说“贞”

庄钰杰　王哲

【摘 要】从“贞”的字形以及字典等对“贞”字的注释，看儒家妇女道德观的形成及变迁。

【关键词】贞；字形；字义；文化内涵

一、“贞”的字形

追本溯源地说，“贞”的字形得从“鼎”字说起。《古汉语常用字字源字典》中对“贞”字的释义，就是“鼎”假借为“贞”，后加形旁“卜”而成“鼑”，卜形鼎声。占卜。陟盈切，庚韵，zhēng。既然如此，对于“贞”字字形的考究，就得从“鼎”字入手。

（一）“鼎”的字形

鼎是古代的一种炊具，圆身、三足、两耳，多用青铜铸成。这个字从小篆起，便沿着甲骨文的形体演化下来。

（二）“贞”的字形

古代“贞”与“鼎”同字，但形体稍有不同。“贞”的甲骨文，便是前文“鼎”字金文的瘦化形体。后来，在金文“鼎”的上方多加了一个“卜”。“卜”是“占卜”之意。古人迷信，常常用火去烧灼龟甲，根据龟甲上被烧开的裂纹来推测判定自己的凶吉祸福，“卜”就是龟甲上烧出的裂纹的形状。“鼎”上加“卜”，就是用“鼎”来表示火灼卜甲以问凶吉的意思，这就是“贞”。但“贞”字发展到小篆阶段，“鼎”脚突出的花饰被完全简省了。在这基础上进一步发展为隶书和楷书。今天，又用“贝”的简体把“貞”简化为“贞”。这个会意字本义也是“占卜”。因为“鼎”又重又大、不轻易动摇搬走，所以后来又派生出“坚定”的意思来，一个人意志情操坚定不移，便叫“坚贞”。

二、“贞”的字义

古代文献中的“贞”：

贞是会意字，从卜，从贝（甲骨文作“鼎”，后省改为“贝”）。鼎本是食器，这里表火具，即用火具而卜。本义是占卜的意思。

《说文》：貞，卜问也。从卜，贝以为贽。会意。京房说，鼎省声。

《周礼》说：凡国大贞，卜立君，卜大封。假借为“正”、为“定”。端方正直。

《论语》：“君子贞而不谅。”

三国时期，“贞”的含义逐渐演变为：坚定不移。多指意志或操守。诸葛亮的《出师表》就有提到“贞良死节之臣”。

到唐代，贞的含义又有了些微的变化，房玄龄在《晋书》中写：“严霜识贞木。”这里又是坚硬、坚劲的意思了。

“贞”开始成为忠诚，真诚的意思是在张衡的《思玄赋》里：“慕古人之贞节”，这里的贞是诚的意思。贞操，节操，旧称女子“贞节”。

《周书·谥法》清白守节曰贞。《史记·甲单列传》贞女不更二夫。

三、“贞”的文化内涵

“贞”是女性深层道德规范和衡量标准。女性要恪守贞节，是指“未嫁而夫死的女子，守贞不嫁”（胡适，1918）；节是指“丈夫死了，绝不再嫁，也不私奔”（鲁迅，1918）。这种女性片面的贞节观，至我国宋代程朱理学兴起之后，走向了极端。北宋理学家程颐坚决反对寡妇再嫁，其有一段名言即：饿死事极小，失节事极大。至清代，贞洁观念更达到病狂状态和宗教化的程度。如“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”等在民众中流传的贞节观已深入人心。至民国间，甚至制定“褒扬贞操”的法律，大兴褒扬贞烈之风，进一步提倡和强化女子的贞节。

（一）先秦文献中与妇女贞洁有关的记载

1.《左传》说明春秋时女子守寡，其家即亟为择配。

2.《礼记》：夫死不嫁。

（二）秦汉时期有关妇女贞洁的记载

1.《女戒》：夫有再娶之义，妇无二适之文。

2.秦始皇第二次巡游时，泰山刻石曰：“贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣，化及无穷”。

3.《烈女传》：“鲁秋胡子”新婚五日，即“宦于陈”，而“五年乃归”，道逢妻子采桑，因不识而戏之，遭拒。后归家。其妻“洁妇”羞愧悲愤，“耻夫无义”，遂投河而死。

（三）秦汉以后对女性贞洁观的记载

1.《隋书》：自昔贞专淑媛，布在方策者多矣。妇人之德，虽在于温柔，立节垂名，咸资于贞烈。温柔，仁之本也；贞烈，义之资也。

2.唐，李世民登《即位大赦诏》：“节义之夫，贞顺之妇，州府列上，旌表门闾。”

3.宋代朱熹：饿死事小，失节事大。

4.清光绪年间浙江《浦江县志》：贞女：张树勋，幼字方家涌为妻，未纳采。粤寇至涌家，涌被掠。寇退，姑迎氏至家，以待夫回，时氏十九。及闻夫被害，斩缞二年，誓不再适。

从上述的文献中我们可以看到，妇女的贞洁观在我国存在经历了相当长的一段历史时期，每个时期又有其不同的特点，我们可以看到在先秦时期人们对妇女的贞洁并不是十分看重的，那时妇女相对来说比较自由，比如她们在丈夫死后有再嫁的自由，尽管我们看到《礼记》中说：夫死不嫁。但是通过查阅前人的相关研究，我们可以发现这也仅仅只是写在书上而已。

而到了秦汉时期，出现了诸如《女戒》、《烈女传》等对妇女进行规范的书籍，妇女的行为开始受到重视，妇女的贞洁观逐渐形成，并日渐发展，尤其在秦汉之后的宋代，随着程朱理学的发展，妇女的贞洁观达到一个顶峰，其甚至被看做远远高于其生命，是所谓：饿死事小，失节事大。妇女受到严重的束缚，无人生自由可言。而这种风气亦持续到了清朝——我国最后一个封建王朝。直到妇女解放运动的兴起。

【参考文献】

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