先横后纵尽投机 前倨后卑皆势利

张大文

这篇文章记述苏秦以连横说秦失败，改以合纵说赵成功的经过，反映他利欲熏心的本性和朝秦暮楚的投机作风；同时，穿插他家人前倨后卑的势利相，表现当时炎凉反复的人情世态。而这二者的有机结合，正是文章的魅力和张力所在。

苏秦当初俨然不远千里而到秦国朝廷推荐他的“连横说”的时候，目的是非常明确的，那就是要秦惠王既拿出金玉锦绣，又拿出卿相之位来给他。为此，他一开始便向惠王鼓吹“并诸侯，吞天下，称帝而治”的用兵大计，不料碰上了一个软钉子。苏秦估计到惠王的胆量不足以动武，便层层打消他的顾虑：先是从神农讲起，说明要称霸天下，发动战争不但不可怕，而且不可缺少；再是从五帝、三王讲起，说明要坐稳江山，也必须以战续之；最后和盘托出，要并天下，非兵不可，如果忽视这个“至道”，事情是一定不能办成的。——尽管苏秦晓之以理，甚至动之以情，惠王却晏然处之，不思改弦易辙。

这就迫使苏秦退回家来，换位思考，苦读各家学说，钻研太公兵法，选择之，熟习之，度量之，研讨之，琢磨人主心理，转变投机方向，终于向赵王推销他的“合纵”之策而得到赏识，甚至发展到天下之大，皆欲决苏秦之策，使山东六国很有跟秦叫板的力量。

在这样一个投机过程的沉浮之间，文章还让我们看到了社会生活中世态炎凉的侧面。当苏秦在秦惠王那里碰了一鼻子灰狼狈回到家里的时候，竟然妻子不以他为夫，嫂子不以他为叔，父母不以他为子；而当他因投机而翻身的时候，不但父母郊迎三十里，不但妻子侧目视倾耳听，而且嫂子蛇行四拜谢罪。这就活脱脱地勾勒出世态炎凉的众生相。

那么，苏秦对此当作何理解呢？尽管前一次他认为都是“秦之罪”，这一次也大可认为是“赵之功”，但他本质上一定会总结出“人生世上，势位富贵盖可忽乎哉”的道理。这个道理，同嫂子解答“何前倨而后卑”的原因时所说的道理“以季子之位尊而多金”，异曲而同工，前者成了投机的动力，后者成了随机应变的“应力”，都是文章引人阅读与发人思考的魅力和张力。