“法师”考辩

徐婕

摘 要：“法师”最早出现于道经中，后因佛教在中国的传播，“法师”逐渐成为佛教语，再后来随着朝代更迭，用法扩展，“法师”才逐渐有了现在人们常用的意思。

关键词：法师；道教；佛教；佛经

“法师”是现代汉语中一个比较常见的词汇，现在人们理解中的“法师”是指那些有着某种特殊本领，能降妖去邪的道士或方士。其实，“法师”的最初意义并不是

如此。

一、法师的起源

《说文解字》（许慎，1963）：“法，刑也，平之如水，从水；廌所以触不直者去之，从廌。” 法即刑法，量刑标准平得像水面一样；廌，是用来在疑犯中撞触不正直真犯的动物，判别出真犯后将其除灭，在今天已没有“廌”的写法，简化成“法”。从《说文》来看，“法师”应与刑法、法律有关，但实际上却并非如此。

在CCL语料库中，我们收集到1210条包含“法师”的语料，通过对语料进行分析，我们发现“法师”一词最早出现是在东汉时期，“周智响善于《太平经》义，常自讲习，时号太平法师……”由此可见，“法师”最早应是出现于道经中，是一个道教用词。到后来《诸子百家·道家·云笈七签》中也有很多运用“法师”的地方，如：

1）帝因法师得此经，故号法师为太平法师，即藏靖法师之禀业也。（《云笈七签》第一部）

2）上清真人总仙大司马长生法师主三天君，姓柏成，讳欻生，字芝高，乃中皇时人，岁在东维之际，（《云笈七签》第四部）

以上各例中的“法师”即道教中的“法师”均指那些精通经戒、主持斋仪的道士，或是精通道法，传播道教经义的人。

到六朝时，“法师”在佛经中大量出现，这使得“法师”逐渐成为一个佛教词。随着佛教的传入，佛经的翻译成为必需，佛经由梵语到汉化的过程不仅加快了佛教在中国的传播，也为汉语带来了新鲜的血液，如汉语中的借词：有一些是专门的佛教用词，只通行于知晓佛教经典的少数人中间，如禅、涅槃、般若等；还有一些词经翻译后甚至使人不再意识到它的来源，人们通常会认为这些词本身就是汉语固有的，如世界、现在、过去、未来等。“法师”一词虽说不是源于佛经，但从发展过程来看，可以说“法师”是在翻译佛经过程中产生的佛教词，指那些精通佛经并能讲解佛法的高僧，亦用为对比丘的尊称。如：

3）称咏法师，发心悦豫，其人获福，不可限量。 （《正法华经·法师品》）

4）宗法师，行絜珪璧，拥锡来游。（南朝﹒齐﹒王屮 《头陀寺碑文》）

以上两例均出自佛经，其中的“法师”都是对精通佛经的僧人的尊称。随着朝代的发展，“法师”的这一意义并不仅仅只是在佛经中才适用，后代的许多文学作品中也沿用了这一用法。

二、法师的发展

六朝时期，“法师”已不仅仅限于在道教中使用。六朝时期的《全刘宋文》、《全梁文》等都有“法师”一词的运用，这个时期“法师”也以佛教词出现。如：

5）严法师器识渊远，学道之匠，奄尔迁神，痛悼於怀，可给钱五万，布五十匹。（《全刘宋文》）

6）此传是会稽嘉祥寺释慧皎[法师]所撰。法师学通内外，精研经律。著《涅疏》十卷，《梵网戒》等义疏，并为世轨，（《全梁文》）

到唐代，“法师”成为道士的三种称呼之一。《唐六典·礼部尚书·祠部郎中》：“道士修行有三号：其一曰法师，其二曰威仪师，其三曰律师。”可见，在唐朝，“法师”仍然作为道教词在用，但据语料可查，这个时期的“法师”大多数还是以佛教词为主。如：

7）惟陈振孙《书录解题》作大唐三藏法师玄奘译，大总持寺僧辩机撰，与今本合。（《大唐西域记》）

8）法师东南秀，世实豪家子。（唐·崔颢《赠怀一上人》）

以上两例均出自唐朝，分析发现，不管是佛经、佛语录，亦或是诗文、小说，“法师”作为佛教词出现的频率比六朝时要高出许多。

宋元时期，“法师”已完全成为佛教词。宋时出现了一种新的娱乐形式——“说话”。南宋时，“说话”分为“小说”、说经、讲史和合生四家，说经则专讲宗教故事，演说佛经，“说话”这种形式到元代依然盛行。

9）明州天台教主礼法师，高僧也。聚徒四百众，以《往生净土诀》劝众修行。（北宋《湘山野录》）

10）法师今日好因缘，长者痴那再出天。（元《大唐三藏取经诗话》）

元时期留传下来的话本进一步向我们证明，“法师”已经由表“精通道法的道士”的道教词发展为表“精通佛经并能讲解佛法的高僧”的佛教词。

“降妖驱邪的道士或方士”，这是人们现在对法师的理解，法师的这一意义在宋时已有萌芽，如宋· 陈鹄 《耆旧续闻》卷七：“其家疑为妖魅所惑，力扣之，乃以实告。郡有孔法师，符法甚灵。”但是这一意义的广泛运用到明清时才得以显现。明清是中国小说史上的繁荣时期，各种题材的小说为我们提供了丰富的语料。如：

11） “吾拜截教主，不知有玄都。上不尊，下不敬，礼之常耳。”玄都大法师大喝曰：“这畜生好胆大，出言触犯天颜！快进阵！”（明《封神演义》）

12）那老人道：“说这厮也好大胆，独自一个来做细作，打扮做个解魇法师，闪入村里来。却又不认这路，只拣大路走了，左来右去，（明《水浒全传》）

13）“我太公与我几两银子，叫我寻访法师，拿那妖怪。”（明《西游记》）

现在，人们对“法师”一词的理解偏向于“降妖驱邪的道士或方士”，原因之一就是受明清小说的影响。明清小说比起前朝的佛经、道经、佛语录等更容易让人理解，因此受众也就越多，传播得也就越广泛，长此以往，这个时期的“法师”的意义就更能为现代人所接受。此外，现代有很多由明清小说改编的电影或电视剧，这也能帮助人们更形象地理解“法师的意思。然而，“法师”一词到底是褒是贬？现在已经不能非常明确的给出答案，因为通过仔细的研究语料及结合现实发现，当“法师”的意义发展到明清乃至更后代时，“法师”也暗指那些打着法师的幌子弄虚作假、招摇撞骗的人。

三、法师与法官

两个词中出现较早的是“法官”。《现代汉语词典（第五版）》中对“法官”的解释是“法院中审判人员的通称”，实际上最初的“法官”并不是这个意思。“法官”一词最早出现在战国时期的《商君书》一书的《定分》篇中：“天子置三法官，殿中置一法官，御史置一法官及吏，丞相置一法官……吏民知法令者，皆问法官。”意即不管是官吏还是平民，有想要知道或了解法令的人都可以问法官。可见，在《商君书》里说到的“法官”和现代汉语中主持审判的“法官”官职应该是两回事，当时的“法官”应该侧重指制作、保管并通晓法律文本，能为吏民解答法令方面疑问的人。从发展过程来看，“法官”一词也并不是一直以来就与法律相关，它也表示对道士的尊称，指那些作“法”之人，如巫师、道人之类，在这一意义上，法官与法师类似，在某些用法官的地方可以用法师替代。

14）正来到四柳村狄太公庄上，他去做法官捉鬼，正拿了他女儿并奸夫两个，都剁做肉酱。（明《水浒全传》）

15）法官挥宝剑，拘神人共羡。竟夜不成眠，除妖尔许难。（清《绿野仙踪》）

中国古代小说中还有很多这样的用法，民国后，“法官”长期成为司法审判官员的通称。

四、结语

“法师”一词经历了一个漫长的发展过程。法师源于道教，最初，法师作为一个道教用语， 指精通经戒或精通道法，传播道教经义的人；到唐代成为道士的三种称呼之一，表对道士的尊称；唐以后，法师常以佛教词的身份出现，指那些精通佛经并能讲解佛法的高僧，表对僧人的尊称；现代意义上的法师则指“降妖驱邪的道士或方士”，有时也指那些假借“法师”名号行骗的人。汉语博大精深，与法师类似的词语还有很多，看似平常，细细研究却也能发现其中的奥秘。

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