一本让我们边吃边笑的书

尹奇亚

在与编辑讨论《中午吃什么？一个经济学家的无星级开味指南》的过程中，那状况是这样的：我们一方面暗暗点头如捣蒜，另一方面也替作者独树一格的观察喝彩。

这本书的英文原书名为《An Economist Gets Lunch：New Rules for Everyday Foodies》，直译就是“一个吃到午餐的经济学家：日常饮食的新准则”。从英文书名不难明白，是一个经济学家想用经济学的角度，来谈吃这件事。

然而，平常讲到吃，我们会去问美食家，会想听消息灵通的媒体怎么说，应该不会有人会去请经济学家推荐什么美食。因此打从一开始，就让编惯了财经书的我们感到好奇：一个经济学家，凭什么教我们选餐厅？找美食，他的建议能比美食家高明吗？

经济学家，懂美食吗？

虽然国外媒体的叫好声不断，但是我们还是心里忐忑，直到读完整本译稿，我们终于知道这书为何如此受到欢迎。

作者泰勒·柯文（Tyler Cowen）是大家熟悉的经济学家，他的经济学部落格人气一直很高，TED（指technology， entertainment， design在英语中的缩写，即技术、娱乐、设计，是美国的一家私有非营利机构，该机构以它组织的TED大会著称）还特别邀他去演讲，去年出版的《大停滞》更是让他名声大噪，彭博商业周刊称他是“最炙手可热”的经济学家。但还是有很多人不知道的是，吃，是柯文的另一个强项，除了写经济学文章，他也是个美食专栏作家。

这本书，就是他以一个“爱好美食的经济学家”的身份，与你分享如何找到“便宜又好吃”的食物。他用一个又一个的经济学概念，为读者解释在哪些地方你能找到这种餐厅的机率较高，哪些地方你该远远避开。比方说，他要你远离那种正妹很多的餐厅，因为那种餐厅会吸引很多被正妹吸引去的男人，而聪明的店家也会明白这一点，因此通常会设法让这种男人上门，而不会太专注在提供好食物上。

他还说，如果你看到一家餐厅的客人用餐时，各个有说有笑，欢乐融洽，这又是一个好餐厅的反指标，因为当我们品尝真正的美味时，其实是面无表情甚至带点严肃的（因为你正在细细地品味中），而这些气氛欢乐的餐厅，代表着客人们大多为了“相聚”而上门，并非为了食物。

柯文对食物的高度热情无庸置疑。因此他可以花费一整个章节，讨论他最爱的烧烤美食，让你觉得烧烤的世界原来如此博大精深；热爱墨西哥菜的他，从食物供应链、物流配送到现代农业的分配机制，告诉你同样一个西红柿，相隔一个美墨边境，命运大不同（而最好吃的西红柿，当然还是在墨西哥，虽然那西红柿不耐久放，但绝对浓醇有味）。

同时，经常游历各国的经验，让他品尝过各种异国料理（并且热爱），你甚至会惊讶于一个美国人，对东南亚、中国、南美洲、日本各国料理的认识，可能远超过你的想象。走遍世界的柯文，也为读者整理了他的各国饮食指南，像是最好的法国菜不在巴黎，在东京；伦敦，一个报公帐吃美食的好所在；德国，被低估的美食帝国……看完，包你会觉得真有几分道理！

柯文在书中也对基改食物、大型农企、在地饮食等敏感议题提出他的见解。他的主张是：吃，虽然是最私人的行为，但却也是最关乎全人类的行为。怎么吃，不只是关乎填饱肚子，满足味蕾，也会影响到我们该如何面对不断上升的人口，以及随之而来的粮食危机。他甚至将吃的文化视为一场革命，这场革命要夺回的是你我的食物控制权，场域从餐厅、超市甚至是自己的厨房，柯文以这本书向全世界证实，美食世界需要一个崭新的文化，停止扼杀饮食的风味与创新，我们不需要花更多钱，就能得到美味、健康，甚至环保的食物。这，也正是让我们特别点头如捣蒜的精神。

你可以看到，这本书的书封，那只将爪子伸向罐头肉的猫咪，正巧与我们心目中作者柯文的形象不谋而合。猫咪，向来是自我的动物，不听从人云亦云，不随潮流行动，这样“独立”的精神，正是我们希望呼应柯文在书中所提倡的论点。其实，想吃得更好，没别的秘诀，除了参考柯文利用经济学概念所发掘的指标，更重要的就是，吃什么，怎么吃，别轻易被左右，专注在寻找好食物的本质与风味，而非食物以外的价值。

话虽如此，究竟别的读者会怎么看这本书，我们还是没足够的把握，因此把书稿寄给几位心仪的美食专家与作家。没想到（真的没想到），大家出乎我们意料的不约而同给我们打气。例如台湾美食家王瑞瑶，知名作家陈雨航，就特别惠赐推荐文。

香港作家欧阳应霁，读了之后还特别为我们写了这么一段话：“不装逼，不势利，吃得简单美好，吃出方法态度——新一代跨科际美食作家身体力行，大胆发声，他边吃边写我们边读边尝。”是的，我们还真的是边吃边编、边吃边笑的啊！（而且很难不肚子饿啊！）