方健
在英文字母中,E排在ABCD之后,位居第五位。
凑巧的是,ABCDE分别有以其命名的对应的维生素。当然,它们的能力并不能这么简单排序,比如本文要介绍的维生素E,虽然在维生素家族中排名“靠后”,名声也没有维生素C大,但其作用和地位绝对不可小觑。
其实,维生素还有个别名,叫做“生育酚”。仅凭这个名字就不难想象,维生素E和传宗接代密切相关。不错,维生素E的发现正是与生殖有关。1968年,美国食品与营养委员会正式认定维生素E为人体必需的营养素。
参与防治多种疾病
◆ 不育症、妇科疾病
一般来说,正常饮食情况下人体吸收的维生素E足够满足机体需要。维生素E重要的生理功能之一是促进生殖,它能促进性激素分泌,使男性精子活力和数量增加;使女性雌激素浓度增高,提高生育能力,预防流产,所以常用于治疗先兆流产和习惯性流产,对防治男性不育症也有一定帮助。
此外,也有维生素E用于辅助治疗更年期综合征、月经不调、痛经、妇女乳房纤维囊肿、卵巢功能不全导致的妇女面部色素沉着,以及预防重度妊娠高血压等疾病的报道。孕妇和哺乳期妇女往往需要补充维生素E。
◆ 心血管疾病
维生素E也可用于冠心病、血脂异常、动脉硬化的辅助治疗。
这是由于维生素E具有抗自由基抗氧化的生理作用。自由基对人体正常生理代谢具有重要作用,倘若自由基过量,则会损害机体细胞,而维生素E具有还原性和亲脂性,能起到捕捉自由基作用。由于维生素E有抗氧化作用,它可能还有预发白内障形成作用。
曾经有观点认为,维生素E能降低动脉粥样硬化的发病率,但最新研究则表明,维生素E并不能降低心血管事件的发病率。
◆ 皮肤病
维生素E能渗透至皮肤内部而发挥润肤作用,所以是理想的润肤剂。同时,维生素E对于防止紫外线损伤、保持皮肤弹性、延缓皮肤老化进程均有作用,常用于辅助治疗皮肤角化症或脱毛症。报道显示,涂搽局部可使毛细血管抵抗力增强,减少通透性,提高御寒力,改善血液循环,故可用于治疗冻疮和下肢溃疡。
此外,本品还可用于治疗大疱性表皮松解症、局限性硬皮病、红斑狼疮皮肤损害、寻常性鱼鳞病、带状疱疹后遗症、角层下脓疱病、牛皮癣、环状肉芽肿等,对月经前发生的荨麻疹和湿疹亦有一定效果。
◆ 其他
肝胆系统疾病(肝硬化、胆道闭锁、阻塞性黄疸)、小肠疾病(乳糜泻、慢性吸收不良综合征、克罗恩病)、甲状腺功能亢进症、胃切除术后、进行性体重下降等营养不良相关疾病患者,以及接受肠道外营养患者,需要补充维生素E。由于维生素E的改善循环作用,它还被认为能改善糖尿病的代谢异常。
抗癌作用尚存争议
在维生素E的众多作用中,抗癌作用无疑让人倍加期待。
有研究表明,维生素E能更有效地加速肿瘤细胞死亡,故而具有抗癌作用,其经过改造加工后的产品——维生素E琥珀酸酯,近年来已被公认为是新型肿瘤抑制剂,对乳腺癌细胞、胃癌细胞有杀灭作用。《美国癌症预防研究期刊》上的一项最新研究也显示,玉米油、大豆油和菜籽油中的两种维生素E具有抗癌特性。
不过,美国研究人员也发现,美国人常见饮食中含有的维生素E虽然有助于预防结肠癌、肺癌和前列腺癌,而广泛使用在营养补剂中的维生素E却没有抗癌功能。美国进行的另一项关于硒和维生素E预防肿瘤的初步研究则表明,补充硒或者维生素E并不能减少前列腺癌危险,反而出现与维生素E相关的前列腺癌发生危险增加的情况。不过,该结果尚待进一步研究,还不能就此认为维生素E无助于防癌,不过这也提示维生素E在肿瘤疾病治疗上尚存在争议。
健康人无需补充维E
维生素E和维生素A、维生素C一样具有抗氧化作用,保健品商家往往将维生素E作为美容、抗衰老产品宣传推广,那么,健康人是否要补充维生素E呢?
个人认为不需要,正常饮食完全能满足普通人的需要。而且,脂溶性维生素(编者注:包括维生素A、D、E、K)长期在体内聚集还可能产生不良反应。短期服用维生素E安全可靠、不良反应轻,大剂量长期服用则不仅不需要,而且不安全,因为可能引起较严重不良反应,包括血栓性静脉炎、肺栓塞、血压升高、乳房肥大、头痛、头晕、视力模糊、皮唇炎、口角炎、荨麻疹、激素代谢紊乱、血脂异常、血小板增多和免疫功能减退等。
注:大剂量服用指每日服用400毫克以上,长期服用指连续服用6个月以上。
维E制剂一览
◆ 维生素E软胶囊或胶丸
通常每粒含维生素E 5毫克,口服,成人一般每次2~10粒,每日2~3次。口服维生素E产品还有维生素E片和维生素E口服液等。
◆ 维生素EC颗粒
每袋含维生素E 100毫克、维生素C 200毫克,两者合用可以增强抗氧化作用,用于预防、治疗维生素E和维生素C缺乏引起的疾病。口服,成人每次1袋,每日1次,用水冲服或嚼服。
◆ 维生素E醋酸酯(乳膏或润肤霜)
外用,不仅能渗透至皮肤内部润肤,对防止紫外线损伤,保持皮肤弹性,延缓皮肤的老化进程均有作用。
此外,维生素E制剂还有维生素E注射液、复方脂溶性维生素等,因其使用较专业,一般需遵医嘱执行,此处不再赘述。
总的来说,维生素E作为一种价格低廉、应用广泛的维生素类药物,更多地是辅助治疗,对于大多数疾病是否具有真正明确有效的治疗作用,尚有待证实。作为基本的营养成分,维生素E不可缺少,健康饮食足以保证机体需要,这才是我们应该持有的客观态度。