远程语言教学中的学习支持服务研究

张夷弛

【摘要】学习支持服务是指远程教育机构及其教学团队为参与远程教学活动的学习者解决学习困难和相关问题而提供的各类的帮助行为。但鉴于远程语言教学的独有特性，学习支持服务如何与其进行配合则成为了目前远程教育研究所关注的问题之一。本文在对远程语言学习的阶段进行分析的基础上，讨论了远程语言学习与课程学习中的学习支持服务设计，以及学习支持源的延伸和支持服务的提供形式等问题。

【关键词】远程教育；语言教学；学习支持服务

引言

作为构建学习型社会的重要基础，以数字化学习（E-Learning）为代表的现代远程教育已成为我国高等教育大众化进程不可或缺的重要组成部分。数字化学习改变了以往以“教师”为中心的教育模式，其在转向以“学习者”为中心的同时，更强调学习环境的个性化和适应性，并将学习支持服务提升到了新的高度。

学习支持服务在国外远程教育研究中被称作“学生支持服务”（Learner Support），广义上指的是远程教育机构及其教学团队为参与远程教学活动的学习者解决学习困难和问题而提供的各类的帮助行为。而在某种意义上，“远程教育就是以学习者为中心，提供全方位学习支持服务的过程。”。因此，如何向学习者提供所需的学习支持服务常被认为是能否有效激励和维持学生的学习动机，促进学生的学习与发展的核心要素。

远程教育为外语学习带来了前所未有的机遇，但鉴于语言教学的特殊性，学习支持服务首先要面对的问题是语言教学中“学习者视角的缺失”，即主导语言教学活动和技术的思维模式是从技术提供者而非语言学习者的视角来进行设计和运行的，由此我们更关注教育技术的进步与变革能为语言学习者提供什么样的新内容或新的学习方式，忽略了远程语言学习者“作为生命个体、情感个体、认知个体以及文化个体的存在”。那么，作为远程教育质量保障体系的一部分，远程语言教学的学习支持服如何在教学中得以体现则是本文关注的重点。

一、现代远程语言学习的各阶段

随着远程教育的高速发展，以计算机媒体交际（CMC：Computer Mediated Communication）逐渐成为了现代远程语言教学的首要学习模式。CMC在线学习模式打开了远程语言教学在时间和空间上的瓶颈，并为语言学习的交互与反馈提供了新的平台。

从语言习得理论的观点来看，语言学习既是一个学习者的心理过程，亦是学习者参与人际或社会交互的过程。那么，以往由书面或教学录像承担教学的模式并不能完全保证语言学习者的社会化体验和语言应用机会，而富含语言交流机会的面授课程常被认为是解决此困境的优选途径之一，因为面授课在传递语言知识的同时亦可对学习者给予语言学习上的激励。不过，在基于网络的学习环境里，在线语言的学习并非真实的面授课环境，若学习者对现代语言学习模式不够熟悉或不太适应，则难以保证其学习交互的进行，由此也将影响到学习支持服务的实际效果。

远程语言教育学家SMmom认为语言学习互动不只是存在于教学双方，还存在于学习者自身的语言互动之中。SMmom对现代远程语言学习的阶段进行划分，在其看来，语言学习可以分为5个阶段：

1，网络接入与动机激发阶段：学习者选择CMC方式开始语言学习，逐步熟悉网络学习环境，形成相应的学习动机；

2，在线社会化阶段：学习者确立自己的在线身份并找到互动交流的学习群体；

3，信息交换阶段：学习者贡献与课程相关的内容和信息；

4，知识建构阶段：开始相应的群组讨论，互动更趋于协作化；

5，持续发展阶段：学习者逐步探索，并把在线CMC交际方式与其他学习方式整合。

实际上，SMmom对在线语言学习的阶段定位中始终强调互动的作用。在线学习一门语言必须首先熟悉基于网络的语言学习环境。一方面，熟悉新的语言学习环境能保证学习者快速地过渡，顺利地与以往的语言学习经历与经验相结合；另一方面，熟悉新语言学习环境的过程也是学习者自身语言互动的过程，学习者需逐渐适应并接受新的语言学习思维模式和形成机制。而第2到第4阶段则强调了学习者的社会存在感与互动协作的作用，即通过网络实现个人与群体其他学习者的语言沟通感觉，形成一定的群体融入感，以便于学习交互。值得强调的是，远程语言学习不只是学习资源的有效供给，更重要的是为学习者营造一系列互动，反馈以及思考讨论的机会。当然，在利用这些机会时既需要学习者本身的学习贡献也需要不同学习者之间的相互协作。到了持续发展阶段则更需要学习者利用已经熟练掌握的在线语言学习方式与其他课程的不同学习方法加以结合，从而达到优化自身的学习策略并为语言学习提供符合自身学习状况的学习模式。其实，SMmom对学习阶段定位的好处在于可以明晰远现代程语言学习的不同时期，以便于对各个阶段的学习者提供有所侧重的区别化学习支持服务。

二、远程语言教学与学习支持服务

不同于其他远程教育中的课程，远程语言学习中的学习者需要在语言习得的不同阶段得到与之相适应的支持服务，而这点至关重要。通常认为，学习支持服务是一系列支持服务系统，其对远程学习者的个体学习兴趣和困难作出反应的机制。支持服务的内容应该包括诸如为不同学习者提供反馈、为不同语言学习水平的学习者提供区别化的语言练习机会以及为不同需求与兴趣爱好的学习者提供自主学习帮助等等。

（一）应用于远程语言教学的学习支持服务

在远程语言教学中，学习支持服务通常从两个方面进行考虑和设计。其一是针对对不同语言学习阶段的支持服务；其二则是在进行相应课程学习时所对应的学习支持服务。前文中SMmom对在线语言学习的阶段定位其实也为学习支持服务提供了不同阶段的侧重与主题。CynthiaWhite（2003）认为，远程学习者在语言学习的不同阶段，可能会遇到不同的困难和问题。一般来说，这些问题主要集中在3个方面：1，学习者自身的生活工作状况对语言学习的影响；2，学习者自身能力的感知以及对学习进程的认识；3，在线课程的内容和目的语的学习。因此，在对各阶段语言学习的支持服务进行设计时应当包含有3大功能：认知功能、情感功能以及系统功能。认知功能是指学习支持服务的帮扶和强化学习的过程；情感功能则是为学习者营造舒适有效的环境，减少语言学习中的不利因素；而系统功能指学习者需要时能及时得到教学团队在技术和学习管理上的支持。那么，每个学习阶段都会根据所遇到的问题和阶段特点进行相应的设计，并形成对应机制。例如，在网络接入与动机激发阶段，学习者的问题主要集中在自身的生活工作状况对语言学习的影响方面，因此在学习支持服务的设计上应当突出体系的情感功能和系统功能，即可以通过对远程学习者进行学习激励，考查学习者的学习动机以及关注学习者在该阶段的问询等等。

在远程语言学习的课程学习服务的设计中，除了要考虑提供和改善语言学习的机会以外，还应当将学习者的学习质量纳入其设计的对象。学习质量的保证即是对每一个学生的需求作出反应，其主要措施包括：保证让远程学习者充分了解所学课程的要求与目标；保证课程教师对学习者的责任心；建立相应机制以促进师生之间可靠的、经常的接触；搭建不同学习者之间的信息交流与共享平台等等。针对课程的学习支持服务与各阶段的学习支持服务各有相应的侧重，针对课程的学习支持应当更为细化，如在配套文字教材的编写和选择上要适宜于远程教育的个别化学习，在编写教学用语上既要考虑学习者的自学，又需体现教学团队的指导。

（二）学习支持源的延伸

在远程教育中，一般认为远程语言学习的支持源应当由教学团队和学习伙伴来承担，不过随着远程教育的普及与扩展，学习支持源已经延伸与扩展到了本族语学习者、同事、家人以及朋友等范畴之内。毫无疑问，教学团队是提供学习支持服务的主要提供者，但现代远程学习需要教师更具有亲和力以便淡化由远程学习所带来的孤独感；学习同伴之间在远程聊天室或讨论组里的对话互动能极大增强学习者之间的社会属性，若教学团队能帮助学习者自发组织和管理的学习群组，其本身就是一种具有可持续性的同伴支持形式；此外，与本族语学习者交流是学习目的语的最佳方式之一，因为对于语言学习者而言，目的语若在形式上或文化上的共性是较为容易掌握的，而对于差异或个性却往往缺乏了解并由此形成学习阻碍。有时，这些困难并不是教学方所能预先料知的，而这个时候本族语学习者之间便可就相应问题进行学习交互，以便从学习者的视觉去解决同样的学习困难。而同事、家庭成员以及朋友能够为学习者提供的更为直接和持续的帮助、支持和鼓励，这对学习者完成远程课程学习起着重要的影响。

（三）CMC形式下学习支持服务的方式

在CMC形式下，教学方除了给学习者提供相应的在线学习内容以外，也需提供与之配套的在线学习服务。目前基于计算机网络的通讯工具和通讯方式很多，常见的有网络语音电话、电子邮件、即时语音聊天工具（如QQ、MSN等）或者是语音论坛等。传统上，电子邮件是课程语言学习最为主要的在线支持形式，电邮的异步性特点可使学习者有充足的时间选择恰当的措词来陈述自己的要求和问题，而教师也有足够的时间去深入思考学生的问题，并给出几种不同的答案供学生选择。从某种层面上，远程语言学习的支持并非刻意地追求同步性，异步的优势可以使教学双方在处理学习内容的基础上进行思考。

此外，学习信息和供给与交流在学习支持服务中有各自的作用。如常见问题解答以及在线信息指南等信息侧重于管理上或者技术上的问题，而学习诉求和学习阻碍则是更多远程学习者关注的重点。同时，由于远程语言学习存在不同学习阶段，教学方应该意识到学习者在不同阶段对支持服务需求的差异。如在课程开始之初，与本地课程专家面对面的交流可能是最好的学习者支持，而到了后期，电话和电子邮件的交流则可能更有效，进入持续性阶段引入学习博客或微博也不失为一个优良的选择。

Simpson（2000）[5]认为，无论在哪个阶段，对学习支持服务的方式的选择上，有3个要素需要考虑：1，接入通道畅通（access），即学习支持应当及时有效且在时间和经济上更为经济；2，增加学习价值（value），即必须使学习者清晰地感受学习和服务对其学习的优势与好处；3，与学习者学习风格保持一致（congruence），即学习支持在某种程度上应当选择远程学习者乐于接受的模式。值得强调的是，教学团队应利用目前普及程度较高的平台（包括第三方开发下的博客或微博等等）搭建供学习者与其他同学和老师的网际交流场所。作为支持服务性的交流，教师需逐步改变授课式的语言输出形式，鼓励和引导远程学习者用目标语跟其他学习者积极地、自由地表达、交流思想。

三、结语

本文对远程语言教学的学习支持服务进行的初步探究表明，由于计算机媒体交际CMC已广泛应用于远程语言学习，其在为学习者提供更多的真实语言输入和更多的目的语体验的同时，也需要教育方建立与之相适应的多形式的教学支持服务。语言学习只有和支持服务相互协同，才能更加有效地帮助学习者在语言和语用能力上得以提高。另外，诸如智能手机、微博等新兴媒体交际载体的出现，其能否充分发展学习支持服务的广度和深度，还有待进一步的研究来证明。然而，对于那些正接受远程语言教学的学习者来讲，除了适应基于网络的学习环境以外，还应当努力提高自身的学习交际能力。同时，教学方也应认识到网际间有效交际能力培养对于学习支持服务的重要作用，注意对不同语言学习阶段学习者的学习诉求进行反馈与引导，注重每个学习阶段的不同特征并在选择学习支持服务的形式与内容上加以区别。