商务英语信函的评价意义及功能

陈昕

（无锡工艺职业技术学院，江苏宜兴，214206）

一、引言

商务英语信函在对外贸易中发挥着沟通买卖双方的媒介效用；它涉及外贸业务中的各个环节，包括建立业务关系、询盘、发盘、还盘、接受、执行订单、装运、保险、付款、索赔等处理贸易事务的有关事宜，此外，庆祝函、约请函、慰问函、致歉函等可以联络与沟通双方的情感，有助于达到贸易的目的。作为商务沟通的主要方式很多学者从体裁、语义学不同的等不同的视角对此类语篇进行了探讨，少有从评价理论视角研究此类语篇的人际功能和语篇功能。

二、评价理论

评价理论是澳大利亚语言学家Martin于20世纪90年代提出并发展起来的，该理论是系统功能语法框架下的对人际意义研究的拓展。该理论以系统功能语法为理论基础，以澳大利亚新南威尔士州中学的语文研究为实践基础，因此与英语写作教学关系密切。评价理论包括态度、介入和级差三大子系统，研究的是话语语义，着重于研究词汇资源在传递情感，表达态度、调节对话语的参与程度，构建与读者的关系，提高交际策略等方面起到的作用。商务英语信函的交际性决定了其词汇资源有丰富的评价意义和功能，不仅能提供信息，也涉及交际，从而达到商务的目的。

三、评价的社会功能

评价理论的态度、介入、级差三个子系统中，态度资源揭示了语篇的评价资源怎样表达作者的情感，判断所涉及到的人的行为和品德，以及对文本、自然现象积极或消极的反应；介入资源的运用可以是语篇作者直接或间接地运用其他人的观点表明自己对所述内容的观点，所持的态度，令人信服地表明立场并影响别人价值观念的形成，创造对话的空间；级差资源的评价意义是表示不同程度的可能性，这与商务英语信函的要求是一致的，在不同的商务情景需要用不同的语言资源表示不同程度的意义，达到正确无误地反映实际情况又能达到交际目的。评价理论是关于评价资源的社会功能的理论，下面以《成功职场英语写作》[1]中一篇商务信函分析评价意义的社会功能，即信函的作者应用评价资源表达态度和立场，与读者或潜在的声音对话、协商，并与之构建互动关系，来实现作者与读者之间的结盟并使其接受作者的价值观，评价意义的社会功能得以实现。

Dear Mr. Daniel Sobol：

It has been a pleasure to have you as a tenant at the Mall for the past two years，and we look forward to serving you in the future.

Over these last two years we have experienced a dramatic increase in costs at River Road Mall for security，maintenance，landscaping，pest control，utilities，insurance，and taxes. Last year we absorbed those increases and so did not have to raise your rent.We wish we could do it again but，unfortunately，we must cincrease your rent by 15 percent，to $3，5000.00，effective January 1.

Although no on likes a rent increase，we know that you do not want us to compromise on the quality of service that you and your customers expect and deserve here at RiverRoad Mall.

Please let us know how we can assist you in the future. We wish you a very successful and profitable 2007. If you have any questions，Please call or visit my office.

Cordially，

上述信函表达积极态度的词汇有 pleasure，look forward to，successful，profitalble等，其中有名词、动词、形容词等分别表达情感、判断、鉴赏的态度评价意义，作者应用积极的评价意义表明对读者的认同，为传递坏消息做准备，也表达了自己对读者的美好祝愿。作者使用显性的积极态度的评价意义可以帮助作者与读者进行对话，体现了评价意义的人际功能。

巴赫金（Bahktin）和符拉什诺夫（Voloshinov）认为任何交际，口头或书面的，都具有对话性[2]。信函中，作者使用But，unfortunately，although 等转折意义的词汇把自己的观点和价值语义以反期望的介入方式介入到信函里，开启了和读者的对话，直接参与所阐述的话语或价值观念，影响读者作出判断。作者还三次应用否认的介入方式，表明信函作者别无选择的境况。否定不是简单的逻辑上的否定，目的是改正、劝说，不是对立，而是使听者信服，进行下一步的交际[3]。这两种介入方式能够准确传递信息，又能让读者感到作者的无奈，能够影响读者同意作者的观点和价值。介入就是对话的方式，介入的意义就在于作者在发表本人意见时，构建了和读者对话的空间，介入的准确使用，有利于确保对话的顺利进行，有利于帮助作者传达立场，并说服读者同意自己的观点，形式上又不失礼貌，评价意义的社会功能显而易见。

级差系统对于准确地表达说话者的目的和意图非常有裨益[4]，笔者认为级差系统在商务信函中也非常有助于帮助作者表达目的和意图。例如：We wish you a very successful and profitable 2007。Very这个强化词加强了评价意义，表达了作者对读者的忠诚的美好祝愿，表明了作者的目的。作者还用不同程度的情态词：could，must，can表明可能程度的不同，表明作者的意愿程度的不同。级差的运用贯穿于语篇的整体，也是建立对话双方的人际意义关系的手段。

四、评价意义的语篇功能

商务信函中作者主要用名词pleaure，形容词 successful，profitable，dramatic，有时还用评价性副词happily表达情感、判断、鉴赏的态度评价意义，这些评价词汇在商务信函中具有类似或相反的评价意义，在语义上形成前后呼应的现象，在语篇的建构上无形中形成了语义衔接。就像例信中的表达态度评价意义的词汇贯穿了整个语篇，表达了作者对读者的相同的态度，在语义上形成一个纽带，说明评价词汇在语篇建构上起到了积极作用。

上述商务信函中的介入资源的词汇 but，although，unfortunately 是转折连词或副词，在小句间形成让步关系，作者先描述自己也想和读者按照以前的约定继续合作，但在but/although /unfortunately后面引导出截然不同的立场，这种让步关系实际上突出了作者的态度，转而叙述另一种截然相反的观点是被突出或强调的观点，引导读者作出判断，说服性很强。这种评价意义实际上无形中起到了语篇连贯的功能。

上例商务信函的作者一开始是以令人愉悦的积极态度传递作者的情感，对读者起着积极的影响，轻松开启和读者良好的关系对话，然后告知读者坏消息——租金上涨，这无疑有可能导致双方对话空间的关闭，为了让读者也同意自己的立场，传递了去年在成本也上升的情况下并没增加租金的信息，减弱了关闭对话空间的危险，化解了读者的对立情绪，最后作者给出了积极、美好、乐观的祝愿。语篇中的评价意义帮助作者在与读者互动过程中启动语篇，引起读者的赞同，然后点明作者的真实意图，展开语篇，围绕作者的立场与读者进行和谐关系构建，说服读者同意自己的观点，最后又以积极的态度巩固双方的关系来结束语篇。在对话题展开陈述的过程中，评价意义能够进一步提供与话题有关的信息，满足读者的期待，同时强化作者先前作出的评价，使整个语篇在态度意义上保持一致[5]。可见，语篇功能是评价意义的一个潜在功能。

五、结语

通过对商务信函语篇的评价视角的分析，可以发现此类语篇的评价意义有助于帮助信函作者和读者构建和谐的人际关系，有助于开启和闭合双方的对话空间，有着明显的社会功能。此外，体现评价意义的评价资源有着词汇衔接、语义衔接的功能，使整个语篇在态度意义上保持一致，帮助作者开启、展开并结束语篇，有构建语篇的功能。认识评价意义的社会功能和语篇功能有助于商务信函语篇写作的教学。

[1]菲利普.C.科林.成功职场英语写作[M].北京：中国市场出版社，2010：185.

[2]J.R. Martin and P.R.R. White. The Language of Evaluation：Appraisal in English[M]. New York：PALGRAVE MACMILLAN，2005：93.

[3]J.R. Martin and P.R.R. White. The Language of Evaluation：Appraisal in English[M]. New York：PALGRAVE MACMILLAN，2005：119.

[4]马伟林.评价理论对英语口语教学点启示[J].外语教学，2007(28)：37-40.

[5]张蕾，苗兴伟.评价意义的语篇建构功能[J].西安外国语大学学报，2010(18)：23-26.