“会馆”的由来

会馆出现在明末清初。清朝是会馆兴盛昌隆的时候，民国时期也曾经设立过一些会馆。北京目前保存完好的会馆也大多是清代和民国留存下来的。

会馆的兴盛和科举制度有着密切的关系。每逢京师举行会试“春闱”，数以千计的举子涌入京师，于是出现了专为考试举子开办的“状元店”。但“状元店”租金昂贵，贫寒子弟难以负担，于是，会馆应运而生。这种以接待举子考试为主的会馆也叫“试馆”。

后来，科举制度废除，大批各地的中小官吏及其家属、在京商人及学生为联络乡谊、互相照顾，设立馆舍，称为会馆。试馆经过这样的变革，发展成同乡会性质的会馆。另外，还有一些会馆属于行业性质的联谊场所，被称为“行馆”。现在所说的会馆，实际上包括了“试馆”、“会馆”和“行馆”。