“形容词+不定式”构式初探

李岩，黄月华

（长沙理工大学外国语学院，湖南长沙，410004）

一、引言

形容词＋不定式的各种用法在英语中极为常见，形容词与不定式之间的选择限制与搭配意义都比较复杂，历来是英语学习的难点。但由于长期以来形容词的研究并未得到足够的重视，国内外尚未见到对“形容词+不定式”的形式及意义的系统研究。鉴于此本文以构式语法为指导，对此进行探讨。

二、Goldberg的构式语法理论

在认知语言学中，对构式进行研究的学者不少，但最有影响的是Goldberg[1,2]。Goldberg将构式定义为形式与语义功能的配对体（conventionalized pairings of forms and function）[2]。根据这一定义，如果一个句法形式与某些意义之间存在“约定俗成”关系，那么这个语法形式就是一个构式。Goldberg还就构式中的谓词性成分如动词与构式之间的关系进行了阐释，指出它们之间存在角色互动与构式压制两种关系。

根据上述理论，我们将从构式为形义配对体的原则出发对形容词＋不定式的不同构式进行分类，探讨它们的构式意义，并就构式与形容词之间的关系进行探讨。

三、形容词＋不定式的不同构式及其意义

按照形义配对原则，英语形容词＋不定式的情况可以分为三类构式：① 主语+系动词+形容词+不定式；② 主语+系动词+形容词+of sb. +不定式；③ 主语+系动词+形容词+for sb. +不定式。它们各有不同的构式意义。

（一）“主语+系动词+形容词+不定式” 构式及其意义

该构式的例子很多，如：

（1）It is easy to please Jim.[3]

（2）That man is impossible to work with.

（3）Our team is impossible to defeat.

判定这种构式的意义，要区分句子主语为不定式逻辑主语与逻辑宾语两种情况。

一是主语作不定式的逻辑主语，如：

（4）He is stupid to do that.

（5）Jim is eager to please everyone.

在这类构式中，形容词对行为作出评价，但涉及到具体的行为者，其构式义是某人所进行的某种行为具有某种性质。

二是主语作不定式的形式宾语，如：

（6）This question is difficult to answer.

（7）Some people are hard to please.

这类构式义同样是形容词对行为作出评价，但没有涉及行为者。判断此类构式，只需要调整句子结构，如：

（8）To answer this question is difficult.

（二）“主语+系动词+形容词+of sb. +不定式”构式及其意义

（9）It is kind of you to help me.

（10）It is clever of you to answer the question.

（11）It was silly of you to make such a mistake.

此构式义是形容词对行为和行为者共同的评价，所以形容词的不仅要描述行为，更要体现行为者的状态，如图1所示：

行为者→状态←行为[4]（行为者状态要通过行为来体现）

图1 行为者状态与行为的关系

上面例子中的形容词“kind”“clever”不仅是对句中行为的评价，而且还是对行为者的评价。

（三）“主语+系动词+形容词+for sb. +不定式”构式及其意义

（12）It is very easy for me to finish the work.

（13）It is necessary for you to train yourself before the walk.

构式义是形容词对行为的评价，此时形容词仅仅是描述行为，不对行为者的品格进行评价。

上述例子中，形容词“easy”是对完成工作这个行为的评价，同样，“necessary”也是对行为的评价，完全没有涉及到对行为者的评价。

四、构式对形容词的限制

（一）构式对进入到其中的形容词的限制

据研究调查表明，可作表语的形容词共有539个，但它们并不能进入到所有构式，各构式适用的形容词的数量有所区别，如表1所示：

表1 句式中可用形容词数量及比例

构式义对可进入到其中的形容词有限制，因此，哪些形容词可以进入到哪些构式也是有规律可循的。

构式“主语+系动词+形容词+不定式”的构式义是形容词对行为作出评价，如：

（14）These big rooms are difficult to heat.

可进入到此构式的形容词有necessary，impossible，smart，silly，useful，ridiculous等。

构式“主语+系动词+形容词+of sb. +不定式”的构式义是对行为和行为者共同的评价，如：

（15）It’s wrong of Jim to leave.

可进入到此构式的形容词有 absurd，arrogant，foolish，generous，kind，marvelous等。

构式“主语+系动词+形容词+for sb. +不定式”的构式义是对行为的评价。可进入到此构式的形容词有 acceptable，alright，appropriate，awful，bad，crazy，credible 等。

（二）部分状态形容词的反义词不可进入该构式

根据语料，我们可以发现，如果一个形容词可以进入一个构式，那么这个形容词的反义词也就可以进入到构式中去。例如：

（16）It’s easy to deceive john.

（17）It’s difficult to deceive john.

语料中还有一种特殊情况，一个形容可以进入到构式，但是它的反义形容词不能进入到构式中，例如：

（18）That man is impossible to work with.

例（18），和那个人共事是不可能的，相同的构式，把impossible换成possible，例如：

（19）That man is possible to work with.

例（19）这种表达就不可以接受，可见对于此构式可以用反义形容词，但不是每一个反义形容词都可以。这种例子还有很多，例如：

（20）It was careless of you to...（正确表达）

（21）It was careful of you to...（错误表达）

五、压制[5]

在“主语+系动词+形容词+（of/for sb.）+不定式”构式中，“系动词+形容词”这部分属于复合谓词的一种类型，谓词可以根据与其相关的名词短语之间语义关系而指派给名词短语语义角色，形成论元角色[5]。在语料中，此构式的谓词部分出现了这样的例子：

（22）We were fools (=foolish)to believe that man.

（23）We were fools（=foolish）to think the fall of the Berlin Wall had killed off the far Left.

在例（25）和例（26）中，谓词部分把形容词换为了名词，基于构式在形义上具有完型效应，并且在构式的压制下，“fool”换成“foolish”后构式的语义和之前一致，名词“fool”在构式中有形容词的功能，并且词汇上突显的参与者角色与构式中突显的论元角色熔合[6]。

六、结语

本文在语料调查的基础上，以构式语法理论为指导，对“形容词+不定式”所涉及的构式及其意义进行了分析，并讨论了构式义压制及构式对形容词的限制。本文仅仅是一个初步研究，有待今后进一步深化。

[1]Goldberg，A. E. Construction：A Construction Grammar Approach to Argument Structure[M]. Chicago：the University Chicago Press，1995.

[2]Goldberg，A. E. Constructions at work：The Nature of Generalization in Language [M].Oxford：OUP，2006.

[3]A.S.荷恩毕.《英语句型和惯用法》[M].北京：商务印刷馆，1959.

[4]李香玲.形容词句式NP+ AP+ to VP的认知研究[J].宜宾学院学报，2008（10）：102-105.

[5]王寅.《构式语法研究（上卷）：理论思索》[M].上海：上海外语教育出版社，2011.

[6]王寅.《构式语法研究（下卷）：分析应用》[M].上海：上海外语教育出版社，2011.