浅析《了不起的盖茨比》中的美国文化

孟金艳

摘要：《了不起的盖茨比》是菲茨杰拉德的巨作。此书在1998年美国评选“二十世纪最佳英语小说100部”中，位居第二，位于当代经典之列。《了不起的盖茨比》在讲述盖茨比的美国梦破灭的同时，也体现了经典的美国文化。

关键词：美国文化；个人主义；平等；物质主义

[中图分类号]：I106[文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139(2014)-18--01

1.引言

F. S. 菲茨杰拉德，美国小说家，二十世纪美国最杰出作家之一。其代表作《了不起的盖茨比》是以二十世纪20年代的纽约市及长岛为背景的小说，也是美国文学“爵士时代”的象征。小说主要讲述了年轻而神秘的百万富翁盖茨比和他对黛西不切实际的疯狂追求的故事。菲茨杰拉德的一生，也是“美国梦”的追求与破产的体现。在他和妻子的墓碑上也镌刻着《了不起的盖茨比》中家喻户晓的结尾“So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.”小说中所体现的美国梦的破灭也从侧面衬托出了个人主义、平等、物质主义等美国主流文化。

2. 美国梦

从1776年建国起，美国人世世代代都相信，只要经过坚持不懈的奋斗就能过上更好的生活。人必须通过自己的勤奋、勇气和决心来实现梦想，而不是依赖于出身或他人的援助。两百多年以来，“美国梦”一直激励着世界各地的人来到这片土地创造属于自己的价值，美国也因此成为全球成功人士的摇篮。

“美国梦”的提出，给了无数出身于底层社会的人无限的希望。他们坚信，只要通过自己的努力，就可以实现自己的“美国梦”。譬如，李安实现了他自己的“华人美国梦”，奥巴马总统实现了他的“黑人美国梦”， 美国原商务部长、驻华大使骆家辉也实现自己的“美国华人政治梦”。因此，“美国梦”也是一种努力奋斗的精神。

3. 《了不起的盖茨比》的美国文化

3.1 个人主义

在美国，个人主义是最重要的一个文化价值。本杰明•富兰克林也坚信“God helps who help themselves”。美国人对于个人主义的信仰是极其推崇的，也是必须要捍卫的一个权利。

《了不起的盖茨比》中，盖茨比的成功就是典型的美国个人主义精神体现。其中，聪明、勤奋与坚忍不拔是实现美国梦的必要条件。年轻的盖茨比是一个并不富有的军官，他与黛西相爱。但最终黛西与富家公子汤姆结婚，这让盖茨比非常痛苦。因此，他立志要成为富翁，尽管方式是通过贩卖酒、赌博等非法手段。在他成为富翁之后，他开始想要赢回黛西的爱。虽然最终他的“美国梦”和“黛西梦”都破灭了，但他为了美国梦的实现所付出的努力和勤奋是值得肯定的。

3.2 平等

林肯总统在葛底斯堡演讲“our fathers brought forth on this continent a new nation, conceived in liberty and dedicated to the proposition that all men are created equal.” 中提到“all men are created equal” 意为在美国，人人平等。拥有同等的机会也是美国梦的灵魂。在美国的家庭中，孩子是被当做成年人来对待的。朋友或同事之间，也是平等的关系，并不存在等级观念。

小说中，盖茨比为了赢回黛西的爱，不惜重金在黛西家对面买下别墅，夜夜笙歌，以此来吸引黛西的注意力。他所邀请的宾客，来源于各个阶层，但地位是平等的。其中绝大多数客人对他都是不了解的，甚至连面都没见过。他们相互谈论盖茨比的传奇人生，殊不知盖茨比也是抓住平等成功的机会才成为他们羡慕的对象。

3.3 物质主义

对大多数美国人而言，追求物质是生活中必不可少的一部分。然而，随着时间的推移，对财富的过分追求，使得“美国梦”也在变味和褪色。人们过分追求财富和物质享受，而忽略了精神追求。

《了不起的盖茨比》中的黛西，就是追求物质享受的代表。为了继续过上上层社会奢侈的生活，她转身嫁给了纨绔子弟汤姆。即使要忍受汤姆婚后的背叛和冷漠，她也不愿意再次接受盖茨比。在见到盖茨比家里的豪华装饰和衣服时，她哭了“Theyre such beautiful shirts,” she sobbed, her voice muffled in the thick folds, “It makes me sad because Ive never seen such --- such beautiful shirts before”” 但哭不是因为她错过了盖茨比，而是因为她从来没有见过这么漂亮的衣服。因此，黛西的声音里都充斥着金钱的影子。

4. 结语

虽然《了不起的盖茨比》中主要讲述的是“美国梦”的破灭，但应以辩证的态度看待美国梦以及美国文化。坚持“取其精华，去其糟粕。”的原则，结合中国具体国情，进而实现中国人自己的中国梦。

参考文献：

[1] 张中载，赵国新. 西方古典文论选读[M]. 外语教学与研究出版社，2006.

[2] 田耀.美国文化点滴[M].天津大学出版社，2009.