论图式理论在英语阅读教学中的应用

丁丽兰

丁丽兰/辽宁大学外国语学院副教授（辽宁辽阳111000）。

毋庸置疑，阅读在外语学习中起着至关重要的作用。但是如何提高阅读效果呢？有强调语篇处理的自下而上（bottom-up）理论；有注重读者自身知识作用的自上而下（top-down）理论；还有主张把上述两种模式结合的交流阅读（interactive）理论。在这些理论中，阅读已不再被视为一种被动的字符辨认过程。正因为如此，它们在不同程度上对指导阅读教学起到了积极的作用。然而，约从20世纪80年代起，图式理论（Schema Theory）越来越引起阅读理论界的关注。本文将探讨图式理论在阅读教学中的作用及如何帮助学生建立适当的图式。

一、图式理论与英语阅读理解

图式（schema）的提法最早见于哲学家康德的著作。图式论认为，“任何语言材料，无论是口头的还是书面的，本身无意义，它只指导听者或读者如何根据自己原有的知识恢复或构成意思。图式是人头脑中存在的知识的单位。根据这一理论，阅读理解首先是输入一定的信息，然后在记忆中寻找能够说明这些信息的图式，当足以说明这些信息的图式被找到以后，就可以产生理解”[1]。

据此，阅读专家将阅读这一复杂的多层次过程分为四个层次：字面理解、推断性理解、评估性理解和欣赏性理解。[2]我们来分析一下这四个层次，字面理解是最浅层次的是表面的理解，推断性理解是深层次的，而评估性理解和欣赏性理解是最高层次的理解，必须依赖于阅读理解和背景知识的交互作用。从上面的理论可以看出背景知识对阅读理解起到的重要作用。请看下例：

“…they pull with all their strength,like men possessed,bent double;and sometimes in the extremity of their travail they crawl on the ground,on all fours,like the beasts of the field.They strain,strain fiercely,against the pitiless might of the stream.”

就语言而论，该文再简单不过了，然而读者读后未必能理解。他们究竟是谁？他们像着了魔似地在拉什么？他们为什么要那么卖力地拉？这一连串的问题都集中在文章的主题上。一旦读者知道这是毛姆（W.Somerset Maugham）于20世纪20年代末游历完中国的长江后所写的散文，一切便迎刃而解。他们是纤夫，他们要拉着满载货物的大船过急滩，每个人都要竭尽全力，否则就要前功尽弃。如果读者没有这一图式，他们就会感到云里雾里，不知所以然，可见图式在理解中起着至关重要的作用。

鲁梅哈特曾指出，一个读者不能正确理解一篇文章的原因可能有三种情况：“其一，读者未具备适当的图式。在这种情况下，读者根本无法理解文章表达的意思。其二，读者或许具备适当的图式，只是文章的作者未能提供充分的线索，使读者的图式未发生作用。因此，读者依然不能读懂文章。如果提供合适的线索，读者对文章的理解便得到保证。其三，读者对文章会予以始终如一的理解，但未能理解作者的真正意图。在此情况下，读者读懂了文章，但误解了作者的意思”[3]。由此我们可以得出一个结论，图式在阅读理解中起着至关重要的作用。赫德森（Hudson,H）是较早运用图式理论研究外语阅读的实验者之一。他的一次实验结果表明，“图式对理解的作用大于外语能力”[4]。他的这一重大发现告诉我们，和外语能力相比，外语学习者的背景知识对阅读理解将产生更大的作用。这样，在外语阅读教学中，教师的作用就显得十分重要了。阅读教师不仅应该传授阅读技能，更应引导学生建立起与阅读材相匹配的图式，这样才能达到良好的阅读效果。

二、拓展图式的几种方法

阅读教师在备课时不应局限于对单词、词组、句型的拓展，更应该想方设法帮助学生激发已有的背景知识，或建立全新的图式。下面是在阅读教学中行之有效的一些具体做法。

1.创建新的图式。在日常教学中，如果学生有与篇章有关的背景知识，教师应想方设法激发已有的图式，以便达到较好的阅读效果。如果没有，教师可以把与篇章有关的图式直接展示给学生。例如在《大学英语精读》第二册中有一篇The Dinner Party的文章，学生可能对牛奶是眼镜蛇最喜爱的食物这一点一无所知，因此，教师可以直接告诉学生这一点，这样可以帮助他们建立全新的图式，他们就会明白为什么女主人吩咐男仆在阳台上放一碗牛奶，也会对女主人临危不惧的品格惊叹不已。

2.通过文章标题培养学生预测能力。文章标题通常能够交代文章主要内容，揭示文章主旨；确定文章描写对象，确定文章的感情基调等。在学习新的阅读材料之前，教师可以让学生读文章的题目，并预测所读文章的主要内容。如《综合教程》第六册有一篇I’d Rather Be Black Than Female的文章，教师可以让学生思考下列问题：（1）What will the writer talk about in the article? （2）Which is more serious,sex discrimination or racial discrimination？（3）What’s the writer’s attitude towards sex discrimination?回答了这几个问题，学生就可以对整篇文章的内容有一个大概的了解。

3.对比法。在教学中对比法就是把已知信息和新信息相比较，并找出二者的共同点，然后以此为依据，总结出新信息的某些特点和规律。在《大学英语精读》第一册的练习中有一篇The Young and the Old的文章，在阅读前，教师可以让学生对比一下中西方老人的生活状况及生活方式，以及人们对老年人的不同态度，这样他们就会明白为什么在美国人们不愿意变老。

K W L What I know What I want to know What I learned and still want to know 1. 1. 1.2. 2. 2.………

4.采用 K(know)-W(want)-L(learn)法。

在学习阅读材料之前，让学生填写前两项，并互相讨论交流。学完课文之后，再填写最后一项，有助于把握住重点信息或新信息，并拓展了他们已有的图式。如《大学英语精读》第三册有一篇文章The Death of Hitler在阅读之前，教师可以给出与课文内容有关的关键词 the Second World War和Hitler,让他们填写前两项，有的学生是这样填写K项的：1.In 1939 World WarⅡbroke out.2.Hitler is a Fascist dictator.W项是这样填写的:1.I want to know Hitler’s private life.2.How did Hitler die?由填表情况看，由于学生以前学过世界历史，所以他们对二战及希特勒的情况基本有所了解，但对一些确切的年代和事件有些记不清了，通过填表并进行口头交流，他们脑中的图式被激活了，有助于更好地理解课文。

5.分组讨论法。在英语教学中，教师可以把学生分成若干组，根据所学篇章内容向学生提出问题，激起学生质疑探究的兴趣，并且通过学生之间、师生之间的交流达到提高口头表达能力和解决问题的能力。例如，在学习《综合教程》第六册中的Is There Life on Earth?这篇文章之前，教师可以把学生分成小组讨论如下几个问题：污染是怎样造成的？污染可以分为几种？污染对人类有什么危害？学生讨论后，教师进行总结，并补充一些他们不知道的关于污染的知识，这样学生就能很容易理解课文了。

在阅读教学中，教师应不断用新的理论来武装自己，并总结探索切合实际的教学方法，以达到较好的教学效果。图式理论为阅读研究及教学提供了科学的理论基础和实践指导。

[1] 赵艳芳.认知语言学概论[M].上海：上海外语教育出版社，2001：188.

[2] 朱云萍.背景知识对阅读理解的影响[J].昆明理工大学学报，2003(1).

[3] 王初明.应用心理语言学[M].长沙：湖南教育出版社，1990：166.

[4] 桂诗春.实验心理语言学纲要[M].长沙：湖南教育出版社，1994：75.