英语词汇记忆中边际效益递减效应的应用

周 佳

英语词汇记忆中边际效益递减效应的应用

周 佳

（天津公安警官职业学院，天津 300382）

首先强调了词汇量的大小对于英语学习的重要性；其次从经济学角度解释了何为边际效益递减效应；最后通过分析记忆词汇的投入和产出不成正比，得出结论，并结论应用到科学记忆英语词汇中，使得边际效益最大化，最终取得高效、良好的记忆效果。

英语词汇；记忆；边际效益递减；边际效益最大化

学习英语的人不可避免的要记忆单词。无论你用什么方法，何种教材，最终英语的学习都要归根到词汇的学习上来。高楼大厦平地起，靠的是一砖一瓦的累积，同样掌握英语靠的也是一个一个单词的积累。但是在记忆词汇的过程中，往往会发生这样的现象：投入了大量的时间和精力，却得不到很好的效果，单词念得人头昏脑胀，还是记不住，背得越多，忘得也就越多。因此，我们要把经济学中一个基本的概念——边际效益递减效应，引入到记忆英语词汇的方法中来，从而科学合理地记忆单词，帮助学习者提高记忆效率。

一、词汇量在英语学习中的重要性

词汇是构筑语言的基本单位。英语学习和英语水平的提高，词汇是根本。在词汇量上出现了问题，其表现必然为阅读速度低下、写作词汇贫乏、听力理解一知半解，口语表达简单单一。词汇学习对于理解语言和言语输出都至关重要，对词汇含义的理解占了阅读能力的39%。比如，当一个人试图阅读一份英文报纸时，其阅读速度和理解能力就受到了词汇量的极大限制，有了足够的词汇量，即使对文章结构的了解几乎等于零，也可以理解和说出大量的信息。完全可以说制约我们英语水平提高的症结就是词汇量的问题。词汇量的大小是衡量一个人外语水平高低的重要标志。通常一个人掌握的英语词汇越多，他运用英语的能力就越强，英语水平就越高，反之亦然。扩大词汇量是提高学生听、说、读，写能力的前提，是提高学习者语言水平的基石。关于词汇量在英语学习中至关重要的地位毋庸置疑，因此大量的记忆词汇也就是不可避免的。如何高效地记忆词汇，丰富词汇量，利用边际效益递减效应合理科学的背单词就是本文所要探讨的问题。

二、有关边际效益递减效应的解释

所谓边际效益递减规律（The law of diminishing marginal utility，也称边际效用递减法则、边际贡献递减），是经济学的一个基本概念，也是现代经济学最重要的规律之一，是指在一个以资源作为投入的企业，单位资源投入对产品产出的效用是不断递减的。简单来说，同样数量的资本投入，随着投入的不断增加，总收入虽然是增加的，但是就每一单位数量的资本所获得的收益却呈现出一种不断减少的趋势。再用通俗一点的说法解释，就是开始的时候，收益值很高，越到后来，收益值就越少。

边际效益递减规律，用纯粹的经济学术语解释，对没学过经济学的人们来说，的确有一种丈二和尚摸不着头脑的感觉，这里为了解释得更形象一些，我们引用俄国大预言家克雷洛夫的一个故事，就很容易理解了。有一个人，名叫杰米扬，他特别会做汤并以此为荣，每当客人到他家做客时，杰米扬必然要给客人做汤。一天，一个朋友到他家做客，他给朋友调制了一盆味道非常好的汤。朋友很快就喝完了盛上来的第一碗汤。还没等朋友说话呢，杰米扬马上大声说，真是美味的汤，再来一碗！说着立刻为朋友盛上了第二碗汤，朋友和杰米扬一边聊天一边喝汤，一会这碗汤也被喝了下去。杰米扬马上为朋友盛来了第三碗汤，朋友说喝不下去了，杰米扬却说，我的汤很好喝，喝吧！朋友勉强又喝下了这第三碗汤。杰米扬没等朋友说话呢，就说再喝一碗吧，多么好喝的汤啊！结果朋友连饭也没吃，酒也没喝，被杰米扬的汤吓得落荒而逃......你看，同样是一碗汤，它所产生的效用却是逐碗递减的，喝的越多带给人的幸福感就越少，以致到最后让人产生厌恶和恐惧，这就是边际效益递减效应。

三、应用边际效益递减效应科学、经济、有效地记忆词汇

边际效益是随着投入的增加而逐渐减少的。这就告诉我们，在记忆词汇的时候，投入（总时间和精力）和产出（记牢的词汇）是不成正比的。从词汇记忆投入的总时间和投入的精力两个方面来分析，可以得出以下两个结论：

（一）词汇记忆的周期越短越好

比如就准备IELTS考试，以通常半年的准备周期而言，能够在前一个月解决词汇问题的考生能很快体验到幸福感，如果两个月才过词汇关，会有艰涩感，而使用了3个月或更多时间来做此事，则常常会有人开始慨叹人生的意义究竟何在了。因为那确实是一个很痛苦、很枯燥的过程。这就和赛车界所定义的跑得快比跑得稳好同理。如果将背单词的战线拉得很长，还事无巨细的把每个词汇的读音、多种释意，例句用法都要一一牢记掌握，除了需要耐烦和坚强的毅力外，还要克服主观心理上强大的反感情绪，周期越长，烦躁的情绪越明显，越背越郁闷，更谈不上享受过程和取得成就感了。

（二）投入的精力和真正掌握记牢的词汇量呈递减趋势

我们这里所说的投入的精力，特指每日所背单词的总数量。背过单词的学生都应该深有体会，如果只是几个单词，很容易就马上记住了，可要是背几十个几百个单词，则真正能记下来的单词很有限，背了后面忘前面，越记越乱。也就是说一次性记忆的单词数量越多反而影响了真正掌握的词汇量的增长。记忆单词要有一个科学合理的计划，掌握好量，还要遵循艾宾浩斯记忆曲线的规律，即在初记单词后1天、3天、6天、8天、9天科学复习记忆，可以最大程度的提高背单词效率，并最终形成牢固记忆，高效完成一个阶段的词汇记忆目标。

我们该如何利用边际效益递减效应帮助英语词汇的科学记忆呢？

经济学的解释是资源的最优配置，使边际效益最大化。投入的太多，反而使得最终的收益摊得太薄，因此，再好的东西也应有个限度，背单词切记不可贪多嚼不烂，应遵循少量多次的原则。根据认知心理学原理，正常情况是一天学习60个新词汇。很多记忆心理学研究表明，一个正常人一天能够很好接受的外语生词数量在30个左右，在主观积极性极强、自信心合理膨胀的时候可能超水平发挥，但也只是双倍而已，也就是60个左右的生词数为上限。这意味着你一天可以背120—150个左右的单词，因为其中有一半甚至更多是你以往已经熟悉的，如此而已，不可贪多。假如一天背单词的时间是两个小时，最好能分成几次完成，如果能利用各种可能的时间记忆，比如上下班的路上听MP3记忆，早上起来、睡觉前再各看一些，这样比把整个上午都用来不停地记忆单词效果要好。顺便强调一下重复的重要性，我们在小学学习写中文时，也是一个字写一行，一个词组写多少遍的不断重复强化记忆，才能达到现在无障碍的看书写字的程度。同样，学习英语在记忆词汇时也是需要不厌其烦的科学地一遍遍地重复，才能真正掌握住单词的音、形、义，在交流和写作时应用自如。要想扩大词汇量唯有大量记忆。在英语词汇记忆中应用边际效益递减效用，掌握记忆词汇合理的时间，合理的记忆量，来追求边际效益的最大化，才能达到最为科学、高效的记忆效果。

［1］张淑辉，张子通.边际效益理论在英语词汇教学中的应用［J］.教学与管理（理论版），2011，（12）.

［2］张红岩.词以类记：IELTS词汇［M］.北京：群言出版社，2009.

［3］曼昆.经济学原理［M］.北京：清华大学出版社，2009.

The Application of Law of Diminishing Marginal Utility in Memorizing English Vocabulary

ZHOU Jia

（Tianjin Public Security Professional College，Tianjin300382 China）

Firstly，the importance of vocabulary size is stressed in learning English.Secondly，from the angle of economics，law of diminishing marginal utility is defined.Finally，the conclusion is drawn based on the analysis that the vocabulary memorization input is not in proportion to the output.Were the conclusion applied to scientific method of remembering English vocabulary，the marginal benefit would be maximized and eventually achieve efficient and better memorization effects.

English vocabulary；memorization；law of diminishing marginal utility；marginal benefit maximization

H319.34

A

1673－582X（2012）04－0067－03

2010－12－23

周佳（1984－），女，天津市人，经济学学士，天津公安警官职业学院助教，主要从事英语教学工作。