胶原蛋白的6个基本问题

王兴国

口服胶原蛋白之所以成为时髦的保健方法，当然与厂商的“努力”是分不开的，但更主要的原因是消费者不了解生命科学基本常识。吃胶原蛋白并不能直接增加体内胶原蛋白合成，但它对身体（包括皮肤、关节、骨骼、脏器、肌肉等）具有一定营养作用。不过，没有证据（理论也不支持）它的营养作用会超过鸡蛋、大豆等普通食物中的蛋白质。

胶原蛋白是常见蛋白质之一

我们每天通过食物摄入各种各样的蛋白质，如乳清蛋白（来自奶类）、酪蛋白（奶类）、卵白蛋白（蛋类）、卵磷蛋白（蛋类）、大豆蛋白（大豆）、肌蛋白（肉类）、谷蛋白（大米和小麦）、麦胶蛋白（小麦）、白蛋白（肉类、肝脏和血液）、血红蛋白（血液）、弹性蛋白和胶原蛋白（动物皮、骨骼、筋等结缔组织）以及各种酶蛋白（动植物细胞）。

这些蛋白质的结构和特征各异，有的是球形（如球蛋白），有的是纤维状（如胶原蛋白）；有的是白色的（如白蛋白），有的是红色的（如血红蛋白）；有的是可以溶解（如白蛋白），有的能形成胶冻（比如胶原蛋白）……但它们对人体的营养作用很相似，即经胃肠道消化吸收后，以原料（氨基酸）的形式主要用于构建组织、器官（如血液、肌肉、内脏、皮肤、骨骼等）和活性物质（如各种酶、肽类激素、脂蛋白等）等。构建人体蛋白质的原料（氨基酸）一部分依赖食物蛋白质消化吸收，另一部分由身体自主合成。因此，食物中各种蛋白质都是最重要的营养素。

胶原蛋白由细胞合成，与饮食摄入几乎无关

人体蛋白质的种类更加复杂，如白蛋白（血液）、球蛋白（血液）、血红蛋白（血液）、肌蛋白（肌肉）、胶原蛋白（骨骼、皮肤、筋腱、毛发等）、酶蛋白（各种细胞）……看起来，它们跟动物性食物中的蛋白质差不多，但如果你认为吃哪种蛋白质就会补充身体里的哪种蛋白质，那就“落伍”了。

正常情况下，包括胶原蛋白在内的每一种人体蛋白都是各种细胞制造的。大致过程是以遗传基因DNA分子为模板（图纸），以RNA为“转录”工具（搬运工），利用各种氨基酸原料（砖头），在各种酶（瓦匠）的主导下，“翻译”成形形色色的蛋白质分子（楼房）。在细胞内合成的蛋白质，有的就地发挥生理作用（如血红蛋白、酶蛋白等），有的被运送到细胞外发挥生理作用（如胶原蛋白、胰岛素等）。

人体内胶原蛋白由细胞合成并分泌到细胞外，呈纤维状。胶原蛋白数量巨大，占体内蛋白质总量的30%，遍布于各个器官和组织，尤以骨骼、皮肤、筋腱、毛发等为甚。它们在细胞与细胞之间的基质中构成纤维框架结构，具有支持、连接、保水、保护细胞作用，还影响细胞的生长、分化、代谢、运动等。

在胶原蛋白以及其他蛋白质复杂的合成过程中，食物提供的仅仅是原料（氨基酸），而不是体内蛋白质本身。也就是说，吃胶原蛋白并不会直接增加身体内的胶原蛋白。正如吃血红蛋白（如动物血液）并不会直接变成你的血红蛋白；你吃肌蛋白（如猪肉）也并不会直接变成你的肌蛋白；你吃白蛋白（药物制剂）也绝不会直接变成你的白蛋白。

实际上，这也是人类保持物种形态稳定的基本条件，如若不然，不知道人这种动物早就演化成什么奇形怪样了！

在临床上，为了直接补充体内的某种蛋白质，不论是分子量极大的（如白蛋白、免疫球蛋白、抗体等），还是分子量较小的（常称为肽，如胰岛素、缩宫素、生长激素、细胞生长因子等），都要通过注射直接进入血液，而不能通过胃肠道口服，否则将被消化分解，变成与普通食物等同的氨基酸。

吃胶原蛋白营养几何

食物中各种各样蛋白质的营养作用是很相似的，主要是经消化（分解）吸收后用于合成人体蛋白质，胶原蛋白也不例外。那么与其他蛋白质相比，胶原蛋白的营养价值如何呢？

在各种形式的蛋白中， 乳清蛋白（牛奶）、卵白蛋白（蛋类）的营养价值最高，肌蛋白（肉类）也很好，大豆蛋白（大豆）也不错，而胶原蛋白则非常差劲。这是因为胶原蛋白分子结构中严重缺少色氨酸。色氨酸是一种非常重要的氨基酸，人体无法自行合成，必须由食物提供。一旦饮食中没有它，体内各种蛋白质的合成都将发生严重障碍。

我们在日常饮食中，总是摄入各种各样的蛋白质。一般地，即使一种食物也会提供好多种蛋白质。在摄入混合蛋白质时，胶原蛋白有一定营养价值，它消化吸收后，虽然没有色氨酸，但能提供其他十余种氨基酸，可用于体内蛋白质合成。至于色氨酸，可以由其他蛋白质提供。因此，在普通饮食（混合各种蛋白质）的情况下，摄入胶原蛋白有营养作用，可以像其他蛋白质一样，为体内蛋白质合成提供原料。

为何有实验研究表明吃胶原蛋白有效

在普通饮食的情况下，摄入胶原蛋白有营养作用。这一点经常被推崇胶原蛋白的人士大力宣传，而且也为这一现象提供了理论依据：吃普通饲料（混合蛋白质）的实验动物，添加胶原蛋白后体内蛋白质营养状况有所改善，包括皮肤、骨骼、关节、毛发等实验者愿意关注的部位。尤其是那些饲料中蛋白质原本不足的动物，情况改善更为明显。

类似动物实验常用来“证明”吃胶原蛋白有效。从某种程度上讲，这种证明不无道理。但是，千万不要忘记，动物实验不等同于人类生活。动物实验为了“证明” 胶原蛋白有效，除了要给一部分实验动物的饲料添加胶原蛋白外，另一部分实验动物（作为对照）的饲料要么蛋白质总量比较低，要么完全不含胶原蛋白。这显然不符合人类的日常饮食，因而说服力不大。

为何有人口服胶原蛋白显现效果

口服胶原蛋白保健已经流行多年，吃胶原蛋白的人很多。有人吃了之后没什么效果，解释也比较多，如选用产品的质量不行、剂量不够、不适合自己，或存在其他干扰因素等。但有的人吃了胶原蛋白之后的确显现效果，如皮肤质地更细腻了等，这难道还不足以说明胶原蛋白有效吗？

有人吃了胶原蛋白有效果，且慢得出胶原蛋白有效的结论，仔细分析三种可能原因之后，再下结论不迟。

第一种可能性是安慰剂效应，这是一种广泛存在的客观现象。理论上，口服胶原蛋白导致的安慰剂效应不能归属于胶原蛋白。

第二种可能性是所有善良的人都不愿意接受，但在保健品行业普遍存在的。那就是胶原蛋白产品中悄悄添加其他成分，如雌激素（效果非常明显）、维生素（略有效果）等。这种宣称售卖A，但其实是B在悄悄起效的事情，在保健品那里早就不足为怪了。例如，卖的是左旋肉碱其实起作用的是西布曲明（减肥药）；卖的是纯中药降糖保健品其实起作用的是二甲双胍（降糖药）；卖的是灵芝仙草其实起作用的是加静安定（睡眠药）；卖的是葡萄籽提取物其实起作用的是激素。事件表明，走这条路线的保健品往往能显现很“好”的效果，并大受一些消费者欢迎。

第三种可能性就是口服胶原蛋白通过目前尚不清楚的理论途径发挥了实际作用。

如果其作用包括增加了皮肤、骨骼等人体部位胶原蛋白合成，那么我们恐怕就得更新现有的生命科学知识。

因为这意味着，终于第一次实现了通过吃（口服）某种蛋白质而直接增加体内同种蛋白质合成，而对体内其他蛋白质没有影响或影响较小。

胶原蛋白有哪些饮食来源

说了那么多，该回头讲讲胶原蛋白有哪些饮食来源这一基本问题了。胶原蛋白只存在于人和动物的身体中，所有植物体内均不含胶原蛋白，所以凡是宣称“植物胶原蛋白”的保健品都是赤裸裸的欺骗。

1作为日常食物的动物皮肤（猪皮冻、鱼皮冻、鱼皮、鸡皮、带皮狗肉）、筋腱（猪蹄筋、牛蹄筋、猪蹄等）、软骨（骨肉相连、脆骨等）等含有丰富的胶原蛋白。猪肉、牛羊肉和禽肉中胶原蛋白含量较低，鱼肉中胶原蛋白含量稍高。

2一些“珍奇”的食物含有大量的胶原蛋白（以胶原蛋白为主要成分），如海参、鱼翅、燕窝、花胶、鱼胶、熊掌、阿胶等。这往往使很多人面临两难的选择，相信这些珍奇食材的特殊作用就得支持胶原蛋白，否定胶原蛋白的特殊作用也就否定了这些珍奇食材。

3作为食品添加剂的胶原蛋白。一直以来，从动物皮、骨骼、筋腱中提取食品级“明胶”，作为食品添加剂添加在酸奶、火腿、牛奶饮料等食品中。

4作为保健品服用的胶原蛋白。有的是口服液，有的是粉剂；有的叫胶原蛋白，有的叫“胶原蛋白肽”，还有的叫“水解胶原蛋白”。