基于不同时期三部小说的美国梦研究

摘 要：《马丁·伊登》《了不起的盖茨比》《美国悲剧》是美国不同时期的文学杰作。三本书的作者虽然处在不同时期，小说中所描述的故事情节也迥然不同，但是这三部小说都不约而同地反映了美国梦，小说人物的结局象征着美国梦的破灭。本文通过对美国梦的阐释和对三部小说的介绍、人物分析，探讨研究不同时期美国梦破灭的原因，增进对美国文学和文化的了解，引发对社会深层次现象的思考。

关键词：《马丁·伊登》 《了不起的盖茨比》 《美国悲剧》 美国梦

一、美国梦的内涵及演变

“美国梦”是用来描述美国人生活理想的一种极具代表性的说法。詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯将美国梦定义为所有阶层的美国人对更好、更富裕、更幸福生活的向往。同时，他指出美国梦并不仅仅是对物质财富的追求，还包括情感上的幸福感，能够使人的才能智慧得到充分发挥。美国著名国际政治理论家萨缪尔·亨廷顿将美国梦总结为“美国信念”和“美国特性”，主要含义就是美国的核心价值观——自由、民主、平等和个人主义。新航路的开辟改变了整个世界的格局，欧洲人前往美洲大陆打破了北美古老文明的进程，将这块许久不被人知的大陆改造成充满希望的地方。移民和对新大陆的开发为美国梦的形成提供了物质基础。随着欧洲启蒙运动的传播，越来越多的人意识到要打破传统封建思想的禁锢，追求自由、民主和平等。这种思想随着美国的独立战争逐渐扩散开来。美国独立给了欧洲新移民以巨大的勇气和信心，他们相信在新的“希望之乡”，通过自身的努力奋斗，必定可以追求到幸福和理想，成为上帝的选民。美国梦的思想起源有很大一部分来自清教徒，他们希望通过诚实的劳动和严格的道德准则，而不是依靠家室和身份背景，最终获得经济上的财富和精神上的幸福。随着时间的流逝，人们对财富的渴望超出了正常范围，美国梦也逐渐变质。通过诚实劳动去追求幸福的理想慢慢演变为通过家室背景和各种能够快速致富的方式来获得财富。在时代的变化中，美国梦逐渐开始丧失最初单纯执着的美好追求，而转变为对财富、对金钱地位的争夺。

二、三部小说作者及主题介绍

《马丁·伊登》《了不起的盖茨比》和《美国悲剧》这三部小说的作者分别是杰克·伦敦、菲茨杰拉德和德莱塞，他们的生活经历和写作背景都是影响其著作主旨的重要因素。因此，了解这三部作品作者的相关信息，有利于分析三部小说中所反映出的共同主旨——美国梦，加深对美国梦和作品的理解。

杰克·伦敦是19世纪末期美国现实主义小说的代表人物之一。他出身于农民家庭，生活非常贫困和艰苦。但他从年轻时候起，就热爱阅读各类读物，并尝试学习写作，凭着坚强的毅力和丰富的生活经历写作各类小说、散文、剧本等。在他的作品中，能够体现出对资本主义社会的痛恨和反叛。《马丁·伊登》是杰克·伦敦带有自传性质的小说，通过对资本主义社会残酷现实的描写，反映出主人公内心对理想的追求和对现实生活的挣扎和痛苦。菲茨杰拉德是20世纪早期美国“迷惘的一代”的代表之一。他出身于没落的美国中产阶级家庭。当时一战的影响还未散去，经济大萧条又紧随其后席卷了整个美国。他的写作中经常包含对理想的渴望，这正是美国梦的内涵。《了不起的盖茨比》中描写了美国人无法逃脱迷惘的精神世界，真正的美国梦早已不复存在，成为人们追名逐利的幌子。德莱塞支持社会主义，他的作品常常带有很强的批判性质，揭露美国资本主义社会的黑暗与道德沦丧。在《美国悲剧》中，德莱塞塑造了一个底层社会年轻人克莱特·格里菲斯的形象，描写了这个青年从追求上流社会的生活到腐化堕落成杀人犯的过程。

三、三部小说共同的美国梦研究

1.《马丁·伊登》《了不起的盖茨比》和《美国悲剧》情节及主旨分析

马丁·伊登是个年轻的水手，偶然认识上流社会的富家小姐罗丝，并迅速坠入情网。为了能够踏入罗丝小姐的生活圈子，马丁刻苦努力，专注于工作和学习，并坚持努力展开了文学创作。但文学创作之路并不平坦，他很长时间里都没有取得成功。马丁努力坚持的行为和精神与美国梦的主题不谋而合。但马丁通过了解，逐渐发现了上流社会人情世故的虚伪和乏味。后来马丁的小说意外地成为了畅销作品，之前看不起他的上流社会成员纷纷向他示好。此时成功的马丁并未感受到快乐，他反而看透了上流社会和贵族阶层的真实面目，他对这样虚伪的生活感到无比厌倦，最终选择跳海自杀。马丁·伊登的故事是杰克伦敦对当时美国社会的无情批判。主人公以一个弱者和底层人民的身份，通过自身的不断努力，最终走向了成功。这是对美国梦的实践。马丁的行为展现了人们追逐梦想时刻苦努力的精神，同时也反映了社会环境对追逐理想的人们的影响。小说的主旨象征着美国梦的破灭，表达了人们无法和社会抗争的无奈。

盖茨比与马丁·伊登一样，陷入了与富家姑娘的爱情中，他为了获得女主角黛西的爱，不惜通过各种方式来取得物质上的成功，最终他运用金钱成功地挽回了和黛西的爱情。不幸的是，黛西不再和过去一样爱他。后来黛西意外撞死了汤姆的情人，盖茨比为了保护她主动为她顶罪，但黛西不但不感恩，还试图离开盖茨比，最终黛西教唆汤姆情人的丈夫打死了盖茨比。盖茨比对于黛西的追求就是对美国梦中幸福的追求，他一直沉浸在自我理想的空间中不能自拔，黛西就象征着盖茨比的理想。盖茨比没有看清黛西，只想着追求她，重温旧梦。此时男主人公的美国梦似乎已经被自己的理想所打破，不懈追求最终换来的是理想的虚无和背叛，这不能不说是一个巨大的悲剧。

《美国悲剧》的主人公克莱德·格里菲斯以传播教义为生，在落魄的时候结识了贫穷的女工罗伯塔并与之相恋，后来又结识了贵族千金桑德拉。对金钱地位的渴望使他陷入思维的困境，他准备谋杀罗伯塔以解决后患。用阴谋除掉了罗伯塔后，他进入上流社会逍遥法外。但是最终没有逃过正义的惩罚，被送上了电椅。这篇小说来源于美国当时一个真实的案例，作者通过报纸对案子的了解分析创作了这部小说。之所以命名为“美国悲剧”，主要是因为作者认为真实案例中的凶手谋杀爱人的动机是想跻身于上流社会，展开对金钱和物欲的追求，而以前爱人的存在阻碍了他对金钱地位的追求，最终使一个本性善良淳朴的底层平民，变成了不择手段穷凶极恶的杀人犯。这是当时美国社会的现实，也是对美国梦变质的反映。作者运用大量的环境描写，对人物进行了生动的塑造，最终预言了美国梦的破灭，展现了美国社会理想与现实之间相矛盾的真实悲剧。

2.三部小说反映的共同的美国梦主题研究

三部小说作者的生活年代不同，小说情节也不同，但美国梦的破灭却成为了三部小说共同的主题。从三部小说中不难发现主人公的特点都是一步步地从充满信心，到对生活无奈、厌倦，或是从善良朴实到腐朽堕落，追逐理想的过程就是对美国梦的实践过程，理想毁灭就是美国梦破灭的过程。

马丁·伊登向往成功，并愿意为之努力。但实现梦想后的现实与理想中的完全不同时，给他的打击是非常大的。这是美国梦从起源到发展中的变化，其本质已经在追名逐利的过程中逐渐丧失。盖茨比一方面保存着纯真的性格，另一方面又盲目崇拜金钱、财富和地位，最终造成了梦想的破灭和生命的毁灭。这是一战后人们茫然无措的普遍思想状态，是美国梦幻灭的真实反映。而克莱德对理想的追求已化作对金钱地位和上流社会生活的追求，追求的过程也从诚实的劳动和不懈的努力转变为不择手段和丧心病狂，这是对美国梦破灭的极端讽刺。

为什么美国梦会成为作者们创作的共同主题呢？因为这三位作者同处于社会底层，对生活和美国社会的认识更加接近普通大众。小说中情节的展开和人物的命运实际上是展现了人们在追逐美国梦的过程中所承受的痛苦和经历的坎坷。三部小说的主人公都是普通平凡的社会底层人民，在实现梦想的路途上充满了彷徨和挣扎，到了后来，他们的梦想开始变质，开始转向对地位和财富的渴望，这是美国梦中的消极因素，是非理性的。人物最终的悲惨结局说明了美国梦并不是完全能够摒弃社会地位、生活背景等大环境影响的“温柔乡”，不是像它的真正内涵一样散发着积极的光彩。平凡人的努力和梦想在道德沦丧、思想颓废的社会环境下显得弱小和无力。

美国社会对消费的疯狂膜拜，对金钱和地位的无比追逐，是造成美国梦最终走向消极，并逐渐破灭的主要原因。当人生理想被物质现实所改变，人们很难再回到过去对积极事物的展望与追求，而是一步步受到外界消极面的腐蚀，从单纯走向复杂，从充满活力走向行尸走肉。这正是三部小说所反映出的共同主题，人类对物质的追求会使理想有变质的可能，而对物质的疯狂追求必然会使人本身走向毁灭。

美国梦经历过漫长的历史演变，而《马丁·伊登》，《了不起的盖茨比》和《美国悲剧》从不同的情节反映出了美国梦的主题。这三部小说的结局象征了对物质财富和社会地位的追求注定不能使人们走向真正的成功。如果不能找到正确的理想，运用正当的手段达到成功，那么美国梦永远只是遥远的神话。

参考文献：

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[5] 胡铁生.论德莱塞小说的悲剧性——透视美国政治制度下的人际关系[J].东北师范大学学报（哲学社会科学版），2003（5）.

作 者：俞秀红，福州大学外国语学院讲师，主要研究方向为外国文学。

编 辑：魏思思 E-mail：mzxswss@126.com