摸鱼

相裕亭

潘驼子，摸鱼的。

盐河码头上，整天背个鱼篓子，两眼像鱼鹰似的，紧盯着沟湾河汊子里乱摸腾的那个瘦筋筋的小老头就是他。

潘驼子的背，弯弯的、驼驼的，与俯在水中摸鱼的姿势正相宜。盐区人形象地说他站直了身子像个大大的“7”，随地儿戳着像个“3”，原因就是他的腰肢从来就没有直竖的时候。

潘驼子不是盐区人。他只是盐区一个摸鱼人。

但，潘驼子携家带口，在盐河码头上支了一顶小草棚，将婆娘、孩子安顿在里面，他一个人整天背个鱼篓子到沟湾河畔里摸鱼。潘驼子有摸鱼的绝技！最叫奇的一招，是水下取“呆子”。

“呆子”鱼，又名鲨光鱼，属于淡水与海水混杂的两栖鱼类，也是盐河口独特的鱼种。如同花草、芦苇一般，一岁一枯荣，春季涌卵，秋风乍起时最肥美，随之产卵于石缝沙窝间，待天气变凉，水温变低以后，它想找个暖和的藏身之地，便一头扎进污泥中死掉了！此鱼，头大、尾小、肉细嫩，小火炖汤，味道极鲜！其两腮之肉，形若凝脂，恰如玉片，放入口中，含而不化，嚼而生香！但，那鱼在水下有个致命弱点─—不会保护自己。它吃饱了小鱼小虾之后，找一处草丛或石窝趴下，就懒得再动了。

潘驼子摸清了它的脾性，专门选在水湾中扔几块石头，设下洞穴，让其呆头呆脑地钻进去。过几天来摸它时，如同在自家鱼缸里取鱼似的，伸手擒出水面，那“呆子”才晓得大事不好了，“扑棱扑棱”乱拧一阵！想逃，门都没有。潘驼子紧掐其腮部，瞬间便成了他“篓”中之物。

盐区自古就有“十月鲨光（呆子鱼）赛羊汤”之说。可此时，寒风萧瑟，此鱼日趋见少！想吃此鱼的人怎么办？去找潘驼子呀！

盐区，高门大户多，有钱人多。相互间玩阔、斗富，善于显摆的主儿，更是多得没边。

每年后秋，“呆子”鱼愈来愈少，可上门与潘驼子预订此鱼的阔佬、富太太们却与日俱增。而此时，也正是潘驼子显能耐的时机。怎么说，天气变冷，水温变凉了，别人下网捉不来、放钩子钓不到的“呆子”，他潘驼子，拎个鱼篓子，如同转着玩似的，沟湾河畔里溜上一圈，就把那“呆子”给你送到府上了。谁能说这事不奇！

再说了，潘驼子送上门的鱼儿不谈价儿──由你赏。

那样的时刻，你可要多给他几个铜板哟。尤其是滴水成冰的寒冬腊月，他潘驼子为摸那几条“呆子”鱼可是冻得不轻。没准儿，他拎着鱼站在你跟前时，嘴唇还是青的，双腿直打战儿！

即便如此，还是有人吃白食。谁？这么不近人情。说出来吓死你！盐区驻军张大头，官称张团长。那家伙土匪出身，他腰间斜挎一把“盒子”，两手空空地带着队伍打进盐区后，吃的、住的、用的、玩的，样样都是盐区那些肥得流油的大盐商送给他的。所以，此番，他张大头、准确地说是张大头身边那个小鸟依人的小姨太想吃“呆子”，那小女子原本是盐区首富吴三才家的使女，被吴老爷当作礼物送给了张大头。她晓得潘驼子有捉“呆子”的能耐，入冬以后，她便“咬”着张大头的耳根子，想吃那“一口”。张大头为讨美人欢颜，传过话去，让潘驼子送鱼来。某种程度上讲，张大头此举，是给他潘驼子长脸了，看得起你才让你送鱼来呢！

可，潘驼子偏偏不识相！他接到张大头的指令后，以河中结冰，难以下水为由，迟迟没有把鱼送去。这让小姨太很是郁闷！

更为可气的是，这期间，张大头领着小姨太在吴家做客时，竟然吃到了潘驼子送去的“呆子”鱼。

这下，小姨太在张大头耳边，把“火”给烧起来了！

当天午宴后，张大头借着酒气，吩咐手下的卫兵：“去把那个摸鱼的驼子给我找来，奶奶的！”

时候不大，潘驼子被擒来了。

张大头开口就问：“我要的‘呆子鱼呢？”

潘驼子似乎意识到什么了，一时间，哑口无言，额头上直冒冷汗。

张大头走到他跟前，不阴不阳地质问他：“你不是说冰河冻结，摸不到‘呆子鱼吗？你看看这是什么？”说话间，张大头从口中剔出一根鱼刺，猛弹到潘驼子的脸上。

潘驼子动都不敢动一下！那一刻，潘驼子如同犯了错误的孩子似的，静静地肃立着，听候张大头的训斥。

张大头只晓得他要吃“呆子”鱼。可他哪里知道冬季里盐区的有钱人都想吃那“一口”。

也就是说，冬季里，潘驼子所摸来的“呆子”鱼，是盐区有钱人的抢手货！相互间叫起板来，黄金一样的价码。可张大头向来吃鱼不给钱。潘驼子自然不想把那么贵重的“呆子”鱼，白白地送给他。

没料到，潘驼子所为，激怒了张大头！他面目狰狞地训斥潘驼子时，下意识地摸出了腰间的“盒子”，且恶狠狠地点着潘驼子的脑瓜子，说：“你个有眼无珠的老东西，是不是活腻歪了？嗯！”

潘驼子一看张大头要杀他，两腿一软，“扑通”一下，就给张大头跪下了，苦苦地哀求，道：“张团长饶命！饶命呀，张团长！明天，明天一早，我一定把‘呆子鱼给你送来！”

张大头冷板着面孔，来回走了两步，背后扔过一句话，说：“好吧，明天我再见不到你的‘呆子鱼，小心你脑袋开花！”说完，张大头转身走了。

第二天，潘驼子理应老老实实地把“呆子”鱼给张大头送来吧？没有。他回去以后，带上婆娘，孩子连夜跑了！

潘驼子并非有什么超人的摸鱼绝技。他之所以能在寒冷的冬天捉到那种罕见的“呆子”鱼，那是他早秋时节精心放养在水下石洞里的。类似于今天的“网箱养殖”，以便天寒地冻时，他再装模作样地摸出来，高价卖给盐区的有钱人。其数量，自然是少得可怜！张大头领着小姨太在吴家所吃的“呆子”鱼，是潘驼子在那个冬季里所放养的最后几条。

所以，张大头逼他再去摸“呆子”时，他不得不弃家而逃！

选自《小说月刊》