英语委婉语的使用及其修辞功能的研究

史丽红(阳泉师范高等专科学校外语系　山西　阳泉　045200）



英语委婉语的使用及其修辞功能的研究

史丽红
(阳泉师范高等专科学校外语系山西阳泉045200）

【摘要】委婉语是普遍存在的一种语言现象，在语言交际中起着十分重要的作用。本文结合实例，介绍了英语委婉语在英美社会生活中的广泛使用情况及其修辞功能。融合作者多年的教学实践，对英语委婉语的使用特点、使用情况及其修辞功能做了全面的分析探讨，这对当前大学英语的教学有着深刻的影响意义。

【关键词】英语委婉语；修辞功能；交际

在各国的语言当中都存在委婉语，它是用来调节人与人之间关系的一种手段，体现了各国语言共同存在的一种语言现象。从修辞学的视角来看的话，当人们在社会活动过程当中不愿意直接就某些问题进行进行表达，但是又需要达到某种理解的交流效果时，就会采用非常的委婉的方式来进行表达。Euphemism翻译过来就是委婉语的意思，这个词语来自希腊语，整体意思就是“表达得好听的意思”。Euphemism中“eu”是好的意思，“phemism”的意思是说话的意思。当前随着人与人的交往越来越频繁，委婉语的由于语言文雅得体从而在日常交往当中经常使用，已成为了文明社会的一种特定现象。当前委婉语作为一种重要的修辞手法，在语言交际中运用极为广泛，很多约定俗成，相对固定的表达方式已成为英语词汇中的一个有机组成部分；随着时代变迁和社会发展，以及人类社会交往的不断扩大和深入，委婉语更加渗透到我们社会生活的各个方面，呈现出不断变化发展的开放性格局。本论文结合作者多年的教学实践，对英语委婉语的使用特点、目的、使用情况及其修辞功能做了全面的分析探讨。

1.英语委婉语的使用特点分析

1.1异性之间语言交际、女性人群交流委婉语使用偏多

从当前的情况来看，英语委婉语的交流当中，男性与女性的交流要多于同性之间的交流，女性人群使用委婉语的比例要大于男性人群。在交往当中，我们对异性比较敏感，比较在乎自己的言语表达同时也在乎对方的言语表达，更了获得好感，很多人在异性前面非常小心自己的言谈举止，想吸引异性的好感。当前由于男女社会地位的不平等，使得女生在交流过程当中更多的使用委婉语，引起人家的重视。男性由于社会地位感觉稍高一点，所以人们对于男性的粗俗有更多的包容。

1.2“权势关系”当中使用委婉语较多

因为社会的分工不同，就组成了一个很强大的“权势关系”网络。当人们处于“权势关系”网的下层时，往往更多的使用运用委婉语。学生在老师的面前，子女在长辈的面前，下级在上面的面前都会为了表达“尊重”，都会尽量使用委婉语。相反，后都为了给前者的榜样和示范作用也会在言语上非常讲究，表达得体，从而使用更多的礼貌用语。

1.3受教育程度高的人群使用委婉语较多

从现况来看，受过高等教育的人群使用委婉语比较多。受过高等教育的人，往往更注重自己的言谈，更注意人与人之的的交往。他们感觉到自身要比没受过教育的人要有优越感，所以他们会更注意自己。相反，受教育程度不高，文化水平低的人，平时就没有那么特意注重自己的言行，他们更加的豪放，说话做事不加忌讳。随着全球人类文明程度的提高，越来越多的人学会了使用委婉语来阐述他们真实的想法，但不又造成尴尬的局面。

2.英语委婉语的使用

英语委婉语的分类比较复杂，我们根据所表达的事情是否存在着禁忌，大体可以分为这么二大类。一类是传统委婉语(Traditional Euphemism），存在了使用的时间已很长，另一类是文体委婉语(stylistic Euphemism），中在当前商业社会交往活动中常常出现的。

2.1传统委婉语语

传统委婉语起源于语言禁忌，远古时代的人们为避免提及一些较易引起恐惧的事物如雷雨电、生死等开始使用委婉语，在当今的英美社会，委婉语的内容已非常丰富，反映着社会生活的不同侧面，人们经常会运用比喻、借代等修辞手法表达一些令人不快或尴尬的事情，从而避免那些听起来生硬刺耳的词语，具体举例说明如下：

2.1.1死亡

对“死亡”话题的禁忌，在东西方社会中是共同存在的。英语中表达“死亡”。人们运用了大量的委婉语来进行替代，如：pass away(逝世），depart fromthe world(从世间离开），breathe one' s last(作最后一次呼吸），go west(归西），rest in peace(安息），be called to God(被上帝召见），be no more(不在了），expire(断气），go to heaven(去天堂），go to glory(升天）等，这些表达都能避免提及“die”这个神秘而可怕的字眼。

2.1.2年龄

在中国，人们普遍认为人越老经验越丰富，老人也特别值得尊重和信赖，而在西方，年老则意味着衰弱、无价值。因此在社会交际中，人们都比较忌讳使用old一词，而用一系列较委婉的词语来称呼老年人，如：senior citizen，adult等，还有一些用来凸显老年人优点的委婉语如：seasoned(有经验的），well-preserved(保养得好的）等。

2.1.3神灵鬼怪

在基督教盛行的西方社会，上帝的地位是神圣不可侵犯的。为了避免裹读上帝的崇高，人们利用多种变音方式来称呼上帝，如将God称为Gosh，Golly，Gawd，Good。当提及耶酥基督Christ时，也用Cripes，Cricket，Criminey，Crikey等发音相近的词来代替。同样，魔鬼及魔鬼的名字也不可随便提及，The Furies(复仇女神）被美称为the Eumenides/ the KindlyOnes(仁慈者）。

2.2文体委婉语

文体委婉语其实与禁忌语没在关系，纯粹就是一种恭维和赞美的词语。在当前的社会交往中，主要是人们为表示礼貌、避免冲突而广泛使用于当今社会政治、经济、职业、商业等领域的一类委婉语。

2.2.1贫穷、犯罪等社会问题

英美两国科技、经济高度发达，然而也存在着一些严重的社会问题，如贫富悬殊，失业、犯罪等。“贫穷”会被别人瞧不起，说别人“poor”(贫穷）会得罪人，于是人们常用needy，under privileged，disadvantaged，inan awkward financial situation，badly off等来替代。有关犯罪的委婉语也不少，如burglary(夜窍）说成surreptitious entry(秘密进入），wiretapping(窃听）说成intelligence gathering(搜集情报），violence(暴力）说成action(行动）等等。

2.2.2职业

为提高某些卑微行业的地位，使在相关行业工作的人感到他们能得到社会的承认和尊重，人们常会用一些听起来“体面”些的委婉语。如farmer(农民）被称为agricultural science specialist(农业科学家）；将maid，household(女佣，管家）称为domestic help(家务助手）；将dustman(清洁工）成为sanitary engineer(卫生工程师）等，这些表达均在一定程度上美化了相关职业，使之听起来更顺耳，从而也更容易让人接受。

2.2.3商业，广告等

在英美社会的商业、广告业中，委婉语的使用司空见惯，它从侧面反映了一个社会的价值观。用言语直接表达某些思想会违背社会准则，引起社会的鄙视。如美国社会对“fat'”(肥胖）有一种传统的忌讳，认为带有“侮辱”的贬义色彩，于是广告商，尤其是服装商想尽办法去避开fat一词，随之产生了大量的fat的委婉语。在服装店里各种特型服装的各种标号令人目不暇接：供肥胖型女孩的有chubbette，pretty plus：供肥胖型成年男子的有portly，big；供肥胖型女性的有women' s sizes，sizes for the full -figured，the mature figure sizes，Grande Dame Sizes等。又如商家将used car(旧汽车）称作predriven classic(开过的第一流车），将second-hand fur-niture(旧家具）称作antiques(古董），costume jewelry(假首饰）称为fash-ion jewelry(时尚首饰），这样的表达都给人一种心理上满足的感觉。

3.委婉语的修辞功能分析

3.1增加描述的生动性和形象性

委婉语有着多种多样的构成方式，如迁回表达、隐喻关联、语义泛化等，且委婉语有不断推陈出新的特点，从而使这一语言表达形式本身就显得丰富、新颖；同时，在很大程度上更体现出其增强描述的生动性及形象性的功能，因为这类委婉语通常能将人们所要暗示表达的事物描述得惟妙惟肖。

3.2增加诙谐幽默感

使用委婉语可以在一定程度上增加幽默感，委婉语通常使用语气较温和、含义较雅致或含糊的表达方式代替生硬、直露的说法，在语义上使人产生近义联想，以此来达到一种委婉效果。因此，很多时候委婉语的使用也可透露出不少诙谐幽默的意味。

3.3增强感情色彩的表达

不仅不同的语体和语境对人们委婉语的使用情况有影响，具有不同文化背景及性格的人在表达方式上也会有明显的差异，从而体现出相异的感情色彩。

4.结语

委婉语是一种语言文化现象，同时也是一种修辞现象，掌握和使用委婉语，可以增加我们的语言美、提高鉴赏水平，并在人们的言语交际中起到积极作用。只有对委婉语，尤其是英语中较为广泛的用法进行深入细致的研究，才能更准确地理解它，从而达到最佳的使用效果。

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主学习成果进行考核，计入期末考试成绩。当前，大学英语教学有课堂教学和网络教学。同时，学舌功能还可在线进行自我学习评估，在完成相应部分的学习内容后，学生点击“自我评估”菜单可对自己的学习情况进行在线自我评估。我们使用的E系列语言学习系统中，有授课模式、小组模式(自动分组、手动分组）、翻译模式、测试模式(随堂测试、常规测试、自动化考试）、自学模式(指定资料自学、开放自学）。这个系统提高了良好的自主学习环境和学生自我评估的平台。

5.结语

教师在大学教学过程中引导学生学习的行为模式，培养学生英语自我效能感，加强课后学生自主学习监控，运用多种评价方式，鼓励学生课后自主学习。学校需提高较好的自主学习环境和教学材料，完善英语教学辅助设施。这样，教师运用良好的多媒体辅助教学手段，形成学生自主学习的环境，充分利用教学材料中体现的中英文化差异、英语国家某些思想、英语国家人们的价值观念作为教师教学的“亮点”，吸引学生主动地去英语思维、英语表达，训练实际操作英语技巧。

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On the use of English Euphemism and its rhetorical function

Shi Li－Hong
(Foreign Language Department,Yangquan Teachers College Shanxi Yangquan 045200)

【Abstract】euphemism is a common language phenomenon,which plays a very important role in language communication.This paper introduces the extensive use of English Euphemism and its rhetorical function in the British and American social life.In this thesis,the author has made a comprehensive analysis on the characteristics,purpose,use of English Euphemism and its rhetorical function in the teaching practice of the author for many years.

【Key words】English Euphemism；Rhetoric function；Communication

作者简介：史丽红(1975.11—），女，山西阳泉人，本科学历，硕士学位，就职于阳泉师范高等专科学校外语系，助教，主要研究方向为英美文学鉴赏与英语口语教学。

文章编号：2095-7327(2015）-07-0066-02

文献标识码：A

中图分类号：H319.3