梧州蜜枣的生产与礼俗

李宽林

梧州蜜枣的生产与礼俗

李宽林

梧州蜜枣，既是一种地方驰名特产，又是喜庆礼仪和日常馈赠的常备佳品，其生产历史至少已有两百多年，进入礼俗中的时间也同样久远。

梧州蜜枣原产于城郊的长洲岛，开始不冠产地名，只根据制作特点笼统地称其为“蜜枣”。清代同治版《苍梧县志》曾记载：“白枣，产于长洲，他处亦间有之。夏季即剥(剥通‘扑’，采摘时用竹棍把枣子打下地捡收)，味淡质松，不如北产之甘腻。以针刺其皮，杂白糖煮之，曰‘蜜枣’。”在民国之前，长洲植枣相当普遍，从洲头到洲尾，或为林栽，或杂种于菜地之间(因枣树为灌木，不与蔬菜争地)。当初，这些枣树所产的枣子，个儿小的留作自食或作水果上市出售；个儿大的便供制蜜枣作坊作生产原料。

清末之后，长洲白枣种植日渐减少，而且相对而言，其枣个小形短，不够匀称，逐渐赶不上制作蜜枣的产、供、销需求，于是生产者开始另寻枣源。尤其是20世纪三四十年代，梧州开始出现了专门生产蜜枣的小工厂，厂家多从邻近的县份特别是平南县购进枣材，进行蜜枣的加工生产。平南枣是一种“长枣”，个头长大而均匀，核小皮薄肉厚且胶质少，更为适合蜜枣的加工制作。

解放后，梧州蜜枣的枣材由梧州糖厂统一收购，该厂生产制作的蜜枣，正式称为“梧州蜜枣”。梧州蜜枣之所以受人青睐，除了枣材讲究外，还在于煮制工艺的得法。其首道工序是“刮枣”，即用齿形刮器在枣身上刮出一道道均匀的浅表痕迹；继而是“除胶”，把枣子煮漂，清除胶质；然后是“煮枣”，即加糖煮制，这道工序最讲究功夫和火候，糖要适量，火要均匀；枣煮好后经过冷却，便要用手把枣捏成马鞍形(俗亦称灯盏窝)，使之成为两头圆、中间扁凹的蜜饯果，梧州人把这道工序称为“捻枣”；最后是晒和焗，先晒后焗，统称之为“晒枣”。

与众不同的梧州蜜枣，特点是个头均匀，肉腴核小，色泽黄净，皮现金丝，面布糖霜，品相极好；入嘴酥脆爽口，清甜松化，生津润舌，味道极佳。因此，它不但在国内市场长期旺销，而且还出口港澳，并远销东南亚甚至加拿大和美国等地区和国家。

由于梧州蜜枣有如上的种种特点，再加上枣材本身所具有的清心润肺、补五脏、生津液、通九窍、和百药等功效，维生素丰富、糖分和淀粉含量高等优点，成为老少咸宜，人人喜爱的蜜饯干果。清代道光年间(1821—1850年)，它便作为贡品进入朝廷，除供皇帝本人和皇族享用外，还由皇帝作为馈赠礼物，赐予群臣分享。久而久之，这种习惯影响到民间，令梧州蜜枣进入了民间礼俗之中。

在南方尤其是两广地区，喜庆馈礼，人们常喜欢选上一盒梧州蜜枣。男婚女嫁，喜礼中的必备四种干果，有荔枝干、龙眼干、蜜枣、槟榔，而蜜枣的寓意最为深长，它成了祝福新郎新娘婚姻美满，甜甜蜜蜜，早生贵子的吉祥载体。

蜜枣是深受游客喜欢的梧州特产

梧州蜜枣惹人喜爱，是由于它在实际生活中所起的作用。南方两广很大一部分地区的人，一年四季都喜欢喝“老火靓汤”。凡煲汤，辅料中常加几枚蜜枣调味，使煲出来的汤味道更好，营养价值更高。另外，蜜枣熬粥，香甜绵稠、甘美可口，很适合断奶后开始学吃米饭的婴幼儿食用，比由大人用柿饼加米饭咀嚼后喂食科学卫生，这便使梧州蜜枣在民间礼俗中充当起重要角色。

梧州蜜枣，当初声名鹊起之时，产量不高批量不大，而慕名者纷至沓来，订购者日多，常出现供不应求、市场脱销，以致出现“一盒难求”的现象。故偶有获馈一两盒者，常以为荣幸。这足以说明梧州蜜枣进入礼俗中作为馈赠礼品，远比其他干果更具诱人的魅力。

20世纪上半叶，南洋一带多两广籍侨胞，梧州蜜枣的食用之法与馈礼之俗，也被带到海外，更助推了梧州蜜枣的知名度和市场的开拓。

责任编辑：黄秀瑜