中英文化中的禁忌语和委婉语

谢萱

摘 要：每个民族由于文化背景不同，语言在表现形式上有很大的差异。本文选取中英文化中具有代表性的禁忌语和委婉语，讨论中英文化的异同，从而更好地理解别的民族的交际风格和语用习惯，消除交流上的障碍。

关键词：中英文化 禁忌语 委婉语

一、不同之处

禁忌语和委婉语在每个民族的语言中都占有重要的位置，禁忌语的存在导致委婉语大量的出现。委婉语和禁忌语影响着人们生活的方方面面，涉及的范围非常广泛，包括政治、经济、文化，等等。中国和英语国家，由于文化背景和语言习惯的不同，两种语言文化中的禁忌语和委婉语有着共同点，但也有很多不同。

中国素来是礼仪之邦，尤其注重社会等级之分，这一点鲜明地体现在名字和称谓中。上级或长辈的名字就是一个禁忌，不能直呼其名。在中国古代，人们在起名字时，需要避开君主或长辈的名讳，以示尊重。即使在现在，人们也不会用长辈的名字给新生儿命名，然而在西方，孩子的名字中可能包含着长辈的名字，表达对长辈的尊重或纪念。

很多中国人看来表示热情友好的话，在英语国家的人看来则成了“刺探隐私”，英语中这样一句谚语：“Amanshomeishisowncastle.”更是表明英语国家的人对个人隐私的重视。在中国，亲戚朋友甚至不熟的人之间，可能会问“你几岁了？”“你一个月工资多少？”这样的问题，但对于英语国家的人来说，就是忌讳。除非他们明确表示不介意，不然最好不要问他们以下问题：

Howoldareyou？

Whatareyourwages？

Youmakealotofmoney，dontyou？

Whatsyourname？

Howmuchdidthatpairofshoescostyou？

二、中英两个民族在禁忌方面存在的相同之处

（一）死亡

中国人自古以来都很忌讳“死亡”，认为提到死亡是很不吉利的事情，《礼记·曲礼》中这样说道：“天子死曰崩，诸侯死曰甍，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死”，而佛教用语中也出现“圆寂”、“涅槃”和“坐化”这样的词。即使在现代，人们也倾向于用“走了”“没了”来表达某人的死亡，在正式场合，则会用到“仙逝”“驾鹤西归”等具有文言色彩的词。

英文中，表示“死亡”最简单的词为“die”，然而出于说话者态度的不同，委婉的说法也有着差异。一般人们会用“passaway”，“depart”，“begone”，有时也会用“buythefarm”，“kickthebucket”这样的短语表达某个人的离世。

（二）貌

礼貌也是委婉语产生的重要基础之一，人们都希望遵守“合作原则”，力图回避一些“不雅”的事物。

1.关于性

在中国及英语国家的文化中，都禁忌直接提到人的某些身体部位和性，认为这是不道德的。比如说，臀部buttocks会用posterior代替，阴部vagina会用coffeegrinder代替。关于“性”方面，人们通常不会在公开场合提到“性”，一般会用闺房之事、房事、男女之事、云雨之事等代替，在英文中，人们对“性”也有所避讳，会使用makelove，artofpleasure，toapproach，doit，actoflove等委婉语。

2.关于排泄

在社交中，要“上厕所”的话，中国人一般会说“去洗手间”，“内急”或“方便一下”，英文中则常用gotothemens（ladies）room/restroom/washroom/thejohn或washoneshands，relieveoneself等。有人也会用“Ineedtogotomyotheroffice.”“Imofftobrowntown.”、“Ihavetogopunishthetoilet.”“Gottodomydailydouble.”“answernaturescall”等说法表达此类意思。

3.与女性相关

与男性相比，女性更倾向于用礼貌的语言，有女性在场时，男性也会有所顾忌，使用更加礼貌的语言。因此，中英文中有很多与女性相关的禁忌语和委婉语。

无论在中国文化和西方文化中，人们都怕“胖”，对女性来说尤其如此。所以在提及女性的体型时，不应用“obese”，“fat”（肥胖）这样的词，而最好使用“plump（丰满的），chubby，full-figure”等词。女人“怀孕”了在汉语里的委婉说法有“有喜了”，“要做妈妈了”，“身怀六甲”等；英语里有big，bigwithchild，inthefamilyway，expecting等，不会直接说“pregnant”。

中文中将“来月经”（menstruation）称为“大姨妈来了”“那个来了”或“例假来了”，英文中则用“Iamhavingmyperiods.”“Iamawomanforaweek.”也有人会戏谑地说“MyauntFloisvisiting.”。

总而言之，禁忌语和委婉语是中英文化中共有的语言现象，与人们的生活息息相关。在跨文化交际中必须尊重不同民族的习惯，以免引起不必要的误会，使跨文化交际顺利进行。

参考文献：

［1］戴炜栋.新编简明英语语言学教程［M］上海：上海外语教育出版社，2002.

［2］胡文仲.文化与交际［M］北京：外语教学与研究出版社，1994.

［3］胡壮麟.语言学教程［M］北京：北京大学出版社，2001.

［4］韦森.英语禁忌语和委婉语的文化内涵［J］安徽：科教文汇，2008.