敦煌,是丝绸之路上的一座名城重镇。历史上是“华戎所交,一大都会也”。这里曾经商贾云集、驼铃叮咚,使美丽的中国丝绸和中国人的各种发明创造被大量输送到西域、中亚、西亚乃至更远的地方,而西域的汗血马、香料、各色珠宝及水果则通过这里被源源不断地传入中国内地。
敦煌是丝绸之路汇集南北两线的起点,是我国栽培葡萄从西向东传入的必经之路。根据《中国葡萄志》的考证:我国新疆是最早引进和栽培葡萄的地方,后通过两种途径传入中原,一是史书载张骞带入,二是民间渐进式东传,两者均是沿丝绸之路进玉门关、敦煌再进入内地。公元一世纪的汉书《西域传》载有“武帝发使十余辈抵宛西诸国求异物,汉使采蒲桃、苜蓿归”。公元六世纪的《齐民要术》中载有“汉武帝(公元前119 年)使张骞至大宛取葡萄于离宫别馆尽种之”。汉魏之际(公元8-220 年)的药物著作《本草经》载:“葡萄生五原、陇西、敦煌”;另据魏文帝公元220-226 年《凉州葡萄诏记》载:“凉州葡萄味长汁多…酿以为酒,甘于米曲,善醉易醒”,敦煌在凉州之西,不但佐证了敦煌己有葡萄栽培,亦或有葡萄酿酒。
在唐代的敦煌遗书《寿昌县地境》和《敦煌水渠》中就分别有“葡萄城”和“葡萄渠”的记载。据此,经大量的历史资料考证,敦煌栽培葡萄不仅历史悠久,而且源远流长,曾为我国的葡萄栽培和西进东传发挥了重要作用,这也是敦煌能够成功发展葡萄产业的历史见证。