英语字母组块对单词记忆的启示

张桂军

（中国药科大学外语系，南京211198）

英语字母组块对单词记忆的启示

张桂军

（中国药科大学外语系，南京211198）

语块能够克服人类记忆容量的限制。我国外语语块的研究主要集中在短语和句子层面，忽略了微观层次的字母组块研究。本研究以字母语块为研究方向，结合外国字母语块的最新研究成果进行研究。研究认为在记忆单词时，单词中的字母串可以根据构词法和音节进行组块。单词记忆和字母组块的结合，不仅有利于当前单词记忆，储存在长期记忆中的组块也有利于未来单词的记忆。同时结合教学实践，阐述了字母语块的实际应用价值。

字母；组块；记忆

引言

始于心理学研究的语块（chunk）有各种各样的术语标签，Wray（2000）就列举了45种，可见语块研究和应用上的重要性。不同的分类反映出研究人员有不同的研究视角，但大多数研究是相通的：语块应用于语言加工过程时是被当成整体理解和应用的。语块在我国外语教学研究中成果很多，但大多是研究聚合词、短语甚至是句法层面的研究，目前对单词中字母语块现象的研究非常少见。语块研究自出现就以人类语言记忆为焦点，本文试图从词汇记忆的角度探讨单词中的字母组块（chunking）现象。语块是记忆中的信息组织，而组块指的是语块的加工机制，它利用记忆中的语块和其它信息来提高语言记忆和运用效率。

一、相关理论

1.记忆理论

要提高单词记忆水平，首先需要了解影响到记忆各种因素。Atkinson&Shiffrin(1968)提出记忆三阶段：感觉记忆（sensorymemory），短期记忆（short-term memory）和长期记忆（long-term memory）概念，他们认为感觉记忆持续时间是四分之一秒到二分之一秒。短期记忆也是暂时的，需要反复练习才能转换成长期记忆。在没有持续关注的情况下，短期记忆一般能维持18秒钟，尔后消亡。Baddeley&Hitch(1974)用“工作记忆”（working memory）来描述短期记忆，这样能更好的反映短期记忆的工作机制。工作记忆起了记忆缓冲器的作用。

短期记忆要转化成长期记忆需要强化的过程。Thorndike(1931)就提出强化的两种观点：一种是强化行为产生直接、自动的刺激—反应，另一种是强化没有影响学习本身，而是决定了受试者在回忆相关事件时的反应选择。后来的行为主义学习观点都主张学习需要强化。

单词记忆还受到输出和输入频率的影响。出现频率高的项目比新的项目更容易被回忆，因为储存在长期记忆中的知识会影响到人们对新事物的记忆。Turner等 (2000)研究发现年长儿童和成年人回忆起来的高频词明显高于低频词，而年纪小的儿童却没有表现出同样的效果。如果呈现的词汇更熟悉，同时又可以被组块的话，那么这些词汇就更容易被回忆出来。

语音储存机制是单词记忆中另外一个工具。Chen等（2005）研究指出长期记忆中的语音能够连接一个新的结构。很显然语音储存机制参与到了新词的记忆。Baddeley等（1998)认为这有利于即时记忆，因为它避免了记忆容量限制。例如单词A-B-C-D-E-F，学习者可以一次注意到A-B-C，而后将其和其它的语音联系。语音可以为单词记忆提供线索提示，因为语音储存结构是显性连续的，所以它的信息不太容易被遗忘。

发音圈（articulatory loop）由下面的因素决定(Baddeley 1990)：1)语音输入记忆痕迹1-2秒钟，之后如果不强化就会衰减；2)发音复练有两个作用：①人们可以通过默读将语音保持在记忆痕迹中；②如果能够进行语音编码和默读，视觉项目就储存到语音记忆中。默读练习是实时进行的，长的词所花时间长于短的词。研究表明人们记忆短的单词比记忆长的单词容易(Page 1998)。

2.字母语块

Miller(1956)认为短期记忆的容量是5到9个单位，这并不意味着人们一次只能记住5到9个字母，或者说一次只能记住一个长单词。实际上，人们会将字母组块。组块使得人类将字母串变成一个单位，并将其和其它的字母块一起串成更大的单位(Solso,Maclin&Maclin 2005)。例如人们可以将字母串成词，词串成短语，这样增加了短期记忆的容量。将短期记忆组块，也就是将记忆单位分组，将每组当作一个记忆单位能够优化短期记忆。同时语块是长期记忆中的信息，有利于回忆（Gobet&Simon 1998)。

和Miller不同的是，Cowan（2001)认为短期记忆中能被注意的是3-5个信息块。每个信息块的大小大约是3到4个单位(Fendrich&Arengo 2004)。研究人员证实了这一点。Fendrich&Arengo(2004)研究了数字串的记忆效果。在试验中，受试者看到各种长度的数字串，然后将其输入到计算机。这些数字串包含重复的和连续的数字。研究结果表明试验中组块效果明显，而最常见的单个组块是3和4个数字。Service等(2001)通过倒拼写实验表明三个字母组成一个字母串应用非常普遍。对短的词汇记忆来说，受试者没有依靠语音，而长的词汇使用了语音编码。例如，英语中的26个字母往往被编码成7个语块记忆：abcd，efg，hijk，lmnop，qrst，uvw，和xyz (Klahr，Chase&Lovelace 1983)。

Servan-Schreiber(1990)提出人们要记忆长的没有含义的字母块时，往往会自动将其分块。例如要记忆TTXVPXVS，受试者首先将其分成(TTX)，(VP)和(XVS)。他们同时提出对字母块的熟悉度（频率）决定了新的字母串的划分。例如，当掌握了上面的词串后，新的词串如，VXVPXXXVS就可能被划分成V X(VP)X X(XVS)。

二、字母语块在教学中的应用

对于初学英语或有一定英语基础的中国学习者来说，单词记忆是一个头疼的事。常见的做法是一个字母一个字母地朗读记忆，这样不仅效率很低，而且容易遗忘。如果运用字母组块的原理，掌握单词就会容易的多。字母语块表征了含义和声音，或者只表征声音，如na/tion由两个音节构成。经过多次阅读和书写后，字母块就被人们当作一个整体去看待。这样，学习者在心理上将单词分块、组快。字母语块能减少学习者记忆和识别单词的时间。当字母串有含义时，学习者还能从中找到词汇的含义。下面分两个方面阐述该原理的应用。

1.构词组块记忆法

英语构词法主要有三种：复合词、派生词和转义词。字母语块主要运用于前两项。

（1）复合词

复合词有两个或两个以上的词素或独立的构成。随着社会的发展和新概念的产生，复合词成为常见的新词产生方法。如复合名词就有：形容词+名词，名词 +名词，副词+名词，动名词+名词，现在分词+名词，动词+名词，名词+动词，动词+副词，副词 +动词等，对于复合词，掌握的方法就是将其拆开分成两个单词记忆。例如“Sunday”是由名词sun和名词day构成。

（2）派生词

英语单词通常是由词根、词缀构成的。前缀修饰词根的词义，而不改变词根的词性。例如在“happy”前加前缀“un-”就将其变成了反义词。后缀通常用来说明词义或改变词根的词性，例如“culture”后加后缀“-al”就将名词改变成形容词。后缀分成两种：屈折后缀和派生后缀。屈折后缀如-s(es)，-ed,，-ing,，-er，等。 屈折性后缀是所有后缀中最常见的。派生后缀-ful，-en，-ly，它们改变了词的语法。词根（或称自由语素）是最小的意义单位，当我们把前后缀都去掉，剩下的就是词根了。

在教学中，教师可以首先将词拆分成意义单位，和学生讨论这些单位，然后再组成词。这种教学方式可以帮助学生了解词缀是如何和词根组合到一起的。学生既了解了词根、词缀知识，同时也了解了词义，更重要的是更容易记住单词。例如将unfairly拆分成un，fair，ly。教师教授每部分的意义，这样学生掌握了构词知识，就会自觉将新的词汇拆分成不同的字母串。

下面一段对话讲授单词sunglasses。这个范例不仅运用了复合词、后缀知识，而且也运用了学生的长期记忆对单词进行处理：

T:Thisword is new.Can you find the ending of it?

S:es.

T:What does the es stand for?

S:Many things.

T:Yes.Now can you find the beginning part of the word?

S:sun.

T:Good.What is leftwhen we cover sun and eswith our fingers?

S:glass.

T:Now put those together and tellmewhat theword means.

2.语音组块记忆法

该方法就是将字母串按照音节组块。学生在记忆单词时，将该音节中的所有字母当成一个记忆单位去记忆。

语音符号告诉我们如何发音。在记忆单词的时候，语音符号输入起了语音转换成字形的作用，它激活了长期记忆中字母和发音的关联，使人们能够输出正确的拼写。对字母语块语音发音规则的掌握能够帮助我们建立字母语块和发音的关联，有利于单词拼写输出，更有利于新的生词记忆。

Anderson（1977）用图式理论展示了学习者如何运用字母知识记住单词。学习者拥有拼写和声音关联的知识图式，这为他们提供了词汇如何发音，发音如何拼写的知识。但是这些图式可能有一个以上的可能。例如发音/z/对应的字母可能是 s或者z，当学习者看到一个词并发音时，相关的拼写和发音关联激活了相关范例，然后他们就将单词的拼写记在脑中。要注意的是当看到的词被读出来时，记忆的通达是语音的，这样词素和音素的关联就被激活，并被用来回忆记忆中的发音和含义。

研究人员发现我们有四种方法去读单词（Ehri1991)。一种方法是语音解码。我们要么读出声来，将字母变成音素，或者将按照音节将字母串分成块，再组合成词；第二种方法是类比。就是用已知的词来朗读新词。第三种方法是预测。这需要运用语境知识和字母线索去猜不熟悉的词。第四种方法就是根据记忆来朗读。第一种读单词的方法帮助初学者记忆单词，后三种适用于有一定基础的学习者。

在教学实践中，我们除了应该教授学生如何发音，同时应该教会学生基本的音节知识。这为将字母串按照发音划分字母组块奠定了基础。如果学生不知道字母或字母语块的发音，那么遇到单词时，这些字母就不会和记忆中的音素联系起来。拼写中的字母能否和记忆中的发音联系起来不仅取决于拼写的规则，而且依靠读者的字母发音知识。学生了解到字母语块会在以后的新词中出现，这些语块就会被用来记忆新的词汇(Bhattacharya&Ehri2004)。

一般情况下，如果两个辅音出现在中间，那么字母串从辅音中间分开。例如nap-kin,bas-ket。当一个辅音出现在两个元音之间，将词汇从辅音前面分开，例如ti-ger,pa-per。这种情况下元音发音通常较长，如果这条规则不行，那么就将词从辅音后分开。例如nev-er，sec-ond。前后缀通常构成一个音节，但是也有例外，如以le结尾的词如simple，candle中le要和前面的辅音构成一个音节，如sim-ple,can-dle。

有一些语音由不止一个符号或符号的组合构成。例如/f/可以由单个的辅音如fat中的f，也可以是phone中的ph，laugh中的gh。元音中的例外也很多，例如/e/可以由me中的e，bee中的ee，receive中的ei，believe中的ie等来表征。 另外，有些字母表征有不同的发音。例如car和circus中的 c。这些例外使得英语单词的记忆更加复杂。但是值得庆幸的是英语中84%的单词拼写和发音是有规则的，只有3%是高度不规则的（www. reading-tutors.com/tips/TH_Tips_WordRecog.pdf?）。该方法如下所示。

T:Let’s try to divide the word sunglasses into syllables and sound out each syllable one at a time.I see two consonants n and g,in themiddle of sun and glass,and two consonants ss and s.Now please divided the word into three syllables.

S:/sun/gla/sses.

T:Now read the three syllables.

T:Great.Now reread theword together and see if thatmakes sense.

结语

英语单词的记忆方法有很多种，本文讨论的是利用字母组块将字母分成字母块或语音块的方法，该方法能够克服记忆的容量限制。字母组块的积累有利于以后的单词记忆学习，字母组块划分和语音的结合有利于提高学生利用发音记单词的水平。教师在实践中可以结合其它单词记忆方法使用。同时还应结合遗忘规律，增加单词输入和输出频率，这是单词记忆最重要的原则和方法。

Anderson,R.,Reynolds,R.,Schallert,D.,&Goetz,E.(1977).Frameworks for comprehending discourse[J].American Educational Research Journal(14).

Atkinson,R.C.&Shiffrin,R.M.(1968).Chapter:Human memory:A proposed system and its control processes[C].In K. W.Spence&J.T.Spence(eds.).The Psychology of Learning and Motivation(Vol.2).New York:Academic Press.

Baddeley,A.D.&Hitch,G.J.(1974).Workingmemory [A].In G.H.Bower(ed.).The Psychology of Learning and Motivation:Advances in Research and Theory(Vol.8).New York:Academic Press.

Baddeley,A.D.(1990).Human Memory:Theory and Practice[M].Hove,UK:Erlbaum.

Baddeley,A.,Gathercole,S.&Papagno,C.(1998).The phonological loop as a language learning device[J].Psychological Review(105).

Bhattacharya,A.&Ehri,L.(2004).Graphosyllabic analysis helps adolescent struggling readers read and spell words[J]. Journal of Learning Disabilities(37).

Chen,Z.&Cowan,N.(2005).Chunk limits and length limits in immediate recall:A reconciliation[J].Journal of Experimental Psychology:Learning,Memory,and Cognition(31).

Cowan,N.(2001).Themagicalnumber 4 in short-term memory:A reconsideration ofmental storage capacity[J].Behavioral and Brain Sciences(24).

David K,William G.Chase,and Eugene A.Lovelace (1983).Structure and process in alphabetic retrieval[J].Journal of Experimental Psychology,9(3).

Ehri,L.(1991).Development of the ability to read words [C].In R.Barr,M.Kamil,P.Mosenthal&P.Pearson(eds.) Handbook of Reading Research，Volume II.New York:Longman.

Fendrich,D.W.&Arengo,R.(2004).The influence of string length and repetition on chunking of digit strings[J]. Psychological Research(68).

Page,M.P.A.(1998).The primacymodel:A new model of immediate serial recall[J].Psychological Review,105(4).

Gobet,F.&Simon,H.A.(1998).Expert chessmemory:Revisiting the chunking hypothesis[J].Memory(6).

Miller,G.A.(1956).Themagical number seven,plus orminus two:Some limits on our capacity for processing information [J].Psychological Review(63).

Servan-Schreiber,E.&Anderson,J.R.(1990).Learning artificial grammars with competitive chunking[J].Journal of Experimental Psychology:Learning,Memory,and Cognition(16).

Service,E.&Turpeinen R.(2001).Workingmemory in spelling:Evidence from backward typing[J].Memory(9).

Solso,R.,MacLin,M.&MacLin，O.(2005).Cognitive Psychology[M].New York:Pearson Education,Inc.

Thorndike,E.L.(1931).Human Learning[M].New York:Century.

Turner,J.E.,Henry,L.A.&Smith,P.T.(2000).The development of the use of long-term knowledge to assist short-term recall[J].Quarterly Journal of Experimental Psychology,53A.

Wray,A.(2000).Formulaic sequences in second language teaching:Principles and practice[J].Applied Linguistics(21).

www.reading-tutors.com/tips/TH_Tips_WordRecog.pdf

2014-02-21

张桂军，(1972-)，江苏赣榆人，男，硕士，中国药科大学外语系副教授。

2012年度江苏省高校哲学社会科学研究课题“认知组块与英语语言输出研究”（项目编号：2012SJD740060）；国家留学基金委资助项目。