如何在非洲有效运用商标保护相关体系

Jack He　Wayne Meiring and Tyron Grant

非洲大陆在面积和人口方面都排名世界第二。如果算上周边岛屿的话，共有60个国家或地区，人口超10亿。过去十年，非洲的整体经济增长速度已接近亚洲的水平，根据国际货币基金组织的预测，未来五年非洲大陆与其他大陆一样会成为经济发展最快的大陆。

由于大多数非洲国家曾沦为欧洲列强的殖民地，不难理解它们的法律制度与殖民者是紧密相连的。曾为法国、比利时和葡萄牙殖民地的非洲国家采用大陆法系，而前英国殖民地国家采用普通法法系。

就知识产权而言，一般来说在非洲最重要的法则是勤于注册知识产权。而且在非洲任一国家投资或做生意之前应该较早就开始注册，并且在投资或经营持续期间需一直保持关注。通常情况下，为保护商标权，需确保获得国内商标注册，但非洲知识产权保护和执行不仅要关注两个区域性知识产权保护体系（非洲知识产权组织和非洲地区工业产权组织）的作用，还要关注马德里体系。本文概述了这些体系如何在非洲运作。

马德里议定书和协议

目前共有16个非洲国家是马德里议定书的成员国，即阿尔及利亚、博茨瓦纳、埃及、加纳、肯尼亚、莱索托、利比里亚、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、塞拉利昂、苏丹、斯威士兰、赞比亚、马达加斯加、圣多美和普林西比。卢旺达也于日前宣布将自2013年8月17日起加入马德里议定书。国际商标注册并不是在所有纳入马德里体系的非洲国家都是有效的、可执行的，特别是在曾为英国殖民地的普通法法系国家，国际协议只有在经过议会法案明确制订为国内法时才能成为国内法。因为加纳、塞拉利昂、斯威士兰和赞比亚国内法并没有涉及马德里体系安排，因此国际商标注册在这些国家不应被认为是有效的、可执行的。国际商标注册的有效性在莱索托、利比里亚、纳米比亚、苏丹和埃及也存在问题。

非洲知识产权组织（OAPI）

该组织由多个国家组成，成立于1962年。目前覆盖18个非洲国家，即贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、科摩罗、刚果、赤道几内亚、加蓬、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔、多哥以及最近加入的科摩罗。OAPI采用申请在先的区域性体系，范围覆盖1亿人以上。

OAPI注册自申请日起自动延伸至所有成员国，没有必要也不可能指定个别成员国。OAPI体系正在卓有成效地运行。

非洲地区工业产权组织（ARIPO）

ARIPO成立于1976年，是卢萨卡协议的成果。建立该体系的初衷是仅为专利和工业品外观设计提供一个集中注册流程。然而，1997年班珠尔议定书生效，因此该体系还能提供商标注册保护。目前已有9个国家批准班珠尔协议：博茨瓦纳、莱索托、利比里亚、马拉维、纳米比亚、斯威士兰、乌干达、坦桑尼亚联合共和国和津巴布韦。

指定某个成员国来寻求保护是必要的。遗憾的是，ARIPO对商标的保护并不有效，主要原因在于只有博茨瓦纳和津巴布韦已通过必要的立法使班珠尔议定书条款约定的义务生效。因此，建议在这些国家寻求商标保护时在各个成员国内提交国内申请。

结语

非洲令人瞩目的经济增长也使非洲大陆知识产权登记量有了前所未有的增长。但在选择知识产权律师或者代理人时需特别注意，因为只有相对很少的人拥有必要的技能和资格，能够在这个多样化的大陆上现存的复杂情况下和潜在的陷阱中做到游刃有余。