。

三、water一词的源域及特点

贾冬梅和蓝纯曾对“water”与“水”的认知词义做了细致的分析，指出“无色、无味、透明的液体”是“water”与“水”的原型词义，在水的语义网络中占据中心地位，在此基础上拓展出水域、水体及含有水成分的液体这三项拓展语义，其它拓展语义均由这三项进一步拓展而来[3]。由此可见，“water”这一概念的源域应是“无色、无味、透明的液体”这一物质，但由于其基础拓展语义“水域、水体及含有水成分的液体”是其它拓展语义的基础，在此也将其看作“water”的源域。因此，在本文中，“water”一词的源域为：无色、无味、透明的液体；水域；水体；含有水成分的液体。水是人类赖以生存的物质基础，是我们再熟悉不过的一种存在，因此它的特点如无色、无味、透明以及作为水域水体所具有的动静、深浅、清浊、冷热、能量等都被用来作了丰富的隐喻。下文将从水的这些特点着手，运用概念隐喻理论来分析理解有关“water”的习语。

四、运用概念隐喻理论理解有关water的习语

1.无色无味。习语“bread and water”意为“简单的饮食”，该短语取了水无色无味的特点。bread是西方人最常见的主食，而water是无色无味最基本的饮品，因而合起来用来代指“简单的饮食”。例如I had to live on bread and water when I was a student.我上大学时只能靠粗茶淡饭过活。类似的还有“milk and water”，指平淡无奇的话、想法等。

2.动静。自然界中的水有动有静，这一特点被用到了语言中来隐喻其它概念。比如用“in smooth water”喻指进展顺利。例如This year things are going better and we are in smooth water今年我们一切顺利，日子过得不错。用“water under the bridge”隐喻已发生的事情无法更改，无需烦恼。例如Last years dispute is all water under the bridge now.去年的争论都已是覆水难收了。前者取了水平静的特点，后者取了水流动的特点。

3.深浅。如“in deep water”，对于人这种陆生动物而言，处于深水中即意味着危险、麻烦，因此该短语意为“处于麻烦或困难之中”。例如Having lost her passport，she is now in deep water.她丢了护照身陷困厄。“keep ones head above water”也取了水有深度的特点，将头露出水面不要被淹死，指在艰难的情况下维持生存。例如Im managing to keep my head above water，though Im not earning much.我尽管收入不多，却能设法维持生活。

4.清浊。水有浊度的不同，清澈见底时水中情形一览无余，浑浊不清时便情况难辨。习语“muddy the waters”，把水搅浑即意味着把情况弄乱，例如We have made all the arrangements for our trip，so I don't want you to muddy the waters by saying you can't come.我们把旅行的事全安排妥当了，因此我不希望你说不来，把整个计划搞乱了。

5.冷热。水有温度的变化，太冷太热都会给人带来不适的感觉。因此“be/ get into hot water”指惹来麻烦或羞辱，例如Youll get into hot water if you take apples from Mr.Scotts tree.你如果从斯科特先生树上摘苹果会招来麻烦的。而“pour/ throw cold water on sth”则喻指对某事不热心、使泄气等，例如We must not pour cold water on their enthusiasm.我们不能给他们的热情泼冷水。

6.其他。“water”还有一些习语也是取自水的性质同时也取自语言使用者的身体经验，是二者的结合。如“throw out the baby with the bath water”，把婴儿和洗澡水一齐倒掉，喻指在把不想要或不需要的东西扔掉的同时，也愚蠢地抛弃了有价值的意见、计划等，在去其糟粕的同时，也丢掉了精华。

五、结语

概念隐喻理论认为，人的思维本质上是隐喻性的，即用熟悉的、具体的事物来理解另一种陌生的、抽象的事物。这种思维模式在语言中的体现无处不在。通过分析有关“water”的习语发现，这些习语含义都与 “water”的源域概念即水的基本特征及我们的身体经验有关，可通过水的特点及身体经验推测其含义。在英语教学中可培养学生有意识地运用隐喻思维来理解习语等理解起来有难度的词汇，提高学生的学习兴趣和学习效率。

参考文献：

[1]葛建民.邹积会.英语习语中的概念隐喻研究[J].黑龙江高教研究.2011.（2）：184-187.

[2]Lakoff.G.& Johnson.M.MetaphorsWe Live By[M].Chicago：The University of Chicago Press.1980.

[3]贾冬梅.蓝纯.“water”与“水”的认知词义对比分析[J].外语教学理论与实践.2010.（3）：28-35.