江上苇
公元前884年左右,古希腊城邦中的斯巴达和伊利斯的两位大王,厌倦了战争这种传统的游戏。经过商量,决定换一种不流血的方式进行男人间的较量——那就是举办军事技术大比武。
那年头的大王们质朴得很,打仗拼的就是个蛮勇。所以,他们简单地认为,既然战争的胜负就是取决于谁的战士更冷静、更强壮、更能跑,那么抽调一帮尖子战士,跑到比武大会上胡乱比画两下就能够得出结论,何必还要去流血死人呢?
于是,在两位大王的倡导下,希腊各盟邦就在奥林匹亚举办了比武大会,这就是后世所谓的“奥林匹克运动会”。没错,这是代表和平的盛会,但可别忘了,这同时也是一种国家实力的较量,不流血的较量。
最初,参加比武大会的各路英雄,为了表明自己光明磊落,绝没有在身上携带暗器,也是为了展现强健的体魄,所以,他们不约而同地都裸体参赛。为了防止各家眷在旁边观场时大惊小怪地乱叫,影响场上的士气,所以男人们干脆禁止家眷入场。
奥林匹克运动会最初是为了比武,自然当时的竞赛项目主要就是各种军事技能。
最早的奥运项目只有192.27米的场地赛跑,在公元前776年的第一次古奥林匹克运动会上,一个叫做科巴罗斯的伊利斯厨子夺得了桂冠。再后来,一些其他军事技能,如掷标枪、马拉松、战车赛跑等陆续加入。
这些最初的项目,大都来自于真实战斗中所需的实用技能。比如说撑杆跳,据说就是一位王子某次被狂怒的野猪追逐时,走投无路之下撑起手中的标枪奋力一跃成功脱险的绝技。
最初的撑杆,就是传说中那位王子的标枪——这种业余货色显然不够好用,于是人们很快就将它换成长木杆。不过木杆容易折断,弹性也不好,所以初期的撑杆跳高,与其说是考验运动员的技巧,还不如说是考验他们的勇气——要知道,那时候可没有我们如今那种厚厚软垫在下边接着,那些不幸失败的家伙摔下来可能就会折断骨头。
到了近代奥运会,20世纪30年代时,撑杆跳运动员普遍使用的是产自日本的竹竿,竹竿的韧性虽然比木杆好,但其强度仍然堪忧,所以当时撑杆跳运动员跳跃高度很难超过4米。
第二次世界大战后,欧美的运动员再也弄不到产自日本的优质竹竿,便研究使用金属杆。最后,把在技术上正趋于成熟的铝合金请了出来——这个铝合金技术,正是第一次世界大战后航空技术大突破中的重要一环。铝合金技术迅速普及,最终成为大路货。所以,运动员们也打上了它的主意,尝试着拿这玩意儿来做撑杆,没想到这一试,还真好用。
于是到二战后,撑杆跳运动员便普遍用上了铝合金杆,个别尖子运动员的成绩竟提高到了4.77米!撑杆跳运动员们,因为竹竿的偶然断货,却阴差阳错地搭了个科技进步的便车,实现了成绩大突破。尝到了甜头的他们立刻认识到了新材料的无穷魅力,从此便开始更加关心起材料技术的革命。
到60年代,材料科学又来了一次飞跃。以尼龙、碳纤维为首的复合材料技术实现突破,撑杆跳运动员们立刻装备上了尼龙撑杆,后来又换成强度和弹性更高的碳纤维撑杆……于是,尖子运动员们迅速突破5米大关,再后来,连6米高度也渐渐不在话下了。
从最初随手可得的标枪杆、木杆到竹竿,再到铝合金杆、尼龙杆、碳纤维杆,人类在跃向天空的历史进程上,经历了一个由认识世界到改造世界的历程。
从最初单纯地比拼战士们个人的肌肉和技巧,到后来兼而比拼各国的材料技术,人类的奥运之争,从另一个方面讲,其实又何尝不是国家实力之争呢?